Инопланетянка варвара

Вэктал принимает сердце существа от одного из его мужчин, и в нем копошатся извивающиеся, светящиеся спагетти — черви. Ладно, мда. Этого не было в моей программе.

— Кажется, меня сейчас стошнит, — проговаривает Кайра где-то с боку от меня, а Тиффани издает низкий шум. Однако Джорджи выглядит так, будто Вэктал собирается подарить ей кольцо с бриллиантом или типа того. Они тихонько шепчутся друг с другом, а потом он вытаскивает свой нож.

— А… а что, если он доберется до моего мозга? — задает вопрос Джорджи.

Это — червь. Это уже не нормально. Я не буду в этом участвовать.

— Он чем-то лучше твоего сердца?

Серьезно?

— Кхай — суть всей жизни, — говорит Вэктал почтительным голосом.

И тогда глупая Джорджи берет у него червя, а он делает у нее на горле небольшой надрез. А я смотрю, как эта штука, корчась и извиваясь, забирается внутрь раны, словно реактивная ракета с тепловым наведением.

Вот черт, поверить не могу! Я не подписывалась на это дерьмо! Я уже видела, что черви сотворяют с сердцем животного. Охотники знают, что нельзя есть мясо больного. Тебя определенно не устроит перспектива отравить свое тело, стать такой же больной. Я отступаю на пару шагов. Джорджи вздрагивает и задыхается, а потом резко валится без сознания в руки Вэктала. Несколько других девушек в панике начинают кричать, и тогда мужчины повсюду, предлагают им светящихся вошей.

Я немедленно убираюсь с глаз долой. Нет, нет, я не могу. Я придумаю что-нибудь еще. Из этого должен быть другой выход. Я отступаю обратно к роще деревьев, которые не способны предоставить какую-либо защиту. Другие девушки удивленно на меня смотрят, затем поворачиваются обратно к Джорджи. Она — наш лидер, поэтому они взирают на нее.

Вот и отлично. Если Джорджи прыгает со скалы, это не означает, что я тоже должна. Она может быть ослеплена большим синим инопланетным членом, а я — нет. Моя нога сильно болит и пульсирует, но я игнорирую ее. Если не слишком поздно, я могу вернуться к кораблю, придумать что-нибудь еще. Я знаю, что всего лишь паникую. Я знаю, это нелогично, но все, что я когда-то узнала от своего отца, говорит мне, что это — ужасная затея.

Паразиты убивают своих хозяев.

В то время как я неуклюже волочу ноги мимо остальных, вижу, что инопланетяне осторожно направляют женщин вперед, шаг за шагом приближая их к гибели. Ничего себе, как мило с их стороны. Нет никаких доказательств того, что это может сработать на людях, а Джорджи рухнула как мешок с картошкой. Это ненормально. Сжимая поплотнее свои шкуры, я ковыляю вперед еще несколько шагов.

И останавливаюсь.

Прямо передо мной, прищурив светящиеся глаза, стоит Р'aхош. Он не отводит от меня взгляд.

— И даже не пытайся остановить меня, приятель, — я резко парирую ему, хотя уверена, что это бесполезно. Он не понимает английского.

В общем, он меня хватает за шкуры и пытается развернуть обратно.

Я вырываю их из его хватки и продолжаю двигаться вперед. Где-то на расстоянии я слышу крик еще одной женщины, который быстро затихает. Меня начинает трясти.

Р'aхош хватает меня за бедра и снова перебрасывает через плечо.

— Нет! — я выражаю свое недовольство, стуча кулаком ему по плечу. — Да не хочу я этого! Ты не можешь меня заставить!

Он колеблется, а потом, к моему удивлению, снова опускает меня вниз. Какое-то мгновение он пристально смотрит на меня, а потом протягивает руку, чтобы ласково провести по моей челюсти. Я ему позволяю, так как он не тянет меня туда обратно. Его прикосновение, ласкающее меня вверх-вниз по холодной щеке, оказалось нежным. Тогда он жестом показывает на землю, будто указывая на то, что мне следует подождать здесь.

— Ладно. Без разницы. Я просто ни за что не вернусь туда.

Я с трудом сажусь в снег, перенося мой вес с больной ноги.

Мужчина разворачивается и направляется к мертвому са-кoхчк и группе охотников. Я наблюдаю, как он исчезает в темноте, и меня бросает в дрожь. Подожду пару минут, потом двинусь дальше. Может, он расскажет остальным, что я передумала и он собирается отвести меня обратно к кораблю.

Может, этот парень, Р'aхош, все-таки не такой уж и придурок.

Я закрываю глаза и провожу рукой по своему лицу. Здесь не на шутку холодно, и я так устала, что могу свалиться и уснуть прямо в снегу. У меня в голове все расплывается как в тумане. Все же должен быть запасной вариант. Если бы я могла мыслить здраво, возможно я и была бы в состоянии додуматься до него.

Мои мысли невольно возвращаются к Джорджи, и тому, как Вэктал порезал ее шею. Ликующие извивания существа, когда оно зарывалось в нее. Ее крик и потеря сознания. Меня аж в дрожь бросает.

Краем глаза вижу появление фигуры. Я только-только осознаю, что это — Р'aхош своей гигантской рукой тянется к моему плечу и толкает меня в снег на спину.

— Зачем? — шиплю я гневно.

Мгновение спустя его колено отправляется на мое плечо, прижав меня к земле. Он удерживает свою ладонь возле своей груди, и я едва вижу, что там извивается светящаяся, змееподобная нить.

Затем инопланетянин достает нож из ножен на своем поясе.

— Черт тебя дери, сукин сын! Нет! — я сопротивляюсь ему, страдая от его веса, которым меня придавили. Но я слишком слаба, а он огромен, и я едва в состоянии бороться с ним, так что он прикладывает лезвие к моей шее и осторожно делает надрез на моей ключице.

— Нет! — протестую я, но он не слушает. Этот засранец, этот кретин через силу хочет впустить в меня паразита.

Он мне не друг. Ни в коем случае. Он не дал мне возможность иметь свой выбор.

Я отбиваюсь от его рук, когда он наклоняется с вошью в ладони.

— Я всю жизнь буду ненавидеть тебя, если сделаешь это, — шиплю я ему, пытаясь оттолкнуть.

Он лишь окидывает меня жестким взглядом, после чего наклоняется. Как только вошь находит мою кожу, я слышу тоненький «шшшшшш», а затем она скользит внутрь меня.

И я от шока теряю сознание.

Р'AХОШ

Пока я наблюдаю, как ее бессознательное тело дрожит и вздрагивает, акклиматизируясь к кхай, я убеждаю себя, что мне все равно, что она всю жизнь будет меня ненавидеть. По крайней мере, она будет жива. Мой отец с матерью никогда не любили друг друга. До самой смерти моя мать проклинала отца. Их спаривание было крайне несчастным, но они все равно были семьей.

Мой человек может ненавидеть меня и все равно быть моей парой. Я не предоставлю ей возможность иметь свой выбор, чтобы умереть. Не стану. Я буду защищать ее, даже если должен буду оградить ее от самой себя.

Я поднимаю ее маленькое тело на руки и прижимаю к своей коже. Она такая холодная. Такая хрупкая. Я все сделал правильно, навязав ей кхай. Она не продержалась бы дольше одного дня без него. Прижимая ее к себе, я стараюсь все обдумать.

Если я верну ее обратно в лагерь, по возвращении она будет в бешенстве. Она расскажет остальным, что я заставил ее принять кхай.