Иной-2

И полез в разлом трубы.

Мне часто приходилось идти через канализационные туннели и акведуки. Это был один из самый действенных способов проникнуть в дом к богатею. Поэтому я четче других представлял, что нас ждет впереди. Оттого и лезть не хотел.

– Куда это он? – не поняла девушка. Мыслями она была еще на поле боя, с ужасом вспоминая гиганта, и наш разговор едва ли слышала. – Зачем он туда полез? Там у него оружие спрятано?

– Нет, это и есть его обходной путь.

– Как это? – не поняла девушка. – Нам туда что ли лезть?

– Верно, – вздохнул я.

И полез следом.

Девушка начала возмущаться, но я ее уже не слышал.

Внутри оказалось не все так печально, как я думал. Пахло тут… вернее будет сказать воняло тиной и тухлятиной. Но терпимо. В домах, куда мне удавалось пробраться, бывало и хуже. Одно поместье месье Донасье чего только стоит. Б-р-р! Едва вспомню, «мурашки» по спине бегут!

Я огляделся. Акведук во многих местах был пробит насквозь и лунного света хватало чтобы идти без проблем, не боясь во тьме запнуться обо что-то твердое, шероховатое, окаменевшее за множество лет пребывания тут превратившееся… Б-р-р! Опять этот месье Донасье со своим поместьем, будь он не ладен!

Я уже приободрился, успокоив себя, что не все так страшно. Как Даррелл разрушил мои надежды в пыль.

– Через четверть мили акведук начинает уходить под город и проходит там оставшуюся милю. Там будет хуже. Гораздо хуже. Поэтому нужно запастись факелами.

Здоровяк протянул мне часть нарубленных толстых ветвей и сказал:

– Вяжи тряпки.

– Где же я их возьму?

– У трупов снять не удалось – все пропитались кровью, поэтому только с себя.

– Где я столько тряпья найду?! – проворчал я. – Когда в лабиринте был, последнее изорвал на себе.

– В каком лабиринте? – не понял здоровяк.

– Не важно. Потом, на досуге расскажу, если время будет.

– Ребята! – позвала нас Лекса.

– Чего ты еще там? Лезь давай скорее сюда! – проворчал я.

– Нет. – ответила девушка. – Я. Туда. Не. Полезу.

Каждое слово она говорила так, словно вбивала гвозди в стену.

– Что еще за…

– Я. Туда. Не. Полезу.

Я выглянул из пролома. Единственным моим желанием сейчас было обложить девушку такими грязными ругательствами, которые только могла родить моя фантазия.

Но едва я взглянул на Лексу, как весь пыл прошел. Лицо бледное, почти белое, словно присыпанное мукой, глаза круглые. Грудь вздымается, сотрясается в беззвучном плаче и опадает.

– Ты чего? – только и смог вымолвить я.

– Я… я не могу туда лезть.

– Это еще почему?

– Не могу, – только и смогла выдохнуть Лекса.

А потом, вдруг переменившись в лице, категорично заявила:

– Я туда не пойду.

– Лекса, у нас нет другого выбора, – стараясь сдержать раздражение, произнес я.

В глубине души я понимал, что девушка боится вновь спускаться в подземелья – уже хватило одного лабиринта с крысами и рогатым монстром. Признаться, я и сам не особо горел желанием бродить по узким туннелям. По собственному опыту знал – в таких местах можно повстречать не только крыс.

– Послушай, – изменив тон на как можно более спокойный, произнес я. – Этот туннель безопасен, – сказал я и тут же уточнил: – Ну, я так думаю. Боятся нечего. Вот однажды в акведуке месье Донасье, скажу я тебе, такое со мной один раз приключилось…

– Вы чего там? – высунулся Даррелл. – Чего стоите? Как истуканы?

– Я туда не полезу! – категорично заявила Лекса.

– И бес с ней! – просто ответил здоровяк, глянув на меня. – Пусть здесь остается.

– Что?! – еще больше выпучила глаза девушка. – Так ведь… я же ведь…

– Брось ты ее тут, – вновь обратился ко мне Даррелл. – Времени нет. Сам же говорил – два дня осталось. Нет у нас лишних минут на уговоры.

– Вы меня тут оставите? – выдохнула девушка.

– А чего, веревками тебя, что ли вязать? – усмехнулся Даррелл. – Не хочешь лезть – твое дело. Тогда тут оставайся.

Лекса огляделась. Неизвестная местность. Ночной лес. Где-то там, за лесом, целое поле порубленных в фарш мертвецов. В лесу грызутся волки.

– Нет! Я тут не останусь!

– Ты уж определись, чего ты хочешь. С нами не пойдешь, тут не останешься, – и уже обращаясь ко мне, сказал: – Эти баб никогда не поймешь!

– Харпер! – воскликнула Лекса. – как он со мной разговаривает?!

– Послушай, Даррелл прав. У нас нет времени. Ты хотела меня убить и так не рассказала истинный мотивов своего поступка…

– Она хотела тебя убить?! – удивился здоровяк. – Одно слово – бабы!

– Но я не держу на тебя зла. Искать другой путь мы не будем. Решай: ты с нами или нет?

Лекса посмотрела мне прямо в глаза пытаясь понять – насколько я серьезен в своих словах? Я был тверд.

– Хорошо, – наконец сдалась девушка. И скривившись, словно съев тухлятину, произнесла: – Я пойду с вами. Лучше бы я через город шла! – простонала девушка, хотя глаза ее сказали правду – она бы ни за что уже не пошла туда вновь.

– Она что, действительно хотела тебя убить? – в полголоса спросил Даррелл с подозрением поглядывая на девушку.

Я кивнул.

– Ты будь с ней осторожней.

– Разберусь как-нибудь сам!

– Я слежу за тобой, – хмуро произнес здоровяк, глядя на девушку.

Лекса фыркнула. Закатив глаза, произнесла:

– Лучше бы спасибо сказали!

– За что? – в один голос спросили мы.

– Вот за это, – Лекса запустила руку в свою заплечную сумку и достала оттуда круглую улитку – ту самую, из лабиринта, что фосфоресцировала и освещала нам путь в подземелье. – И никаких факелов не надо.

– Что за колдовские штучки? – удивился Даррелл.

Лекса отдала улитку мне, тем самым сделав меня рулевым.

Я посветил себе под ноги и пошел вперед, туда, где царила полная тьма. Туда, где притаилась сама смерть, поджидая нас. Ждать она себя не заставила.

Глава 4

– Так как ты все-таки спасся? – спросил я, осторожно ступая вперед.

Мы шли по акведуку. Он то начинал расширяться, то вновь становился узким, что приходилось наклонять головы, чтобы не удариться. Внимательно глядя себе под ноги, мы хлюпали в грязи. Ил был мягкий, в некоторых местах водянистый, словно трясина. И порой получалось пробираться с трудом, опираясь о стены, чтобы не упасть в зловонную грязь, кишащую всякой гадостью.