Иной разум. Тетралогия

Лозин не пытался скрыть своей досады.

– Принято решение о депортации, – собравшись с духом, сообщил он. – Вас изгоняют с Земли.

– Я предвидел это.

– Мы оба предвидели это, – поправил его Иван. – Дрог, они ведь знают, что нападение твоей расы на Землю, сколь ни тяжки оказались его последствия, спровоцировано третьей силой, нашими цивилизациями играли, попросту столкнув нас лбами! – с нескрываемой досадой произнес Лозин, словно все еще продолжал спор с незримым оппонентом. – Истинные виновники случившегося – ИНЫЕ, и они уже на пороге Солнечной системы!

– Поэтому нас и изгоняют, – неожиданно развил его мысль ксенобианин. – Страх, – лаконично добавил он. – Непонятное для меня чувство. Мы не обладаем им. Люди устали от ожидания. Они боятся прихода ИНЫХ, но не могут признать это публично. Страх, гложущий изнутри, должен быть излит, воплощен в каком-то действии. В данном случае выбор пал на нас.

– Это глупо. Глупо и бесчестно. Месть была справедлива десять лет назад, но сейчас, когда ваша планета оккупирована и мы знаем истинных виновников трагедии…

– Мы улетим, Иван, – жестом прервал его ксенобианин. – Так должно произойти.

– Вы полетите не одни, – неожиданно заявил Лозин. Дрог остановился, резко обернувшись к собеседнику.

– Я не понимаю тебя, адмирал.

– Сейчас объясню. – Лозин жестом указал на причудливое образование, отдаленно напоминающее скамейку. Они сели, и темная древесина лианоподобных растений тут же зашевелилась, приспосабливаясь к форме тел человека и ксеноморфа.

– Выслушай меня. Дрог.

– Я готов.

Иван достал сигареты, но вовремя остановился. Дым для ксенобианина не токсичен, но запах может повредить взаимопониманию.

– Прошло восемь лет, – разминая в пальцах неприкуренную сигарету, начал Иван. – Моя раса уже оправилась от шока, вызванного вашим вторжением. Подросло новое поколение, лишь смутно помнящее, какой была Земля восемь лет назад. У нас есть поговорка: время лечит любые раны. Общество изменилось, большинство людей уже подзабыли ужас внезапной агрессии и по-другому смотрят на мир.

Они хотят жить, любить, а я заставляю их готовиться к вторжению ИНЫХ, которое, по всем расчетам, должно было состояться три года назад.

– Люди устали ждать… – вновь повторил свою мысль Дрог.

– Да, – кивнул в ответ Лозин. – Ты прав, появилось мнение, что ИНЫЕ – миф, придуманный вами ради спасения остатков своей расы. Сначала я слышал отдельные несмелые предположения на этот счет, теперь это уже позиция. Тебе сложно понять нашу логику, да?

– Я прилагаю усилия. У нас разные образы мышления, но взаимопонимание все равно возможно, – ответил ксенобианин.

– В последнее время участились нападки в мой адрес, – продолжил Иван. – Среди людей, переживших вторжение, нашлось немало тех, чей общественный статус в прошлой, уже несуществующей цивилизации, процветавшей до вашего вторжения, был намного выше моего. Теперь, спустя годы, когда отступил ужас, они вдруг вспомнили и про величие некоторых существовавших в прошлом государств, и о моем звании. Все чаше за спиной я слышу мнение, которое пока что боятся сформулировать мне в лицо в качестве вопроса: как я, лейтенант Российской армии, с горсткой своих людей смог не только остановить вторжение, но и полностью разгромить ваш флот?

– Разве это не факт?

– Факт. С которым никак не могут примириться некоторые выжившие генералы. Они побаиваются и втайне ненавидят меня, но сорвать свою злость могут лишь кулуарным путем, и то не на мне, а скорее на вас. Их аргументация звучит просто: ИНЫЕ не придут вообще, а ваше присутствие на Земле оскорбляет память погибших.

Пальцы Лозина машинально сломали сигарету.

– Конечно, не все думают так. Например, мы с тобой знаем истину. И еще тысячи ученых, солдат – все, кого напрямую коснулось тесное сотрудничество с вами, понимают, что только объединенные технологии двух рас дают шанс отстоять Солнечную систему и начать продвижение к звездам. Я не могу позволить, чтобы чьи-то недалекие амбиции перечеркнули возникшее между нами доверие и уничтожили все плоды совместной работы.

– Но ты не можешь удерживать ситуацию вечно, Иван, – проницательно заметил Дрог. – Вы – не муравейник. Что очевидно для одного человека, может стать абсолютно неприемлемым для другого. В этом ваша сила и одновременно – слабость. Поэтому нам придется покинуть Землю. Какими ресурсами мы будем располагать?

– Именно за этим я и прилетел сегодня. – Лозин встал, приглашая ксенобианина пройтись по аллее. – Я пока еще командую флотом, и в моем распоряжении весь ресурс Военно-космических сил Земли После вашего вторжения сохранился один крейсер, ют самый, на борту которого произошла наша первая встреча. Думаю, он полностью отвечает требованиям межзвездных перелетов, верно?

Дрог кивнул, заметив:

– Но он практически беззащитен в космосе.

– Вы полетите не одни, – повторил Иван высказанную в начале разговора мысль. – Еще год назад я поручил верным мне людям разработать проект принципиально нового корабля, объединяющего два модуля, боевую единицу земного флота и ваш сохранившийся крейсер. Сейчас проект готов. Мы назвали его «Тандем». Он включает в себя два космических корабля, объединенных специально разработанной конструкцией, которую мы условно обозначили термином «смежный сектор».

– Человеческая часть «Тандема» будет оснащена малыми кораблями поддержки?

– Да. Мы воплотили в конструкциях нашего модуля все передовые наработки последних лет. Ты знаешь наш стандарт двойных технологий: любая единица флота должна обладать возможностью вести эффективные боевые действия и, при возникновении необходимости, исполнить функцию базового корабля для поддержки колониальных проектов.

– А какую роль будет играть смежный сектор? – поинтересовался Дрог.

– Для создания смежного сектора мы использовали первую станцию природной ассимиляции. Помнишь, в самом начале сотрудничества мы развивали проект сосуществования некоторых форм жизни, взятых из наших биосфер?

– Разумное решение. – Дрог одобрительно прищелкнул. – Станция способна вырабатывать все необходимые ресурсы для систем жизнеобеспечения состыкованных с ней модулей.

– Не только. «Тандем» по своей сути станет огромным колониальным транспортом. Поэтому в смежном секторе мы смонтировали специальные хранилища, банки генофонда двух биосфер и установили аппаратуру, предназначенную для воспроизводства флоры и фауны наших планет.

Дрог некоторое время молчал, пораженный услышанным.

– Теперь о главном, – внезапно произнес Лозин, так, словно все сказанное до сих пор являлось для него второстепенным. – Есть два пункта, которые нам необходимо обсудить с особым тщанием. Во-первых, состав экипажа, и, во-вторых, направление полета.