Инопланетное вторжение: Битва за Россию (сборник)

– Думаешь, Арбитры не устроят тотального обыска? – усмехнулся я.

– Обязательно устроят и непременно найдут, – совершенно спокойно ответила она.

– Тогда зачем? – не понял я.

– Как минимум без медали не отдам, – совершенно серьезно заявила Даля.

– Подозреваю, нам и так выдадут, и скорей всего, не по одной.

– Обязательно, – согласилась девушка. – А сдавшему катализатор еще что-нибудь дополнительно. Вот увидишь. Поэтому советую брать, пока есть.

Я лишь пожал плечами (этот Далин пунктик был всем хорошо известен), а она сунула за пояс еще один детонатор.

– Зачем? – опять спросил у нее. – Будь уверена, если принесешь десяток, столько же медалей точно не дадут.

– К сожалению. Но это для напарницы. Зря она, что ли, все время на поверхности просидела?

Понятно, что мы в конце концов одержали победу, но потери оказались немалые. Из тех, кто блуждал по подземным коммуникациям, не задело только меня. Оба крота и мохнатый гигант погибли, Светку Дмитриеву серьезно ранило. Но раз успели эвакуировать, значит, выживет. Что-что, а медицина тут на высшем уровне. Всю дивизию тоже потрепало основательно. Многих недосчитались.

Медалей всем участникам отсыпали (по-другому и не скажешь) действительно немало. Причем как ашжуры, так и Арбитры. Правда, последние выдали только штурмовавшим подземелье и всего по одной, зато самой высшей пробы. «За заслуги перед Арбитрами» первой степени. Именно так и называлась. Даля получила еще точно такую же, но второй степени за сданный катализатор. И ее напарница тоже. Вообще-то я и не сомневался в способностях нашего снайпера заполучить желаемое. Но сам такими делами не увлекаюсь. Дадут – хорошо, а специально напрашиваться… Поэтому ничуть не жалел, что не последовал ее совету и не отнес один из катализаторов лично.

Но шмон Арбитры устроили грандиозный. Обыскивали буквально все и всех. Позже выяснилось, что три штуки взрывателей к гасителям звезд они так и не нашли. Поэтому совсем не трудно догадаться о причине такого рвения. Теперь вполне можно ждать, что недостающие катализаторы свалятся на одну из твоих звезд (не сами по себе, а вместе с ракетами, конечно). Однако это уже не наши проблемы. Обыск прошли и благополучно улетели. Сильно сомневаюсь, что кто-либо станет тратить такое оружие, чтобы расквитаться с наемниками с далекой Земли. Для него и другие цели найдутся.

Как по мне, с этими тремя катализаторами не все чисто. Очень подозреваю, что никуда они не потерялись, а хваленая всевидящая разведка Арбитров их просто проворонила. Во второй раз, между прочим. Может, не заметили, как дзыниры их успели вывезти, или вообще плохо пересчитали производство.

Естественно, Арбитры в этом признаваться не собирались и устроили тотальный обыск. Даже наш линкор чуть ли не по винтикам разобрали, хотя непонятно, когда и кто мог туда что-либо пронести. Пусть и чисто теоретически, все равно. Много чего нелегального нашли, и прежде всего припрятанные Далей несколько десятков искинов древних. Естественно, конфисковали. Она еще скандал устроила, но не помогло.

Нет, наша снайперша реалистка до мозга костей и, чтобы оставили, не требовала. А вот чтоб хотя бы медаль за «добровольно» сданные компьютеры выдали, вовсе не отказывалась. Однако на этот раз у нее номер не прошел. Ничего не дали, она и так уже больше других получила.

Что там было дальше, сказать не могу, проверенные корабли сразу отправляли подальше от того сектора. Но сильно подозреваю, что Арбитры теперь всю планету через мелкое ситечко просеют в надежде найти три недостающие детали. В принципе, тут их понять можно, никому не приятно ждать, что однажды на голову свалится такая штука. Однако, как уже говорил, это теперь были не наши дела.

Глава 16 Драка со старыми «друзьями»

Даля. Стрелок-истребитель

После всего связанного с операцией по изъятию катализаторов для гасителей звезд у меня в голове, наконец, сформулировался вопрос, который последнее время не давал покоя. Решила поделиться с напарницей, вдруг Гинтири что-то знает или сама размышляла на эту тему?

– Гин, а тебе не кажется странной одна вещь? – начала я.

– Какая? – слегка поморщилась она. – Раз уж решила спросить, то задавай сам вопрос. Странные вы, хомо.

– Мой вопрос в том числе и об этом. Тебе не кажется странным, что этих самых странностей ненормально мало?

– То есть?

– Вот, например, люди и ашжуры невероятно похожи внешне, – начала делиться я. – Внутреннее строение органов тоже отличается не сильно. Совместного потомства иметь не можем, но думаю, ученые при желании сумели бы решить и подобную проблему.

– Этого еще не хватало! – возмутилась она. – Откуда такие дикие мысли?

– Я чисто теоретически. И не притворяйся, что меня не поняла.

– Тут есть два одинаково возможных ответа, – пожала плечами напарница. – Либо развитие в сходных условиях, которое привело к похожим результатам, либо простое совпадение.

– Допустим, – не стала возражать я. – Но ведь дело не только в строении тела, но и сходстве менталитетов. Мы вполне можем смотреть фильмы друг друга, читать книги, вон даже боевые награды, и те сходны как формой, так и сутью.

Гинтири опять пожала плечами. Мол, почему бы и тут не быть совпадению?

– Согласна, может, – ответила я (мы уже и о мыслях друг друга, бывает, догадываемся, как положено напарникам). – Но с дзынирами ситуация похожая. И с большинством рас, подсунутых нам Арбитрами в качестве союзников для последней операции, в той или иной мере то же самое. Где дышащие метаном чудовища? Где рой разумных насекомых? Где гигантские мыслящие кальмары, в конце концов?

– Ты меня об этом спрашиваешь? – удивилась Гинтири. – И потом, так ли тебе нужен рой дышащих метаном гигантских разумных кальмаров? Подозреваю, из их пистолетов ты стрелять все равно не сможешь.

– Нет, конечно. Они мне совершенно не нужны. Просто спрашиваю, не задумывалась ли ты об этой странности?

– Задумывалась, – призналась напарница. – Я ведь в космосе чуть ли не с детства летаю. И даже знаю если не весь ответ, то какую-то его часть.

– И ты молчала?! – удивилась я.

– Ну, во-первых, ты до сегодняшнего дня и не спрашивала, – усмехнулась Гинта.

– А во-вторых?

– Вообще-то это секретно.

– Тогда понятно, – разочаровалась я.

– Однако тебе могу рассказать, – продолжила она. – Между пилотом и стрелком истребителя не должно быть недопонимания. И потом, это тайна, о которой и так многие знают.

– Тогда давай, – приготовилась слушать я.

– У нас по данному вопросу есть два, вернее три предположения, но третье совсем фантастическое, – начала рассказывать ашу. – Первое заключается в том, что Арбитры сами выглядят и думают так, как мы, или на какой-то из стадий своего развития были такими. Поэтому испытывают себе подобные расы, а остальные просто уничтожают.