Иной. Весь цикл

— Хорошо, — кивнул я. — Пока побеседуй с человеком, снаряди его, проведи ликбез, а потом в сопровождении своих людей отправь к эльфам… на успех не надеюсь, но, по крайней мере, твои смогут собрать множество информации по поводу этих древесных гадов.

— Понял, — снова сделал запись в своём блокноте Леголас, предварительно положив предо мной папки с личными делами на этих послов. — На всякий случай прочтите, там есть очень интересная информация. Вам она, как лидеру, не помешает.

— Слушай, — нахмурился я, отталкивая от себя эти бумажки. — Делегирую обязанности главы нашего МИДа тебе. У меня просто времени нет этим заниматься, нужно готовиться в поход против демонов, ты это прекрасно знаешь.

— МИДа? — словно пробуя на вкус это слово, посмотрел на меня мой собеседник.

— Министерство иностранных дел, — усмехнулся я. — Пока через тебя вся информация будет проходить по другим государствам, я — официальное лицо, за которым будет стоять обязательное решение особо важных вопросов. Если что-то мелочное… сам решай. Так же у меня для тебя есть ещё два поручения.

— Слушаю, — приготовился снова записывать Леголас.

— Первое, начинай вводить в курс дела Юрия, — слегка хмуро начал говорить я, смотря в глаза ящеру. — На время моего отсутствия он будет исполнять мои обязанности, ему будет полезно знать, что происходит у нас внутри государства и снаружи. Второе… усиль контроль за ущельем. Там сейчас идут работы по восстановлению дороги к другим замкам, а также это самый быстрый путь к Пустошам. Нам приключения с демонами не нужны. Если что-то подозрительное заметишь, оповещаешь сначала Элиз, чтобы она успела отреагировать, потом уже меня. Безопасность государства на первом месте. Понятно?

— Предельно понятно, — перестал записывать лучник, опуская свои лапы. — На этом всё?

— Да, — недолго думая ответил я, а когда Леголас уже собирался уходить, я его окликнул. — И передай лидеру гномов, чтобы он со своей армией совершил марш-бросок в этот город. Вся ближайшая крепость будет в его распоряжении, пускай пока поселятся там, чтобы народ города не пугать. А то они, скорее всего, гномов-то и не видали никогда.

— Передам, — кивнул Леголас, перед тем как исчезнуть за дверью кабинета.

Ну а мне предстояло решить ещё кучу всяких мелких вопросов, издать пару указов… в общем, заняться самой хреновой частью моего статуса — бумажной работой!

— Ненавижу бумажную волокиту…

Глава 10

Трое суток я занимался различными государственными вопросами: снабжение, развитие, где-то крестьяне просто наглели, где-то реально требовалось увеличить количество стражи, где-то приструнить тех, кто не хотел стать частью нашего Великого государства… ну, а что ещё делать с племенами, которые сами заявились на нашу землю, сбежав от Империи, а потом начали на ней качать права? Мы им предложили стать нашей частью, так они сказали, что только через труп их вождя. Ну вот на следующее утро на «троне» вождя сидел довольный проделанной работой Леголас, рассказывая ничего не понимающим племенным, в чём они ошиблись и почему у нас лучше. В общем, этот ящер в какой раз показал себя с лучшей стороны, хотя я так ему и не стал доверять, всё же память о предательстве во время завоевания на втором уровне всё ещё была свежа.

В общем итоге прошла неделя после того, как нам удалось защититься от нападения подземной орды. Пару раз на нас опять нападали, даже примерно в таком же количестве, но Матриарх, которая в тот момент несла свое дежурство на той линии обороны, смогла успешно воспользоваться всеми созданными преимуществами и уничтожить орду противника без потерь. Второй раз враг подготовился несколько лучше, прорвал оборону по одному из трёх оставшихся направлений, но этот прорыв быстро ликвидировали, уничтожив большую часть тварей, а их лидера при этом каким-то чудом удалось быстро обезглавить. Вся эта информация до меня доходила в форме докладов Леголаса, который каждый день мне предоставлял новые и актуальные данные.

— Что там у нас на линии фронта с демонами? — поднял я на него взгляд, стоя перед начерченной по моему заказу картой известных земель. — А то последний раз ты мне представлял доклад примерно неделю назад, перед нападением орды.

— По последним данным, там всё крайне нестабильно, — подошёл к карте бледномордый ящер. — Император до сих пор держит оборону и большую часть своих войск в Слезе или Капле, второе название больше подходит разлому. Но не суть. Разведка его работает очень хорошо, но потери среди разведчиков неоправданно огромны, примерно по сотне человек за день, если верить моим информаторам. Но оно, судя по всему, того стоит. Со времени последнего доклада линия фронта не сдвинулась ни на йоту, то есть вообще никак. Значит, войска Императора пока справляются с обороной занятых позиций… а может, враг копит силы, чтобы нанести удар где-то в другом месте. Второй вариант я бы не списывал со счетов, учитывая, что уже два архимага были как-то завязаны с демонами. Да, основные виновники их первого появления — наш вид… но сейчас их явно приманивают именно люди.

— Почему ты так считаешь? — примерно догадываясь, что он именно скажет, все равно я хотел услышать его мнение.

— Во-первых, архимаги, не просто так первый говорил про демонов, когда вы с ним покончили, а второй сам стал демоном, когда мы завоевали этот прекрасный город, — начал загибать свои когти ящер. — Во-вторых, с первых же дней среди войска Императора были предатели, что действовали за кулисами, дёргали за ниточки, подстрекали своих же… в-третьих, у них уже по моим только данным около пяти легионов предателей… говорят, там так сильно исказились люди, что их даже мать родная не узнает. А к некоторым вообще броня словно приклеилась, словно она стала их частью тела. В любом случае, сейчас самый удобный момент, чтобы вступить в эту войну. Думаю, у нас есть ещё где-то неделя или две, пока демоны начнут более активно действовать, а до этого момента мы должны собрать свои войска.

— Кстати про войска, — подошёл я к окошку, что было в кабинете бывшего короля, который умер от сердечного приступа, когда провёл вторую ночь среди заключенных, что его ненавидели, но не трогали. — Как там продвигаются успехи у нашего посла? Получилось хоть каких-то успехов добиться?

— Тут сложилась весьма спорная ситуация, — слегка прищурился Леголас. — Лесные эльфы оказались довольно удивлены, когда увидели человека, знающего их традиции, а ещё более удивлены, когда с помощью магии заметили в нём одну двадцатую королевской крови… но это могло быть лишь погрешностью, но всё равно, это может сыграть нам на руку. У них чистой крови не было давно, а мы можем попросить нашего посла поделиться ей немного, чтобы они смогли с помощью магии выделить нужную им часть… и…

— Магия крови? — нахмурился я, повернувшись в сторону моего главного информатора. — Насколько я знаю, эта магия запрещена во многих государствах, а большая часть разумных народов считает её запретной.

— Но при этом у лесных эльфов она одна из основополагающих и, — усмехнулся ящер, — увы, у них уже три поколения не рожались маги, способные к этому дару. А по нашим меркам, либо меркам людей… это около тысячи лет, плюс минут лет двести. Если среди нас кроется такой талант, то это может сыграть нам на руку. Вот только незнающий может наоборот всё только испортить… но решение за вами.

— Скажи честно, — довольно суровым голосом я начал говорить своему тайному канцлеру, — сколько твоих человек за мной следит? Сколько скрытой от других глаз информации ты про меня уже успел узнать? Только не ври, что это не так, я тебя на месте лишу твоего хвоста и одной лапы за враньё.

— А зачем так строго и жестоко? — с толикой обиды в голосе сказал бледный. — Трое, когда меня нет рядом с вами. Они же самый первый эшелон обороны против скрытых убийц, а их, скажу вам честно, уже около двух десятков было убито ими. Ну и попутно они подмечают важные детали про вас. К примеру, при осаде один мой подчиненный видел, как вы прокусили свою губу, а кровь при этом словно вспыхнула изнутри. Этот ящер уже лежит мёртвым, скажу вам честно, даже столь хорошими подчинёнными из-за конфиденциальности нужно жертвовать.

— От тебя твои не побегут в таком случае? — приподнял я одну бровь. — Это весьма жестоко, с твоей стороны, они на тебя работают, а ты их за это убиваешь.

— Они знали, на что идут, когда соглашались работать со мной, — оскалился в улыбке Леголас. — В частности я им дополнительно разъяснил риски, при столь кропотливой и неимоверно важной работе. Ваша жизнь превыше всего, хоть вы относительно бессмертный, как и мы в вашем подчинении… но на волю случая полагаться не хочется, умереть всегда есть возможность, ведь не всегда после битв павшие возвращаются к нам, точнее не все. Вот и с вами, в конечном итоге, может такое произойти. Ну и даже если не произойдёт, то информация будет самым сильным оружием против вас. Ах, да, я на всякий случай назначил ещё троих подчинённых следить и оберегать Элиз, как вашу первую леди, и, возможно, ауромант подсказал, вашего будущего наследника.