Иной. Том 3. Родственные связи

К ночи метель разыгралась не на шутку. Стало понятно, что завтра мы никуда не поедем. Метеосводки были не утешительными. Минимум три дня нам предстояло сидеть на базе и пережидать буран.

Вечером приехала из пустоши вторая группа. Этим оставалась неделя до конца вахты, и так же, как и нам, ближайшее время им предстояло куковать на базе без дела. В вагончики набилось десять человек, и хоть спальных мест было больше, стала ощущаться теснота.

Мне такая задержка тоже пришлась не по душе. Думал, завтра поеду в пустошь, свяжусь со СКИФ, скажу, что жучок установил; пусть вытаскивают меня отсюда, тем более, что обещали это сделать к концу недели. Но метель смешала все планы. Побег откладывался на неопределённый срок.

Впрочем, совсем без дела мы не остались. На следующее утро, позавтракав, народ взялся за лопаты и отправился разгребать снег. За ночь навалило столько, что даже дверь с трудом открывалась. Нельзя было позволить метели окончательно занести базу. Тем же занимался и остальной персонал: на борьбу со стихией вышли все без исключения.

Вечером же люди снова забились в тёплые вагончики. Кто-то общался, кто-то читал книгу или смотрел кино с ноутбука. Охотники оказались народом немногословным, болтать не любили. Я тоже не лез в разговоры, всё больше слушал. Думал, получится что-то выведать про исследование гибридов, но об этом никто не упоминал. Вряд ли собравшиеся здесь сами много знали.

То же самое повторилось и на второй день, а вот на третий буран начал стихать. Как обычно, утром все вылезли на улицу чистить дорожки. Снег ещё падал, но ветер был уже не столь сильный, а к полудню на небе показалось солнце.

Мы с охотниками сидели за столом, обедали. Мужики спорили о том, поедем ли мы в пустыню завтра или послезавтра. Вдруг дверь открылась, и в вагончик ввалился Рустам.

— Кирилл, одевайся и пошли. Дело есть. Надень броню и прихвати с собой винтовку.

— А что случилось? — спросил я.

— В красной зоне сильная тварь обозначилась. У тебя уровень высокий, поедешь с нами, поможешь.

Быстро запихав в себя кашу с мясной подливой, я отправился собираться в дорогу.

У ворот нас ждали небольшой вездеход, напоминающий внедорожник на гусеницах, два снегохода и три охранника, облачённые в силовые костюмы. Доспех Рустама отличался от остальных: модель выглядела посовременнее, а маска представляла собой металлическую пластину с узкой прорезью для глаз.

Один из охранников установил на крыше вездехода радар и сел за руль, Рустам устроился рядом с ним за приборной панелью с локатором, я — на заднем сиденье. Другие два охранника сели на снегоходы, и мы двинулись в путь.

Дорога за эти три дня исчезла полностью. Колонна ползла вначале по ровному белому полю, затем — по просеке среди редких зарослей. Добрались до первой вышки ретранслятора, оттуда — до второй, за которой свернули в чащу на ещё одну просеку.

Пока ехали, я не заметил ни одного иного, хотя локатор показывал вокруг много синих точек. Вероятно, это были кристалла. Мы не обращали на них никакого внимания, а двигались туда, где, по словам Рустама, появилось крупное существо. Разведка сообщила, что иной имеет шестой уровень — столь сильных тварей предпочитали уничтожать заранее, поскольку они представлял опасность для многих охотников.

Мы въехали на пригорок и остановились. Я через плечо Рустама наблюдал за радаром, хоть ни черта не понимал, что там происходит. Точки и помехи не говорили мне ничего конкретного.

А вот Рустам понял, что сильного иного здесь нет. Он взял манипулятор автомобильной рации и произнёс:

— База, база, вызывает Скала. База, как слышишь?

— Это база, слышу тебя, Скала. Что случилось? — раздался в динамике мужской голос.

— Мы в шестом квадрате, объект не наблюдаю. Посмотри, куда он ушёл?

— Сейчас, секунду… Вы ещё не доехали. Он километров в шести-семи от вас к северо западу. Передаю координаты.

Получив широту и долготу и забив её в навигатор, водитель повёл вездеход дальше.

Рустам повернулся ко мне:

— Как только эта тварь появится на радаре, будь готов к драке. Установи мощность и ширину волны на восьмёрку. Бегают иные быстро, почувствовать добычу могут за километр. Он попытается напасть на нас, но пять-шесть мощных выстрелов свалят его.

— Я знаю, я встречался с такими, — ответил я. — Как-то раз на вылазке мы убили сразу двух иных шестого уровня.

— Так уж и двух? — не поверил Рустам.

— Ну да, двух. Это случилось во время шторма. Нашу группу бросили затыкать дыру в обороне, приказано было держаться до утра, пока резерв не подтянется. Мы уничтожили двух иных шестого уровня, зачистили посёлок, а потом ночью из пустыни на нас попёрли сотни «светлячков». У нас то ли два, то ли три человека тогда погибло.

— Я слышал про шторм. Говорят, пустыне ещё больше расползается?

— Не знаю насчёт пустыни, а вот красная зона увеличилась, подошла к западным пригородом Москвы, но эвакуировать никого там даже не собираются.

— Да, там дичь творится, — произнёс Рустам с серьёзным видом. — Ещё и курсантов в бой бросают. Совсем охренели.

— Ага, много дерьма там происходит. От столицы далеко, начальство творит, что хочет. Но справедливости ради надо сказать, что если бы мы тогда не вступили в бой, иные прорвались бы к жилым районам. Мы исполнили свой долг.

— Мне тоже случалось повоевать с иными. Дело это важное, согласен. Но тем, кто выполняет свой долг, платят, увы, мало.

Вездеход выполз в поле, пересёк замёрзшую речку и взобрался на пригорок. Тут мы остановились. Вокруг простирались белые просторы, вдали виднелся лесок.

— Ну вот и приехали, — объявил Рустам. — Эта тварь совсем близко. Дальше пешком.

Мы надели снегоступы, надвинули на лица маски и все втроём выбрались из машины. Снегоходчики спешились и взяли в руки винтовки. Рустам пошёл первым, остальные держались сзади, готовые стрелять в любую секунду.

— Стоп! — Рустам поднял вверх руку, затем вскинул винтовку и поднёс к прорези маски оптический прицел. — Вон он, гад, к нам идёт. Это гибрид, живым берём.

— Гибрид? Откуда он здесь? — прогудел под маской басовитый голос одного из охранников.

— Вот поймаем, спросишь. Только сомневаюсь, что он тебе скажет. Так, парни, стреляем по ногам, а я попробую его поймать. Кирилл, пойдёшь со мной. Вдвоём мы его быстро скрутим. Вася, ошейник дай сюда.

Охранник достал из ранца стальной обруч с кожной подкладкой и защёлкивающимся замком и протянул Рустаму. Все подняли винтовки и замерли в ожидании.

Я тоже прицелился. Противник пока находился далеко, а оптики на моём ружье не было, и я с трудом мог разглядеть мелкую фигурку посреди снежной равнины. Не думал, что мне доведётся участвовать в поимке гибрида. Да Рустам, похоже, и сам не ожидал такого поворота. Мы ехали иного убивать, а встретили совсем другое явление. В кармане моей куртки лежал жучок, а значит, агенты слышат всё, что здесь происходит. Возможно, эта информация будет им полезна.