Иной. Том 3. Родственные связи

К счастью, на следующее утро самочувствие было уже нормальным.

В следующее воскресенье мне удалось опять получить увольнение, и я устроил себе самый настоящий выходной. Надо было продать кристаллы, забрать вездеход из мастерской, да и просто не мешало побыть наедине с самим собой.

После завтрака первым делом отправился на Осиновую шестнадцать, чтобы встретиться с Мариной.

Она подъехала чуть позже вместе с ноутбуком, целый час измеряла энергию в кристаллах, затем посчитала сумму и через интернет перевела деньги на мой банковский счёт. Среди собранных кристаллов обнаружился «каменный цветок». Я не стал его отдавать, решив, либо оставить на память, либо продать подороже какому-нибудь ювелиру.

В итоге за одну поездку в дикие земли мой доход составил шесть с небольшим тысяч рублей. Такая прибыль даже по меркам легальных охотников считался весьма солидной.

Люди редко ездили в дикие земли. Бывало, что какие-нибудь новички, влекомые возможностью быстро заработать, отправлялись туда, но такие, чаще всего, там и исчезали. Опытные же охотники, если не имели достаточно высокого уровня, просто не лезли за пределы досягаемости энергоразведывательных станций. Всё это Марина рассказала, пока перебирала и учитывала камешки.

Теперь у меня на счету лежали девять тысяч рублей. На них можно было бы купить подержанное авто или квартирку в каком-нибудь захудалом посёлке вроде того же Царицыно. Состояние постепенно копилось, но пока прямо скажем, не разгуляешься.

Я по-прежнему мечтал о том, что однажды получу отцовское наследство, которое измеряется десятками миллионов рублей, если не сотнями, но иногда приходили мысли, что этого может и не случиться. Порой я и вовсе подумывал плюнуть и на своего папашу и на мою бывшую семейку и начать жизнь с чистого листа. Аристократическая фамилия у меня уже есть, скоплю состояние на добыче кристаллов, собственное дело открою, а прошлое забуду, как страшный сон.

Вот и сейчас задумался об этом.

Закончив с кристаллами, Марина решила подбросить меня до мастерской. По пути мы разговорились, и я поделился с ней своими мыслями насчёт новой жизни.

— Что думаешь? — спросил я. — Может быть, и правда, забить болт на своих родственничков?

Марина пожала плечами.

— Это твоя жизнь, я не буду ничего тебе советовать. Заработать ты в любом случае заработаешь. Мега кристаллы приносят хорошие деньги. А свои семейные вопросы решай сам.

— Но с другой стороны, если я унаследую отцовское состояние, мы все от этого только выиграем, — напомнил я.

— Возможно, и так. Я передала твою просьбу наверх, как ты и просил, но не думаю, что стоит ждать ответа в ближайшее время. Вопрос этот весьма щепетильный.

— А в чём трудность?

— В чём? Ты ещё спрашиваешь, в чём? Ну вот представь, если высшая аристократия вдруг узнает, что в государстве есть организация, которая способна убрать с дороги любого князя или боярина, каким бы богатым и влиятельным он ни был, и которая творит, что пожелает, наплевав на все законы и неписанные правила. Многие обрадуются? И что они тогда сделают? Скорее всего, они захотят, чтобы СКИФ не существовало. Они наверняка выступят против нас, что закончится ещё больше трагедией. Империя погрузится в хаос и кровопролитие. А это никому не нужно.

— Ха, могу себе представить. Вашим агентам любой аристократ — плюнуть и растереть. У вас огромная сила.

— Но ты представляешь, к чему это может привести?

— Ты преувеличиваешь. Князья сами друг друга терпеть не могут. Один сдохнет — остальные даже не почешутся. У моего отца полно конкурентов. Если однажды его кто-то шлёпнет, они все только порадуются.

— Императору приходится сохранять хрупкий баланс между родами и государственными структурами. Один неверный шаг — и всё рухнет. Вот почему большая сила требует очень осторожного обращения. Вот почему принцип невмешательства в дела людей — одно из основных наших правил.

Я мало интересовался политикой, и над подобными вопросами не задумывался. А сейчас мне вдруг представилось, что будет, если в один прекрасный день агенты СКИФ решат забрать власть себе. Да они же всю нашу аристократию в порошок сотрут вместе с императором и его семейством. Но занимались они совсем другими вещами.

— Погоди… — у меня в голове вдруг мелькнула неприятная мысль. — Так значит, если я стану вашим агентом, не смогу с отцом решить вопрос? Ты же понимаешь, он не обрадуется моему появлению, может всякое случиться…

— Кирилл, пока что твоя семья — это твоё личное дело. Я предупрежу, если появятся какие-то особые инструкции.

— Понял, — проговорил я, удовлетворённый таким ответом. — Не вопрос.

— Но сейчас тебе надо сосредоточиться на другом.

В мастерской меня ждал обновлённый «Кочевник». Механики поменяли вкладыши, повреждённый каток гусеницы и масло в двигателе. Заплатила за всё Марина.

— Тебе надо приобрести собственный вездеход, — сказала она.

— На какие шиши? — спросил я. — Пока я не настолько богатый.

— Попрошу какой-нибудь списанный с базы. Бывает техника перестаёт отвечать современным требованиям, но всё ещё в хорошем состоянии. Найдётся такой вездеход — отдадим тебе.

Обратно ехали каждый на свой машине, и в Царицыно разделись. Я отправился к дому на Осиновой улице, чтобы провести вечер в одиночестве и тишине, которые после казарменной жизни стали цениться мной куда больше, чем раньше. В общаге ещё и интернета не было, а я уже давно не читал новостей.

Затормозил перед домом, выпрыгнул из кабины вездехода и отправился к воротам гаража, доставая на ходу из кармана ключ.

На улице в это время показались старый внедорожник и минивен, но я не обратил на них внимания. Стал открывать ворота.

Поравнявшись со мной, обе машины резко затормозили. Двери открылись, и я увидел стволы модуляционных винтовок. Сразу сообразил, в чём дело. Мои старые знакомые всё же нашли меня.

Едва эта мысль пронеслась в голове, как раздался треск выстрелов. Я почувствовал сильные тычки в живот, грудь и шею. Импульсы заколотили по железу и кирпичной кладке рядом.

Единственное, где можно укрыться — это гаража. Заскакиваю туда и прячусь за не до конца открыто створкой ворот, которую с лёгкостью прошивают волновые импульсы. Мне не остаётся ничего другого, кроме как принять бой.

Глава 19

Аркадий Николаевич сидел в лимузине и смотрел, как от здания лаборатории валит дым. Огонь только что потушили. На улице стояли пожарные машины с синими мигалками, суетились люди в серых огнеупорных костюмах и белых касках, в воздухе висело сизое марево.

Звонок поступил полтретьего, когда Аркадий обедал с семьёй. О пожаре сообщил Виктор. Он первым приехал на место и уже поговорил с полицией и пожарными.

Пока неясно было, какова причина трагедии. Сам по себе пожар не являлся чем-то из ряда вон выходящим, но в данном случае, заставляли насторожиться два факта.