Иной мир

Ясу и Амая занялись мебелировкой будущих домов, попутно закупив всё необходимое для семьи Рона. Рон, со своей семьёй всё ещё жил в гостинице. Его жена быстро поправлялась, а к Рону вернулись бодрость и жизнерадостность. Его сына Шона мы забрали к себе и временно поселили в комнате Ясу. Это был непослушный, но добрый мальчуган. Ясу очень быстро нашла на него управу, но это не удерживало его от новых шалостей. Он был хороший выдумщик и постоянно придумывал что-то новое. Вита, поначалу, он испугался, но когда понял, что лучшего партнёра для игр и шалостей не найдёт во всем мире, очень быстро с ним, подружился. Шон был из рода еенадлошей и, как и Ясу, мог общаться с Витом. Меня Шон откровенно побаивался. Я в его представлении был страшным и суровым. А вот к новости, что Вит мой сын, отнёсся как к само собой разумеющемуся. Отдельную радость в семье Рона вызвала новость о нашей с Ясу, женитьбе. Это вызвало бурю восторга и волну пожеланий, в том числе и на счёт детей. Что бы их у нас было много и все они были здоровы. Ясу засмущалась, а я воспринял это со спокойствием айсберга, высказав в ответ, причитающуюся такому случаю, благодарность.

Зеен схватился за голову, когда я пришёл к нему с ещё одним заказом, но обещал сделать его до зимних холодов. Хотя времени было в обрез. Листва на деревьях уже пожелтела. Началась самая красивая пора, золотая осень. В нашем поместье Амата, как мы стали называть наш стремительно разрастающийся посёлок, стало необычайно красиво. Смешанный лес осенью, это буйство красок. От ярко жёлтого и огненно красного, до зелёного и чёрного. В эту пору в лесу красивее всего. Листва поменяла свой цвет, но ещё не опала. Ярко голубое небо, с плывущими по нему белыми облаками, контрастирует с листвой, подчёркивая её красоту. Лес приносит свои дары: грибы и ягоды. По-осеннему холодная вода в реке и озере, становится кристально чистой и прозрачной. Листья-кораблики, плывущие по ней, кружась и танцуя, от подгоняющего их ветра, уплывают вдаль. Погода стоит приятно прохладная. Летней жары уже нет, но и лютые холода зимы, еще не пришли. Это короткое время. Очень скоро, осенние ветра сбросят всю листву на землю и оголят деревья перед предстоящей зимой с её снегами. Но пока, этого не случилось, я наслаждался красотой, представшей перед моим взором.

Я всегда любил осень и именно эту её пору. Для меня это как период подведения итогов. Лёгкая грусть от уходящего года, но, вместе с тем и период наивысшего эмоционального подъёма. Можно сказать, что для меня, именно это время, знаменует уход старого и наступление нового года. Я, конечно, как все праздную новый год зимой, но тот праздник для меня, не более чем любой другой. Для меня в нём нет ни какой сказки. Бокал шампанского, бой курантов и часовая стрелка на двенадцати, полны символизма, но не для меня. Для меня больше символизма в золотой осени. Это как подготовка ко сну. Все дела сделаны, а всё что ещё не сделано, уходит на следующий год. Природа принарядилась перед зимой, и скоро сбросит свой наряд. Разве можем мы, со своими судными украшениями домов и елок, соперничать с этой природной красотой, когда каждое дерево, каждый кустик, наряжены так, как нам не удастся никогда повторить.

* * *

В назначенный день, мы с Витом, были в Таранте. Я отправился понаблюдать за прибытием королевских особ, на вокзал Вермонт. Ради этого оцепили всю привокзальную территорию и никого постороннего туда не пускали. Было даже изменено расписание поездов, что бы максимально обезопасить принцесс. Количество охраны, просто поражало. Городская стража, исполняющая роль полиции, вычистила все улицы от подозрительных элементов. Найти сейчас в городе попрошаек и пьяниц, было не проще, чем брильянт на мостовой. Надо полагать, что все тюрьмы Таранта сейчас были похожи на банки с килькой. Принцесс, на карете, сразу же отвезли в порт, где они сразу же взошли на борт королевской яхты. За всем этим я наблюдал издали. Всё было организованно так хорошо, что я даже не смог разглядеть не то что принцесс, но и даже и их сопровождающих. Король берёг своих дочек, как очень дорогой товар. Направь он половину этой энергии на любовь к ним, возможно и не потребовались бы такие меры охраны. Но как часто бывает, мы не всегда знаем, куда нам нужно приложить силы. Я очень сильно подозревал, что вся любовь короля досталось его сыну, наследнику трона. А дочки…это хорошая карта в политической игре. Их личные чувства и желания ни кто и ни когда не учитывал. Выгодно выдать их замуж, что бы получить от этого максимальную политическую выгоду, это единственное, для чего они, по мнению короля, годятся.

Город, из-за происходящего притих. Люди лишний раз старались не показываться на улицу. Кому охота объяснять охране, почему ты косо посмотрел в сторону или подозрительно взмахнул рукой. Судя по всему, хоть Амая и дала понять отцу, что её удерживает не орден Скорпиона, он не сильно этому поверил. Это могли заставить её написать, иначе, почему она ещё не вернулась домой? Даже за её требованиями он скорее видел не личные мотивы принцессы, а тонкую политическую игру, которую вели за его спиной. Родство с соседним королевством должно было укрепить позицию двух держав и, понятно дело, что у этого брака были свои противники. Трудно было судить, насколько орден был не заинтересован в этом браке, но позволил своему члену похитить принцессу, а возможно даже помог в этом. Возникшая переписка, тоже служила скорее подтверждением политической игры, нежели чем её опровержением. Почему посыльным так ловко удаётся скрыться от ищеек короля? Трудно предположить, что действует один человек. А то, с какой скоростью они получают ответ. Они не могли не попытаться просчитать расстояния, и это тоже наводило на странные мысли. Если бы письма до сих пор шли только из Туманных холмов, это было бы одно дело, а то вдруг они пошли из Таранта, находящегося за многие километры от Туманных холмов. Король определённо видел за этими действиями, орден. Пусть даже если открыто обвинить их в этом, и не мог. Орден, понятное дело, отрицал свою причастность к похищению принцессы. Но чем больше он отрицал свою причастность, тем меньше в это верилось. Так всегда, оправдания работают не на снятие вины, а на её подтверждение.

А что видел орден? Орден знал, граф похитил принцессу, а король хотел её вернуть. Затем графа находят мёртвым, а принцесса исчезает. Странный убийца, действующий странным оружием и не оставляющий ни каких следов. Охрана ничего не видела. Конечно, охрана не идеальна, но нет, ни верёвок, ни даже следов взлома. Затем следует пусть не официальное, но обвинение в их адрес, от короля. Отношения между орденом и королями Европы уже давно не простые и эта ситуация полна недомолвок и полутонов. И в прошлом, и в настоящем наверняка есть куча разных политических игр и интриг разной грязности. Кто сказал, что это не одна из них. До сих пор, орден ещё не обвиняли в открытом похищении королевских особ с целью оказания давления. Но кто сказал, что это когда-нибудь не произойдёт первый раз. Тем более что до свадьбы, было рукой подать, все приготовления шли полным ходом. Использовать кражу как последний довод, пусть не лучшее, но решение. Затем возникает странная переписка и опять, теперь уже шпионы ордена, не могу поймать посыльного и, приходят к тем же выводам, что и король. Что за всем этим, стоит хорошая организация.

Хорошо ещё, что они в таких отношениях и мало шансов, что они сложат свои усилия в поиске настоящего похитителя принцессы. Трудно ловить чёрную кошку в тёмной комнате, особенно, когда её там нет.

* * *

Королевская яхта, была трёх мачтовым фрегатом. Но, несмотря на парусное вооружение, на нём был установлен и паровой двигатель. Очень красивое судно, с хорошими обводами. В нашем мире на таких судах устанавливали до шестидесяти пушек, но в этом мире пороха не знали, и вместо пушек, на корабле были скорпионы и баллисты. Оружие римской империи, позволившее ей завоевать полмира. Я слышал, что были попытки использовать пар, в качестве движущий силы для ядер, но создание нужного давления требовало больших усилий и прочных котлов. В общем, тоже, что в нашем мире с лазерным оружием, оно возможно, но батарейки к нему будут размером с железнодорожный вагон. Так что пока они не сильно продвинулись в вооружении и двигать их в эту сторону я не собирался.

Фрегат меня восхитил. Я всегда был неравнодушен к парусным кораблям. Но в нашем мире их уже почти не осталось. То немногое что всё ещё плавает, столь редко удаётся посетить, что воспоминания об этом, хранятся как особо ценный дар. Одно время, у моего отца была яхта, и мы ходили на ней под парусами. Она не отличалась элегантностью и изяществом. Трудно сделать хорошую яхту их старой спасательной шлюпки. Это скорее была современная версия ботика Перта первого. Но она плавала, и у неё были паруса и это ощущение морского простора, тишины и парусов над головой, было незабываемо.

Фрегат отвалил от причала и, выплёвывая клубы густого, чёрного дыма, направился в море. Было около полудня. Как принцессам удалось так организовать отправку, трудно сказать. Возможно, оно всё само так вышло, а может они, специально затянули свои сборы, что бы поезд приехал не рано утром, а ближе к полудню. Курс судна мне был неизвестен, но далеко оно уйти не могло. Ветер был неблагоприятный для судна, а паровая машина давала весьма относительную скорость судну. Ещё раньше я купил катер, тоже не быстроходный, но вполне нормальный, что бы следовать на нём за королевской яхтой. Мне не нужно было быть рядом с ней, главное не потерять её из виду. Вит, уже немного освоивший трансформацию, ждал меня на катере. За человека его принять можно было, только если он закутается с головой в плащ. Человеческая фигура у него уже хорошо получалась, но вод над кожей и конечностями надо было ещё поработать. Скажем так, раздень его и перед вами предстанет ящероподобный человек. Но пока, для наших целей, и этого было достаточно. Наш катер отошёл от причала и направился в море. Подозрения мы не вызывали, если кого и осматривали со всей тщательностью, так это большие суда, способные нести большую команду и развить достаточную скорость, что бы догнать фрегат. А мы были не более чем рыбацким баркасом, уходящим в море, за сетями. Подобных нам суденышек было превеликое множество.

Ночь на море опускается плавно. Сначала раскалённый диск солнца тонет в море, окрашивая небо в фантастические цвета. От багряно оранжевого, до фиолетового. Появляются первые звёзды. Вернее, это не звёзды, а планеты нашей системы, такие как Венера или Марс. Потом, закат постепенно гаснет. Небесный пожар затухает и становится видна россыпь бусинок звёзд над головой. Если море тихое и спокойное, то с наступлением тьмы, линия горизонта исчезает, и звёзды отражаются в водной глади. Такое впечатление, что ты плывёшь в пустоте. Вокруг тебя одно звёздное небо. Это потрясающее ощущение, кажется, перевались через борт и будешь падать вечность.

Фрегат всё ещё шёл под двигателем. Мы, свой двигатель, уже давно заглушили и двигались только за счёт силы мысли Вита. Искры из трубы и шум двигателя могли нас выдать, а нам нужно было приблизиться незаметно. Как только стемнело, мы подошли к фрегату ближе, а с наступлением полной темноты, приблизились максимально близко, но ровно настолько, что бы с фрегата нас не могли заметить. Принцессы придерживались плана, они вышли полюбоваться на закат и теперь любовались звёздным небом, стоя на корме судна.