Иной. Том 5. Адская работа

Почувствовал, что устаю. С тех пор, как скорость потока перевалила за сотню, мне почти любой объём энергии удавалось переварить без каких-либо проблем. Даже ситуации такой не возникало, где бы требовалось поглотить в короткие сроки более десяти тысяч единиц энергии. А здесь её оказалось столько, что нагрузка на нервную систему опять увеличилась. До критической отметки было ещё далеко, но отдохнуть уже хотелось.

Разрушив четыре жилища (или скорее инкубатора, ведь ульи выполняли, главным образом, репродуктивные функции), я увидел неподалёку дыру в скалистой породе, источающую ярко-синее сияние. Это и был источник. По краям его чернели несколько небольших, величиной с кулак, камней кристаллической формы. Прежде я видел гипер кристаллы только на фотографиях. Их здесь находилось не слишком много, но даже эти стоили целое состояние.

И вдруг иной в голове сжался от ужаса. Это произошло столь внезапно, что я даже понять ничего не успел. Всепоглощающий животный страх охватил меня полностью.

«Тебя ждёт смерть! — закричал в голове жуткий голос. — Жалкий, ничтожный червь! Ты поплатишься за то, что сделал!»

Первым побуждением было удирать без оглядки. Меня учуяла какая-то очень сильная тварь, которая находилась, возможно, совсем близко. Но оставлять гипер кристаллы я не собирался. Задавив страх неимоверным напряжением воли, я направился к источнику.

Глава 12

Источник энергии находился недалеко от последнего уничтоженного мной улья. Сквозь скалистую породу пробивалось синеватое свечение, а вокруг чернели несколько кристаллических камешков. Подойдя к сияющему пролому, я снял перчатку и опустил руку в дымку: ладонь ощутила холодок и покалывание — что-то похожее чувствовалось во время поглощения энергии.

Она и сейчас начала поступать в меня, но очень медленно. Вряд ли я набрал бы тысячу единиц, даже если бы два часа здесь просидел, поэтому не имело смысла долго тут толочься особенно в свете того, что меня разыскивал существо невероятной силы, присутствие которого заставляло внутри всё сжиматься от страха. Собрать гипер кристаллы и валить — сейчас это было наиболее разумным шагом.

Гипер кристаллы с виду не представляли собой ничего особенного — обычная горная порода с относительно ровными гранями и глянцевой поверхностью, но стоило прикоснуться к ним, как по коже пробегал холодок, а ладонь начинало пощипывать. И это у меня, а у человека со слабой энергетикой и вовсе могли остаться сильные ожоги.

Отламывая гипер кристаллы один за другим, я заворачивал их в свинцовую фольгу — та нейтрализовала их негативное воздействие — и складывал в подсумок к остальным кристаллам. Торопился. Сильное существо могло появиться с минуты на минуту, а иной в моей голове чуть ли не кричал «Беги отсюда!». Он не понимал, зачем собирать эти бесполезные булыжники, ему-то деньги были ненужны. Мне, по большому счёту, тоже, но… я всё равно не мог оставить здесь такое богатство. Энергии, заключённой в одном гипер кристалле, хватит на освещение целого города; ради этих камешков мы, собственно, сюда и ходили.

Я отломал и упаковал почти все кристаллы, что росли по краям пролома. Оставались несколько внизу, и чтобы дотянуться до них, мне пришлось лечь на живот.

Вдруг я услышал шорох неподалёку. Поднял голову: на валуне размером с дом, возвышающемся по другую сторону пролома, стоял иной. У него были две ноги, а из туловища росло множество щупалец. Существо имело насыщенный фиолетово-рубиновый окрас, а нутро зияло кромешной тьмой. Расцветка говорила о том, что уровень у противника очень высокий. Паразит внутри меня буквально сжался от ужаса.

Какой именно уровень? Нет времени вспоминать. Вскакиваю на ноги. Монстр могучими прыжками стремительно сокращает расстояние. Ещё чуть-чуть — и я окажусь в его лапах, точнее, щупальцах. Маловероятно, что мне удастся с ним справиться, однако я заранее подготовился к такому варианту развития событий.

Меню уже открыто перед глазами. Выбираю маскировку, и следом — невидимость. Успеваю до того, как существо последним прыжком преодолевает оставшиеся метры. Он оказывается совсем рядом. Его щупальца почти касаются меня. А я стою, не шелохнувшись, и даже дыхание задерживаю. А иной в голове — собака трусливая — пуще сжимается от ужаса, предчувствуя собственную кончину.

Мне и самому становится не по себе. Моё энергетическое тело иной сейчас не видит, а вот физическое заметить вполне может. В режиме невидимости я скорее прозрачный, нежели по-настоящему невидимый.

«Я найду тебя! — звучит в голове страшный голос. — От меня не спрячешься, жалкий червь!»

«Да пошёл ты. Уже спрятался», — отвечаю я мысленно.

Вызываю в меню телепортатор, и пока существо вертится по сторонам, не понимая, куда пропала добыча, выбираю нужную точку (самую первая в «быстром доступе») и отдаю мысленную команду. Яркая вспышка — оказываюсь среди камней где-то на пути к поселению иных.

Вздыхаю с облегчением. Еле успел. Какая же эта тварь всё-таки быстрая! Нет, не зря говорят, что в бета-мире опасно. Тут даже с пятидесятым уровнем легко откинуть копыта, если окажешься не в том месте не в то время.

А иной внутри продолжает испытывать ужас, и в голове снова звучит жуткий голос: «Тебе не сбежать, жалкий червь».

«Ошибаешься» — отвечаю я про себя, выбираю следующую точку, что находится ещё дальше, отдаю мысленную команду и… ничего не происходит. Вот это подстава! Снова выбираю в меню эту же точку, пытаюсь телепортироваться, и опять не получается. То ли точка слишком далеко, то ли что-то мешает.

Выбираю другую точку. На этот раз телепортация проходит легко. А скакнув в пространстве ещё три раза, оказываюсь на краю каменного поля. Здесь становится поспокойнее, иной внутри больше не дрожит в предчувствии встречи с сильным сородичем. А вот на меня накатывает мандраж. По самому краю ведь прошёлся. Смерть была на расстоянии вытянутого щупальца.

Я подумал, неплохо было бы вернуться в лагерь, поспать, отдохнуть — как-никак, почти сутки бодрствую, прихватить побольше батарей для телепортатора и пополнить запасы воды, а то уже две фляги выдул, пока бродил среди камней.

Вода здесь являлась большой проблемой. Встречалась она редко и для питья была непригодна, а от обезвоживания положительный гибрид мог помереть так же, как и обычный человек. Другое дело, что мы могли дольше прожить без воды и еды, но всё равно пить приходилось, и потому на поясе вместе с подсумками висели несколько литровых фляг, которые у меня с непривычки пустели удивительно быстро.

Но прежде чем идти в наш мир, следовало доложить старшим о том, кого я встретил. Сильная тварь на участке — это всегда опасно. С ней надо разобраться и чем скорее, тем лучше.

Отойдя подальше от валунов, я стал вызывать 1010-го.

— Говорит Агент 877, — послышался в наушнике голос. — Кирилл, где пропадал? Давно тебя не слышали. Тысяча десятый сейчас далеко, докладывай мне.

— Понял тебя. Я продвинулся на юго-восток примерно на пятнадцать километров. Нашёл поселение… первого уровня, кажется. Сейчас возвращаюсь в нулевую точку. Есть контакт с сильным иным. Предположительно семнадцатый-восемнадцатый уровень.

— Понял тебя. Передавай координаты. Займёмся.