"Иной мир. Морпехи-Лабиринты миров". Компиляция. Книги 1-9

– Даже если и так, вам какое дело?

– Никакого.

После его ответа стоявший позади него охотник что-то ему прошептал.

– Мой соплеменник спрашивает, может ли он взять у пленника уши?

– Уши? – переспросил Денис, думая, что ослышался поскольку владел английским не в совершенстве.

– Да, уши. Пленник ваш, а его уши – маленькая цена за то, что вы ступили на наши земли, – совершенно серьёзно сказал он. Сразу после слов мужчины один из охотников прошёлся на пару шагов вперёд и распахнув накидку показал шнурок, на котором красовались три отрезанных и уже засохших человеческих уха.

– Денис, он тебе украшение хочет подарить, или наоборот, просит? – с явным отвращением в голосе поинтересовался Саша.

– Просит, уши полковника просит, – мельком глянув на Малышева ответил Архипов.

– Майор, не смей. Слышишь меня! То, что я на привязи, ещё могу стерпеть, но пытки! Ты за это будешь отвечать! – отступая назад возмутился полковник.

– Игорь, закрой рот уже! У тебя забыли спросить! – перебил его Денис.

– Это мои уши, майор!

– Рот закрой! Или я тебе сам их отрежу, вместе с языком, – грубо ответил ему Архипов полушёпотом, и опять обернулся к местному: – это наш пленный, и я должен привести его целым. Иначе не получу обещаного. Можете забрать добычу. Мы это позволим вам сделать. Только возьмём себе немного, для пропитания.

Предложение явно не понравилось ни этому белому мужчине, который, похоже, был представителем одной из европейских стран, ни тем охотникам, которым он перевёл слова Дениса. Но, видимо, огнестрельное оружие в руках у незваных гостей остужало их принципы и желание убивать.

– Берите и уходите, – после коротких переговоров между собой сказал мужчина.

– Денис, – вдруг подал голос Лёня, – кошки вернулись. Относительно меня – на три и шесть часов, в двухстах метрах.

– Принял. Внимание, глаз не спускать. Следите за периметром! Серёга, возьми нож и отрежь пару хороших кусков, чтобы на раз поесть хватило.

– От туши? – переспросил Белов.

– Да, да. Лёня прикрывай его! – подтвердил Архипов и переместил своё внимание в указанные стороны.

Серёга осмотрел пятерых охотников, стоящих возле туши оленя без движения и вытащил свой нож. Автомат он убрал за спину и медленно подошёл к убитому животному. Мужчины молча наблюдали за происходящим, следили за каждым движением Белова и не отводили взгляда от Лёни. Их копья до сих пор были в туше оленя, из-под них слегка поблёскивала загустевшая кровь.

Сергей остриём ножа проткнул сперва шкуру, а после, разглядев входное отверстие от пули, размахнулся и всадил туда клинок ножа до самой середины. Белов только собирался отрезать кусок, но прозвучал одиночный выстрел. Он инстинктивно прижал голову и поднял взгляд. Охотник держась за копьё завалился на спину с простреленной грудью.

«Чёрт!» – только и успел подумать Денис, но увидев, что стоящие перед ним мужчины схватились за копья и замахнулись, нажал на спусковой крючок. Прозвучали несколько коротких очередей и одиночных выстрелов, и охотники, взявшиеся за своё оружие, упали на землю. Они стонали и истекали кровью.

– Вот, майор, правильно! Так их. Нет пощады местному населению! – забившись под дерево кричал Малышев.

– Не стреляй, не стреляй! – кричал европеец по-английски. Он поднял руки и пригнувшись сидел на корточках. На ногах остались стоять лишь четверо перед Денисом и Сашей, и трое перед Лёней. Все, которые пытались напасть, были ранены или убиты.

Денис с сожалением смотрел на произошедшее. Того, что случилось, в его планах совершенно не было, но отработанные рефлексы у каждого из его группы сработали без сбоя.

– Лёня-а-а?! – протяжно воскликнул Денис, высматривая лежащих на земле.

– Ходят рядом! Ещё один подтянулся, – мониторя обстановку вокруг ответил он. На запах крови начали сбегаться ночные хищники, и теперь в любой момент, поняв своё превосходство, могут напасть.

– Я не хотел этого! – сказал Денис мужчине по английски.

– Вы, вы все – больше дикари, чем они. Это неконтактное племя жило до встречи с вами не один год и по-своему развивалось. А после вас… Вы даже не представляете, сколько времени им потребуется, чтобы восстановиться после этих потерь.

– Я бы на твоём месте подумал о жизнях живых. Сейчас вокруг ходят три хищника, ожидая нашего ухода. А мы не задержимся надолго! – ответил Архипов. Он не особо понимал, что делает белый человек, европеец, среди людей, которые явно ведут аскетичный образ жизни, избавив себя и своих близких от благ цивилизации. Как и каким образом они оказались в этих лесах, его совершенно не интересовало. Вариантов могло быть тысячи.

Как уже выяснили, дальнейшее продвижение не имело никакого смысла, раз на ближайшее сто двадцать – сто пятьдесят километров не было поселений. А именно такое расстояние может пройти здоровый человек за неделю. Идти в такое путешествие без продовольствия и достаточного запаса боеприпасов равнялось самоубийству.

– Собираем пожитки и уходим. На сборы – минута! – скомандовал Архипов, и обратившись к европейцу на английском продолжил: – я не знаю, что ты делаешь среди них, но предложу, можешь пойти с нами. Дойдёшь до людей и останешься там.

– Нет, я не могу их бросить! Бог вас покарает за содеянное вами! – ответил мужчина.

– Вспомнил не к месту. Нет здесь ни бога, ни чёрта. На Земле они остались. А тебе желаем успехов.

– Игорь, вставай. Пошли! – Лёня помог полковнику подняться и подтолкнул его за уходящим в тёмный лес Архиповым. Попченко замыкал группу, и не отводя прицела от стоявших без движения людей пошёл следом.

– Денис, что с ними будет? – Белов поддерживал Сашу спиной вперёд, чтобы тот не упал, прикрывая хвост отходящей колонны.

– Отобьются от хищников и с добычей вернутся к себе в племя, – на полном серьёзе ответил Архипов.

– А что за хищники? Похожи на тех, каких мы видели в медвежьих лесах?

– Серёга, эти реально отобьются. Там кошки чуть покрупнее тигров, наверное. Тем более – одиночки. Они между собой выяснять отношения начнут, не до людей будет. – пояснил Лёня.

Свет от потухающего костра остался далеко позади, и лишь изредка чувствовался его запах. Убедившись, что за ними никто не идёт, ни хищники, ни люди, группа Архипова ускорила шаг. Разведка выхода из портала оказалась достаточно успешной, а дальнейшее продвижение было нерациональным. Даже если это Мёртвый лес, то не тот, в котором бывали раньше Денис и Леонид.

Лавандовые пантеры, а точнее, одна из них, еще пару километров следовала за ними, но вскоре исчезла. Группа шла быстрым ходом, никто не желал задерживаться в этом лесу посреди ночи. Запах свежего мяса привлекал и более мелких хищников, но те, рационально оценив свои шансы, не решались нападать на людей.

– Может, зря мы их оставили? Их не сожрут? – спросил Сергей. Он всё вспоминал того охотника, который после выстрела упал с пробитой грудной клеткой, его непонимающее лицо и испуганый взгляд.