Иной мир

Но, бегства Варена, Люций не ожидал. Казалось, он предусмотрел всё. Отправил на его поимку самого лучшего и опытного охотника на демонов. Сделал лучшие кандалы, которые должны были блокировать любую его силу, а клетка, сделанная по специальному заказу, должна была лишить его даже мизерного шанса сбежать. Теперь оставалось только два вопроса, куда делся Варен и жив ли он?

* * *

Пожилой человек, под охраной троих дюжих послушников, вышел из собора. Что бы дойти до его личной кареты, нужно было спуститься по ступенькам и пройти с десяток метров. Иаким, старался выглядеть смиренным и скромным, насколько это позволял ему его сан, но и в простых житейских удобствах, отказывать себе не хотел. Сказывался возраст. Он был уже не молод, но и на покой уходить было ещё рано. Иаким определял расстояние от собора до кареты, как каждодневную епитимию, накладываемую на себя добровольно. Некий акт самобичевания и смирения. Пусть прихожане видят, что и он простой смертный, и не чурается пройтись пешком. Бывало, он устраивал для себя особые дни, когда весь путь до дома, шёл пешком. На самом деле идти было не далеко, но для него это было сродни восхождению Христа на Голгофу. Как правило, это случалось тогда, когда он очередной раз поддавался соблазну лукавого и совершал небольшой, по его личному мнению, грех. Иаким был грешен, как и все. И он знал, что грешит и не мог не грешить. Самого себя он оправдывал очень просто:

— Когда я окажусь в чистилище, мне же нужно будет в чём-то покаяться богу.

Свой грех он не считал серьёзным. Такое, милостивый бог, с лёгкостью простит своему покорному и преданному рабу. Дав обет безбрачия, он никогда не прикасался к женщине… ну…почти ни когда. Во всяком случае, никогда, как муж к своей жене. Для Иакима, это было не приемлемо, а вот то, что он делал, было вроде, как и не совсем грехом. Иаким любил исповедовать и наказывать блудниц…лично. Своими руками. Был у него для этого и целый обряд. Найти страждущую покаяться и замолить своё грехопадение, было не сложно. Но Иаким был привередлив. Абы кто ему не нравился. Но вот когда к нему на исповедь приходила молодая, красивая грешница, устоять он не мог. Он раскрывал перед ней, всю глубину её падения. Словно бог, разверзал Иаким своими устами, у её ног гиену огненную. Животрепещуще описывал вечные муки её души, так, чтобы она уже сейчас поняла, что нет у неё иного спасения, чем через полное и искреннее покаяние. И только он, Иаким, может провести её этим путём и вернуть в руки божьи.

И когда запуганная до смерти молодая женщина, вверяла себя ему, он убеждал её, что весь обряд они должны совершить только вдвоём и только в его личной молельне. Дабы ни кто не мешал ему, спасать её душу. А когда они оказывались наедине, он начинал своё действие. Заставляя облачиться в тонкую рубашку, он убеждал её, что восхождение вверх, должно начаться с самого низу, от греха. Что она снова, сама, должна пережить всю свою похоть и желание. Дать ей выход, ибо это говорит в ней дьявол, а он Иаким, будет его, из неё, изгонять. Он брал небольшую плёточку, сделанную под заказ, и начинал хлестать грешницу, распевая псалмы. Тонкая рубашка рвалась, обнажая женскую плоть, и Иаким знал, что это сам дьявол его искушает, но не поддавался его соблазну. Постепенно, блудница проникалась духовным и успокаивалась, а Иаким чувствовал возвышенное возбуждение от того, что не поддался соблазну и спас очередную душу.

В чём же, по мнению Иакима, здесь был грех? А грех был в том, что частенько он испытывал совсем не христианское желание, которое, бывало, заканчивалось совершенно греховным, но приятным маленьким конфузом в его штанах. Вот за это, он себя корил и накладывал на себя епитимию.

Вчера как раз был такой день, когда он спасал очередную, грешную душу. Но дьявол в блуднице был столь силён, а она столь прекрасна, что Иаким согрешил дважды. И даже сейчас, вспоминая её прелести, которые так нескромно, она ему демонстрировала. Её стенания, наполненные похотью и то, как он её хлестал, Иаким почувствовал предательское возбуждение.

— Спаси боже и избави меня от лукавого — прошептал он крестясь, и мысленно отгоняя сладострастные образы.

— Сегодня пойду пешком — сказал он своим послушникам.

Те, вежливо отступили на несколько шагов назад. Они знали, что святой отец любит почувствовать себя в народе, но ни гоже и совсем его без охраны оставлять. Так они и следовали за ним, немного позади, но всегда готовые прийти на выручку. Путь к дому был единственным и давно изученным и поэтому один из послушников забежал вперёд, что бы "вежливо" убирать с дороги святого отца, всех кто даже своим видом может его обидеть. Иаким шёл, тихо бубня молитвы. Встречные прохожие, почтительно кланялись, он отвечал небрежным кивком. Иаким был погружён сам в себя, где шёл извечный спор между ангелом и бесом. А улица жила своей жизнью. Люди спешили по своим делам. Изредка, громыхая колесами, проезжала двуколка или проносился спешащий куда-то всадник. Карета ехала спокойно, ни чем, не привлекая к себе внимания. Таких в городе много. Без герба. Наверху сидел кучер в сером пальто с высоким воротником и низко надвинутой шляпой. Погодя осеняя, да и ветер холодный, так что ещё и не так закутаешься. Когда карета поравнялась с отцом Иакимом, дверь распахнулась. Оттуда высунулся человек, схватил святого отца за шиворот и быстро втащил в карету. Возница махнул хлыстом, дико прикрикнул на лошадей и они, словно бешенные, сорвались с места. Карета полетела по улицам. Шедший впереди послушник попытался вскочить в карету и задержать похитителей, но хлыст возницы ударил его по лицу и отбросил к стене. Бешено мчась, карета исчезла за углом.

— …Кто?…Что?…Куда вы меня везёте? — сбивчиво возмущался Иаким.

Окна были задёрнуты и контуры сидящего напротив человека, только угадывались.

— Не переживайте…святой отец — выделив последние слова явным сарказмом, произнёс тихий, мужской голос — Нам нужно задать вам пару вопросов и чем быстрее вы на них ответите, тем быстрее будите свободны. И если ответ нас удовлетворит, митрополит ничего не узнает о ваших шалостях в вашей домашней келье.

Иаким настороженно замер. Митрополит слыл человеком жёстким и аскетичным. Объяснить ему, что Иакимом двигало только человеколюбие и искренне желание спасти грешную душу, будет ой как сложно. В конце концов, есть определённые каноны церкви и в них-то, как раз то, что делал Иаким, не вписывалось. Призрак далёкого, убогого, находящегося в глуши, мужского монастыря, замаячил перед святым отцом. Страх, липкий и животный, подкатил к горлу.

— Что вам надо? — фальцетом пропищал Иаким.

— Вопрос простой. Встречали ли вы недавно белый цветок? Если да, то где и когда?

Мозг Иакима судорожно заработал. Цветов он не любил по определению. В соборе цветы были, но были ли среди них белые, он сказать не мог. Он отрицательно помотал головой. Собеседник разочаровано вздохнул.

— Хорошо, задам вопрос иначе. От вас исходит слабый аромат, откуда он? Сразу оговорюсь, это не мира, не ладан и не ваша личная парфюмерия.

Иаким задумался. Ничего странного в последнее время, в его жизни не происходило. Жизнь шла как по накатанной колее.

— Извините, ничего не припоминаю — грустно сообщил он.

— Не торопитесь, подумайте. Это могло быть не вчера и даже не на прошлой неделе. Может быть, месяц или два назад — уточнил незнакомец.

Иаким напряг свою память. Он давно так не старался ни кому угодить, но призрак серой кельи, где есть только жёсткая лавка и распятье, подстегнул его.

— Может быть, это лекарство? — предположил он.

— Расскажите подробнее — оживился таинственный незнакомец.

— Понимаете — начал свой рассказ Иаким — Я давно и долго болел. Врачи ничего не могли сделать. А однажды, от одного из знакомых купцов, я узнал, что есть чудодейственное лекарство, которое способно вылечить всё. Он им исцелил свою дочь, можно сказать, вернул с того света. Купец свёл меня с человеком, который продавал это лекарство. Я вам скажу, цена у него была просто грабительская, но я согласился. Врачи и так отмеряли мне недолгую жизнь, а божественного исцеления, сколько я ни молился, не наступало. И вы знаете…лекарство мне помогло, я исцелился.

Незнакомец задумался. Иаким терпеливо ждал.

— А что-нибудь ещё подобное тому лекарству вы принимали? Может позже или раньше?

Святой отец отрицательно помотал головой.

— Как мне найти этого лекаря? — спросил незнакомец.

Иаким всё подробно рассказал. Между тем карета всё ехала и ехала и, судя по всему, они уже выехали за город. Святой отец настороженно поглядывал в узкую щёлочку между занавеской и рамой, пытаясь хотя бы приблизительно определить, куда они едут.

— Надеюсь, вы меня не убьёте? — настороженно спросил он — Я могу дать за себя выкуп. Я не богат, но поверьте, моё предложение вас заинтересует.

— Вы так думаете? — иронично спросил незнакомец — И во сколько вы оцениваете свою жизнь?

Иаким назвал цену. Незнакомец рассмеялся.

— Святой отец, я знаю ваши тайны, неужели вы думаете, я не в курсе ваших финансовых возможностей.

Иаким покраснел и натужно запыхтел. Желание жить было сильно, но и жадность тоже не желала отступать. Он назвал другую сумму, раз в десять превышавшую первую.

— Вот это уже разговор — дружелюбно сказал незнакомец.

* * *

Не знаю, то или не то, что я выяснил, было нам нужно. В любом случае, надо проверить. Если нет, вернёмся к святому грешнику и продолжим его трясти, а пока пусть думает, что его похитили ради выкупа. Кстати, деньги тоже не помешают. Кто знает, куда нас дальше заведут поиски. Да и Ирулан кормить дело весьма накладное.

Я запер святошу в подвале мельницы и пошёл к Ирулан, рассказать, что я узнал. Дракониха лежала и дремала, но при моём появлении подняла голову. Я удивлённо на неё воззрился.