Иной разум. Тетралогия

Люди постепенно приходили в себя, с трудом осознавая, что все кончилось…

* * *

— Дело сделано, Иван. Осталось поставить точку. Лозин обернулся. Сбоку в узком проходе стол Херберт со своим драгоценным ноутбуком в руках. Он не пострадал в схватке, и на его лице сейчас не отражалась та смертельная усталость, которую испытывали Иван и Дима.

— Что ты имеешь в виду, Джон?

— Контратака отбита. Ксенобиане лишились своих кораблей, земные орбиты чисты — теперь остается лишь выжечь их гнезда, и с вторжением будет покончено.

— Ты предлагаешь ударить по островам?

— Да. Ядерными боезарядами.

— У нас не осталось тактических ресурсов, — поймав предупреждающий взгляд Ивана, ответил Логинов. — Нужно время.

— Позволь мне включить компьютеры орбитальных платформ в кибернетическую сеть космодрома.

— Что это даст? Нам не нужен орбитальный «зонтик».

Херберт сел в кресло и откинул панель ноутбука.

— Для мгновенной накачки лазеров системы ПРО используются тактические ядерные заряды, — сообщил он.

— Это не новость, — сухо произнес Логинов.

— Дай мне договорить, — попросил Джон. — Модули атомных устройств накачки исполнены таким образом, что могут легко отстыковываться от платформ. У них есть автономный запас реактивного топлива и собственная система наведения.

Иван прищурился, пристально глядя на Херберта.

— Хочешь сказать, что все эти годы над нашими головами висели орбитальные атомные бомбы?

— Приблизительно так… — вынужден был признать Херберт.

— Не приблизительно, Джон, — резко одернул его Лозин. — Мы что, пролили мало крови, чтобы говорить друг с другом обиняками?

— Не заводись, Иван. Это не мое детище.

— Мне все равно, чьих рук это дело, — история уже поделена на «до» и «после» вторжения. Интересно лишь одно — почему ТЫ молчал?!

— Я боялся, что мое откровение будет превратно истолковано.

— А теперь не боишься?

— Нет, — прямодушно ответил Джон. — Более того, я готов передать вам полный контроль над орбитальными устройствами. Для этого необходимо связать их компьютеры с кибернетической сетью космодрома, — пояснил он. — Полчаса программирования на прямом канале связи, и все полномочия управления будут автоматически интегрированы в виртуальную оболочку комплекса.

Иван продолжал пристально смотреть на Херберта, будто впервые увидел этого человека.

— Что ж… — наконец произнес лейтенант, обдумав внезапно возникшую проблему. — Я не против передачи полномочий. Только запомни, Джон, принимать решения о запуске будешь не ты. Мы действительно отбили атаку, обескровили ксенобиан, и они не представляют теперь глобальной угрозы. — Иван говорил тихо, но взвешенно. — Ты прав, в этом деле нужно поставить точку, но прежде я должен знать — кто они, почему напали на нас и какие мотивы лежат в основе их экспансии?

— По-моему, в лифте лежит один разумный ксенобианин. Разве этого недостаточно для допроса?

— Не могу сказать, — откровенно пожал плечами Лозин. — Я еще не разговаривал с ним по существу. Дима, проследи, чтобы все было сделано правильно. — Он тяжело поднялся из кресла и добавил: — Время разбрасывать камни прошло. Мы вырвали у врага саму возможность действовать, и я не намерен пренебрегать плодами победы. Знаешь, что самое драгоценное в сегодняшней ситуации?

Херберт неопределенно покачал головой.

— Спасенные жизни и информация, — ответил Иван. — Работай, Джон, а я пойду взгляну на ребят и попробую потолковать с ксенобианином.

* * *

Пленный по-прежнему находился в лифте. Он так и пролежал все это время, скорчившись у задней стены изрешеченного пулями подъемника.

Лозин не стал комплексовать, он развернул запрограммированный Димой переносной компьютер, уселся на пол рядом с Чужим и прикурил сигарету, ощущая затылком шероховатую прохладную стену.

Ксенобианин заворочался, очевидно, его растревожил запах сигаретного дыма.

— Вы проиграли, — произнес Иван, не обращая внимания на возню Чужого.

Автоматический переводчик тонко защебетал.

Чужой перестал дергаться и сел, выпрямившись, насколько позволили путы.

Посмотрев на лейтенанта, он медленно проскрежетал в ответ несколько фраз.

— Мы проиграли давно, — монотонно сообщил синтезатор речи. — Не здесь.

«Интригующее начало…»

— От твоих ответов зависит судьба выживших ксенобиан, — медленно сформулировал Иван следующую фразу. — Отвечай мне коротко и ясно.

Чужой промолчал.

— Где расположена твоя планета? Назови систему звезды. В нашей терминологии.

Ксенобианин ответил кратким сочетанием скрипящих звуков:

— Альфа Центавра.

Иван внутренне вздрогнул. Названная звезда являлась наиболее вероятной целью для полета колониального транспорта «Россия».

— Информация о Земле. Откуда вы ее получили? — задал он следующий вопрос, мысленно недоумевая: почему Чужой с такой легкостью назвал координаты своей родины? Недооценивает оставшиеся в потенциале людей резервы? Или его не волнует сама вероятность акции возмездия?

— Я не буду отвечать на твой вопрос, человек.

Лозин хмыкнул.

Почему он вдруг замолчал?

— Ты погубишь оставшихся сородичей, — попытался надавить он на пленного.

— Не имеет значения. — Ксенобианин внезапно дернулся, будто его тело пронзило током — эта конвульсия длилась лишь несколько мгновений, но лейтенант вдруг отчетливо понял, что Чужой мертв.

Глядя на вытянувшееся в струнку тело, он не мог понять ни причину, ни механизм внезапно наступившей смерти. Что мешало ксенобианину покончить с собой, не отвечая ни на один вопрос?

Что-то здесь было не так… Некоторые фрагменты выпадали из общей логики событий, лейтенант отчетливо ощущал это, несмотря на нечеловеческую усталость и постоянный, изматывающий психологический прессинг.

Еще раз взглянув на ксенобианина, он с усилием встал.

Решение уже зрело в его душе, но думать о предстоящем было попросту страшно…

Остановившись на решетчатом балконе, он осмотрел зал.

Решетов и Булганин кое-как построили шунтированных людей в колонну и теперь пытались вывести их к лифтовой шахте, чтобы временно эвакуировать на пятый подземный уровень.