Иномирянка: пятнадцать лет спустя

***

Передышка закончилась, кажется, даже не начавшись.

Только что Дана расспрашивала Иви о других мирах, только что Геля доказывала непутевому соседу, что из-за него пострадает еще кто-то, и вот, теперь кажется, что это - лишь сон.

Темное облако заслонило солнце. Нет, не облако, а стая драконов с сидящими на них всадниками. Улицы, которые еще десять минут назад были наполнены детским смехом, вдруг в миг опустели. И только редкие прохожие показывались то тут, то там, стараясь незамеченными попасть домой. Паника нарастала.

– Это конец, - прошептала Дана, глядя в окно.

– Провокация, - ответила ей непривычно серьезная Мария.

– Они не нападут сейчас. Лучше для вас будет собрать все необходимое и уйти, пока не поздно. Заберите женщин и детей…

– Как бороться с драконами?
– спросил Игорь, который, не смотря на полное отсутствие магических способностей, явно не собирался уходить.

– Будешь разведчиком. Куда тебя еще…

Вскоре драконы исчезли. Испуганные эльфы, выходя на улицы, обнаружили обрывки пергаментов с угрозами на них. Общий смысл надписей сводился к тому, что будет лучше добровольно покориться дроу, ведь на их стороне какой-то там магистр…

– Надо уходить, - произнесла одна из эльфиек. С ней согласились большинство. И вот, все мужское население уже готовило повозки…

– Где Лили и Эйдан?
– К Игорю подбежала молодая эльфийка, державшая за руку мальчишку лет восьми.

– Я… не знаю, - Игорь остановился, беспомощно глядя по сторонам.

– Живы они!
– крикнула ему Геля, чьи способности в этом мире улучшились настолько, что самой себе женщина казалась уже всемогущей.
– Скоро придут! Работай давай!

Игорь подхватил мальчика, и, запихнув его в повозку, захлопнул дверь. Эльфийка же отказалась ехать, сказав, что, пока не найдут детей, она не уйдет…

Кто-то из толпы кричал, что лучше на самом деле сдаться. Кто-то собирался линчевать труса. Напряжение нарастало.

Дея зажмурилась, пытаясь позвать мать… и наткнулась на блок. Кто-то блокировал телепатию.

***

– Мама! Папа! Мы… нашли… - маленькая девочка подбежала к Игорю и эльфийке, которую безуспешно успокаивала Мария.

– Откуда это?
– Мария осторожно взяла кинжал из детских рук.
– Скажи, Лили, где ты его нашла?
– имя девочки определить было не сложно: уж очень она была похожа на мать. А мать только и говорила, что о Лили и Эйдане.

– В дереве, которое срубили, - простодушно ответила девочка.

– Им можно воевать?
– спросил Эйдан, оказавшийся точной копией брата.

– Нет, - Мария улыбнулась.
– Человек, которому он принадлежал, не хотел, чтобы им убивали. Бегите к повозке, вы должны спастись. Адель, и ты с ними… - ведьма ободряюще улыбнулась эльфийке.

– А папа? Он вернется?
– испуганно спросила девочка.

– Он постарается. Ты главное жди и верь… - Мария рассматривала причудливо украшенную рукоятку кинжала. Ни один камушек не выпал. А ведь прошло так много лет…

***

Вечерело.

В тот день у путников не осталось денег, поэтому ночевать приходилось на улице. Лошадь была загнана три дня назад, и, хотя ее и не убили, но пользы от нее уже не было. Пусть и дальше живет, мирно жуя травку, где-то в лесу…

Ведьма выкладывала на песке какой-то узор из мелких камушек и ракушек, выброшенных морем в очередной шторм. Воин наблюдал за ней, и даже еле заметно улыбался. Вот уж что значит – вечный ребенок. И пусть не взрослеет. Никогда-никогда…

Неожиданно девушка бросила свое занятие, подошла к нему, и, как обычно, сев за ним и прижавшись к его спине, уткнулась в плечо воина.

– Замерзла? – спросил он, целуя девушку в макушку. Почему-то она любит обнимать его именно так. Быть может, хочет еще раз почувствовать, что он доверяет ей? Кто знает…

– Нет. К тебе хочу, - прошептала девушка.

– Моя маленькая Лаура, - ответил он, улыбнувшись.

– Магда.

– Что, прости?

– Мое настоящее имя – Магда. Пришло время сказать…

– Магда… - воин взял девушку за руку. – Почему именно сейчас?

– Просто… я так считаю нужным.

На несколько минут они замолчали. Где-то вдали пели поздние птицы, волны, одна за другой, шурша накатывали на берег. Сейчас все это казалось лишь декорацией, декорацией к спектаклю двух актеров.

– Ты совсем седой, - прошептала девушка, запустив пальцы в волосы воина.

– Прости – что?

– Совсем седой… как старик, - повторила она. – Когда мы познакомились, у тебя не было седины…

– Я многое понял, - ответил воин, повернувшись к девушке, так, что теперь он стоял перед ней на коленях. Магда ласково улыбнулась:

– Не вини себя.. так.

– Этого мало. Знаешь, я бы стал женщиной. И не один раз. Чтобы пережить боль, которую причинил…

– У нас много поводов для слез. И, поверь, есть вещи и похуже, - девушка коснулась его лица. – Осторожнее с желаниями, они сбываются…

– Пусть, - воин достал из-за пояса кинжал, и, подойдя к раскидистому дубу, росшему на берегу, воткнул кинжал в землю, под самые корни.
– Больше ни одна женщина не заплачет из-за меня…

***

– Глупец, - прошептала Мария, все еще рассматривавшая кинжал.
– Какой же ты был наивный…

– Что, простите?
– поинтересовалась Дея, оказавшаяся рядом.

– Нет, малышка. Ничего. Мысли вслух. И вообще, ты что здесь делаешь! Бери Иви в охапку и беги в укрытие!

К сожалению, для подростков мест в повозке не хватило. Да и Мария понимала, что младшая Карен-хиа не уйдет с поля боя просто так.

***

В тот день капитан не был убит. Об этом Дени жалела еще долго…

Зато она, маленькая карен-хиа, можно сказать – еще котенок, смогла дотянуться до матросов, державших ее. Только вот матросов было слишком много, а карен-хиа на палубе – всего две. Дени, которую держали уже пятеро, и ее подруга, Элис, так и не сумевшая перевоплотиться. Элис кинулась на одного из матросов, державших Дени, зубами вцепилась в его руку, крича что-то… Кажется, она тоже вырвалась, тоже не позволила.

«Элис, попробуй! Вдвоем справимся!» - подумала Дени, но крик Элис из воинственного вдруг перешел в жалобный.

Дени обернулась: за медленно оседающей на палубу девушкой стоял мужчина. Тот же, который убил Дею. В этот раз в руках воина был кинжал с позолоченной (а, быть может, и золотой) рукояткой, причудливо украшенной камнями. Даже спустя много лет Дени могла поклясться, что помнит расположение каждого камня.

– Ерунда эта ваша магия, - прокомментировал Микаэль, вытирая кинжал об одежду уже мертвой Элис. – Пять мужиков не справились с двумя девками? Ну даете…