"Иной мир. Морпехи-Лабиринты миров". Компиляция. Книги 1-9

Товарищи смотрели вслед Архипову, который не сбавляя скорости исчез среди деревьев. А тот медведь, что вызвался преследовать его, стоял перед вождём, ожидая процедуры окропления кровью, но старый медведь вытер лапу, и рыкнув своему соплеменнику сел обратно в кресло. Охотник остался этим недоволен, но не решился спорить с вождём. Промолчав, он уселся на землю и стал ждать. Чего он выжидал, люди не знали, но каждая минута, проведённая этим медведем тут, давала шансы Денису. Это понимали все.

Прошло минут тридцать, все присутствующие стояли молча, не совершая каких-либо движений. Со стороны казалось, что это некая постановка в музее. Но тут вдруг зашумели медведи, стоящие с дальнего края, и расступились, сделав коридор. Они громко рычали. Старый вождь поднялся с места, и оскалив зубы в улыбке встречал медведя, который убегал ловить тех двух парней.

Он неторопливо шёл с довольной мордой. По его внешнему виду можно было сказать, он вернулся с лёгкой прогулки. Меч его висел в ножнах, а в лапах он нёс головы тех самых людей, держа их за оставшуюся часть позвоночника. На черепах была содрана кожа, лишь застывшие в ужасе лица остались нетронутыми. Медведь подошёл к вождю и аккуратно положил человеческие головы ему под ноги.

Вождь поднял черепа над собой и громко прорычал. Все стоящие вокруг охотники повторили за ним, адресуя своё восхищение медведю-охотнику, который добыл эти трофеи.

– Нашёл чем хвастаться! – негромко сказал Лёня, наблюдая за этой вакханалией. Он больше беспокоился за своего друга. Ведь тот медведь, который ожидал своей очереди на охоту, был немалых размеров. Его трясло от вида трофеев, которые принёс соплеменник. Он тоже желал такого успеха и признания.

Вождь оторвал остатки швейных позвонков от черепа и бросил их в ведро. Потом когтями подцепил края костей и разломал череп пополам. Смотревший за этим Малышев не смог выдержать и отвернулся. Но спазмы желудка не прекратились, и его стошнило.

Вождь передал один разломанный череп охотнику, и тот с довольной мордой начал вылизывать кровь и поедать мозги. Вторую голову вождь так же вскрыл, и сам повторил ритуал.

Ожидавший своей очереди медведь дрожал от нетерпения и облизывался, он смотрел то в лес, то на своего вождя, ожидая команды. Старый медведь закончив трапезу выкинул кости в ведро и снова тихо прорычал. Получив знак, ожидавший медведь-охотник на четырёх лапах галопом ринулся в лес.

Под недобрые взгляды жителей Денис несколько минут петлял по дорожкам в самой деревне. Каждый смотрел на него как на трофей, завидуя тому, кому посчастливилось выйти на охоту.

Лёгкие горели, отказываясь насыщать кровь кислородом. А мышцы ног через пару километров забились так, что иногда возникали судороги. Бег по пересечённой местности сильно отличается от бега по дорожкам стадиона.

Архипов решил бежать поближе к реке, дабы дать возможность многочисленным водопадам замаскировать ошибки, которые может совершить человек.

Рюкзак очень мешал бегу, но у Дениса на него были планы. Сейчас он просто бежал, вслушиваясь в своё дыхание, и старался максимально отдалиться от деревни и найти удобное место.

Мозг постоянно подкидывал ему беспокойства, из-за чего он отвлекался. Каждую секунду Архипов ожидал, что на его голову обрушится меч. Он отгонял от себя эти мысли, но в конце концов сдавался, и остановившись оглядывался по сторонам. Вокруг было тихо, лишь река создавала фоновый шум.

– Твою ж дивизию! – выругался Денис, практически нос к носу столкнувшись с медведем. До охотника было около десятка метров, он держал в лапах оторванные человеческие головы. Медведь от неожиданности тоже остановился, осматривая человека. Он положил останки, вынул из-за пояса небольшой меч и бросил его к ногам Дениса. Затем слегка оскалил зубы, и рыкнув что-то ободряющее пошёл дальше. Единственное, что в данный момент Денис мог бы противопоставить этому жителю Иного мира – только пистолет, но «Глок» против медведя был слишком несущественным оружием. Охотник прошёл мимо даже не обернувшись, Архипов проводил его взглядом и посмотрев на лежащий у ног меч тихо сказал:

– Значит, охота? Ну, посмотрим!

Пробежав ещё километров пять, он наткнулся на тропинку практически у самой кромки воды. Она вела к небольшому каменистому пляжу, который максимально удобно спускался к реке. Вокруг пляжа на границе с лесом лежали валуны разного размера.

– Отлично! – вслух сказал Денис и осмотрелся. Он быстро снял с себя рюкзак и куртку. Принёс несколько камней, сложил их посреди пляжа и накрыл курткой. Затем осторожно подсунул под куртку гранату, освободив её от предохранительного кольца.

– Ну что, Винни пух, уравняем шансы! Сняв с себя разгрузку, он спрятал её за ближайший камень вместе с рюкзаком. Автомат и два магазина, больше ему ничего не нужно. Или он, или медведь.

Денис держал в руках оружие, но сомнения всё-таки закрадывались. Он видел собственными глазами, как медведи орудовали мечами. Они всегда были сильными и ловкими. Как сказал Ирхам Хур, человек для них самый опасный и хитрый зверь. С этим утверждением Денис поспорить не мог.

Он вошёл в реку, и сдвинув несколько камней лёг за ними, практически полностью погрузившись в воду. Ледниковая вода обжигающим холодом охватила тело. В какой-то момент Денис поймал себя на мысли, что если не медведь его убьёт, то пневмония, которую он заработает, пока лежит тут. Или же замёрзнет в засаде. Над водой виднелись лишь его руки, голова, и автомат, нацеленный на одиноко лежащую куртку посреди каменистого пляжа.

Архипов старался расслабить тело, как его учили, и мысленно отстраниться от жгучего холода. Прошло минут пять-шесть, но для него они показались вечностью. Денис, как никто другой в этом мире, ждал появления медведя.

– Тварь! Где тебя носит? – еле выговорил он посиневшими губами, дрожа от холода.

Река в этом месте была относительно тихой, бурлящие воды успокаивались, делая небольшую заводь со стороны пляжа. На другом берегу, до которого было порядка тридцати метров, стоял лес, деревья узловатыми корнями крепко держали почву, не позволяя реке оторвать себе кусок берега.

Медведь-охотник медленно вышел из леса на пляж. Его привёл сюда специфический запах человека. Он знал, что человек безоружен, и в схватке не сможет оказать достойного сопротивления. У людей слишком слабое тело, и за сотню лет жизни он ни разу не видел, чтобы появляющиеся в лесах люди смогли бы дать отпор. Ни один медведь не погиб за весь тот период, что он помнил. Но ходили легенды, что человек с мечом однажды сумел одолеть соплеменника.

Большинство медведей не особо верили этому, но каждый хотел поохотиться именно на человека. Бывало так, что погоня затягивалась на несколько дней. В этом и было отличие человека от других животных. Он умён, и способен выживать в немыслимых условиях. Иногда приходилось сутками его искать, прежде, чем убьёшь.

Медведь чувствовал, что его человек где-то рядом. Он прячется тут, среди камней. Он боится. Все эти мысли возбуждали мозг охотника. Он помнил вкус человеческой крови, и хотел испробовать её ещё раз.

Медведи этого племени не убивали потерявшихся в лесу людей, они их планомерно копили, а после – устраивали охоту. В отличие от другого племени, к которому относились Рох и Хор, это племя не использовало людей в каких-либо своих обрядах или посвящениях. Человек для них был развлечением. Развлечением для избранных. И сейчас вождь позволил убежать лишь единственному человеку, хотя их там было больше, а на охоту в виде поощрения отправил отличившегося медведя.