Иномирец

Мда… Еще же эта заноза в заднице здесь.

Она подбежала к зетке и запрыгнула на пассажирское.

— Вы что собирались без меня уехать? Собирались же! — обижено пищал на меня мелкий котенок.

— Извини, просто ты такая мелкая, я думал что положил тебя в карман, — захохотал я.

Крис стоял почти впритык, с открытыми окнами, так что все слышал и ржал вместе со мной.

— Эй, Макс, проверим, кто быстрее?

Выкрикнув это он вдавил гашетку в пол. Мустанг с визгом резины, под благородный рев V8 стартовал с места и понесся вдаль.

— Пристегнись.

— А? Что? — только и пискнула Элли, прежде чем бешеный рык рядной шестерки огласил свое пробуждение. Стартую со второй передачи и устремляюсь вдогонку за Крисом.

2

Не прошло и двадцати минут, как я уже подходил к ободранному телу чудовища, что почти убило меня. Мы находились в небольшом ангаре, сооруженном вокруг твари на заднем дворе центральной крепости. Тут просто дико воняло тухлым мясом. Аж тошнить, блин, начинает.

— Мы кое как замедлили гниение, но остановить полностью не нанося руны на труп невозможно. — сказал Крис увидев мое выражение лица.

При приближении к химере, включил магическое зрение и начал осматривать останки, оглядывая все, что осталось более или менее целым, после нашей битвы.

Мда… Я, конечно, бывалый, но к такому меня жизнь не готовила.

Из половин разрезанной мною твари, проглядывали обожжённые людские тела, буквально, впаянные в монстра.

— Хм? А это что?

Из обожженной груди того, что было некогда человеком, проглядывала оплавленная металлическая полоса, светящаяся магическими рунами, что тянулась к другому телу.

— Не знаю, — хмыкнул Крис, — Мои маги вообще потеряли сознание увидев, вот это… — махнул он рукой на тварь. — Они ученые, а не бойцы. Больно уж слабонервные оказались. А те, кто не теряют сознание, нихрена не могут понять. Вот поэтому я и обратился к тебе.

Да уж, тыловым такое видеть непривычно.

— Я, конечно, пока только быстро осмотрел это… Но могу сказать вот что.

Достав сигарету я чиркнул зажигалкой и затянулся, присев на ящик рядом.

— Это скорее артефакт, а не живое существо.

— Это как?

Крис задымил трубку.

— А вот так. По сути, это голем из плоти. У него нет внутренних органов, как у живых существ. Еще на теле я заметил руны, предотвращающие гниение. По рунам перестала подаваться мана, и плоть начала гнить. Также его укрепляет система рун. Они сильно повреждены, так что точно сказать, что это за руны, я не могу, но похоже, что они как и я, собрали их в многослойную систему. Еще видел руны, которые создавали тот барьер. Руны атакующей магии тоже были. А чтобы питать все это, они соединили напрямую, с помощью металлического проводника маны, ядра всех магов.

— Трахаются койоты в темной пещере, — хмуро выругался магистр. — И как нам с этим бороться?

— Не уверен. Если они все делаются по одному шаблону, в чем лично я сомневаюсь, можно выцелить и уничтожить кристалл маны, который является ядром твари.

— А если нет?

— Задавить массированным огнем.

— Ясно…

Мы выдохнули два больших облака сизого дыма.

— Есть еще одна идейка, — взглянув на потолок сказал я.

Крис вопросительно наклонил голову.

— Так как это големы из плоти их кто-то должен контролировать.

— Но вражеских магов рядом не было.

— Возможно они нашли способ контролировать тварь на расстоянии. Мне нужно больше времени на осмотр, и возможно, я найду у этих сволочей слабые зоны.

— Будем надеяться. Кстати, на днях гонец доставил письмо, лично от императора.

— Хм?

— На императора планируется покушение. Через две недели его величество устроит роскошный бал, в честь совершеннолетия принцессы империи Тарвес, госпожи Сяоцинь. Они наши союзники, а наши императоры и вовсе близкие друзья.

— Так, а при чем тут покушение?

— Некоторые дворяне переметнулись ко врагу и собираются ударить во время бала.

— Так просто убейте их.

— Если бы все было так просто,— вздохнул Крис, — Без реальных доказательств причастия дворянина к чему-либо, убить его не выйдет. А иначе, другие могут подумать, что император под шумок разбирается с неугодными. Внутренние распри — это то, чего надо любыми методами избежать, ведь мы на пороге войны, и не можем позволить ослаблять себя внутренним конфликтам. Да и не факт, что известны все заговорщики.

— Война значит… Да?

— Да. Вот поэтому король созывает верных людей на банкет. Он собирается на месте поймать если не всех предателей, то хотя бы большую их часть. Мне нужно, чтобы ты поехал со мной. Нужно будет прикрыть важных гостей и устранить врагов.

Выдохнув очередное облако сизого дыма, он взглянул в мою сторону.

— Не смотри на меня так. Я бы и сам помогать не стал, будь император таким же, как его сынок. Но он не самый паршивый человек, и чего уж тут, хороший правитель, а смена власти с хорошей и эффективной, на непонятно какую, в такое беспокойное время, да ещё и с сопутствующей подковерной грызней… В общем, вреда от этого будет очень много.

— Не беспокойся, если ты просишь помощи, я не откажу. Своих товарищей бросать я не приучен.

— Спасибо.

— Пока не за что, — хмыкнул я, — Можешь описать, что именно представляет собой этот бал, и что от меня требуется.

— Во-первых, на бал будут приглашены сливки общества из обоих союзных империй, в том числе и правящая верхушка империи Тарвес вместе с принцессой Ли Сяоцин.

— То есть и сам император… Как там его? Ли Гуй?

— Верно, они в курсе затеи и согласны участвовать в ней. Учитывая твою силу, и то, что в лицо тебя почти никто из дворян не знает, я не могу игнорировать такую возможность. Я мог бы позвать Грега и Орда, но они сильно примелькались, да и статусом не вышли для подобного приема. Если их увидят на балу, то могут насторожиться или вообще перенести покушение, а другого подобного случая устранить предателей может не случиться. Да и если они уедут вместе со мной и братом, некому будет оборонять город в случае нападения.

— Ясно, но у меня одна просьба если не сложно.

— Если это возможно, я сделаю. Не забывай, я у тебя в долгу.

— Я бы хотел быть приставлен к кому-либо, кроме императора и его семьи.

— Ха! Я так и думал, что ты попросишь подобное. Я собираюсь приставить тебя к принцессе Сяоцин.

— Тогда это не большая проблема. Но есть другой вопрос: что мне делать, когда начнется нападение?

— Пока не знаю, детали нам объяснят по прибытию.

— Когда отправление?

— Через неделю, будь готов.