Иноземия, или туда и снова туда

К счастью, вовремя организованные действия помогли избежать большой крови, потому как половина людей город уже покинула, в вторая уже об этом подумывала. Конечно, когда людям говорят — на вас нападают монстры, это одно. Когда же из подвала выбирается некто, с козлиными ногами и хвостом, бычьей головой и лапами орангутанга — это уже совершенно другое дело. Тут ты уже и сам, без лишних понуканий, побежишь так далеко, как только сможешь. И люди бежали. Бежали сначала в сторону соседних городов и поселений на побережье, а потом, когда в ту сторону стало уже тяжело пробиться, побежали в пустыню. Спецслужбы хоть и пытались это бегство держать под контролем, максимум, на что у них хватало сил — сдерживать часть монстров, которые бы иначе набросились на простых невооруженных людей. Однако большего от них и не требовалось — паника в Южном мире была упорядоченной паникой, тут людей с детства учили, что они должны вести себя по правилам в любой обстановке, и потому никакого мародерства, никаких давок столпотворений не наблюдалось. Даже наоборот, люди объединялись в группы, мужчины брали все, что могло резать, рубить, колоть или просто бить, и сдерживали монстров. Конечно, реши подземные чудовища действительно заняться геноцидом — как минимум половина населения города не смогла бы спастись, но они упорно продолжали искать нечто, и уничтожением людей занимались лишь постольку поскольку, между делом. И хоть количество погибших жителей Отсилаказа точно пока еще было неизвестно, примерно оно оценивалось в одну тысячу человек, что в суммарных масштабах ничтожно мало.

Как уже было сказано, монстры, вырвавшись из дворца, разошлись по всему городу, круша все подряд и убивая тех, до кого могли дотянуться. Однако, как вскоре оказалось. они занимались не только этим. И не только в Отсилаказе. Каким-то образом они умудрились выйти на след того отряда, который поехал с Ажау к горе и пятитысячным отрядом пересечь пустыню. К счастью для отрада Ажау, он вовремя сумел заметить приближающуюся опасность, и бежать, уводя из за собой. Никто из монстров до горы так и не дошел, а значит по нюху, или как они это делали, не смог определить, что Ажау полез наверх, и это было хорошо. Ажау с Заком стражи правителя Южного мира не успели оставить никакого знака — и это было плохо. Но им всем удалось уцелеть, даже Аву с Оной, завзы оказались слишком быстры для чудовищ, и это хорошо. Так что хорошего все же было больше, чем плохого, так что хоть какие-то приятные новости в штабе сопротивления ночью все же появлялись.

К сожалению, их было мало. Монстры, которых было не меньше миллиона, перерыли в Отсилаказе все, до чего дотянуться. Они рушили и крушили, врали и ломали, оставляя за собой лишь руины и разрушения. Однако того, что им надо было, так и не нашли. Понять психологию тварей было невозможно, однако к этому времени уже кто-то высказал идею, что цель нападения — Ажау Джуниор Гаст. Тогда еще никто в этом точно не был уверен, однако единогласно решено было проверить это предположение. Специально для этих целей был составлен детальный план, описывать который нет никакого смысла, так как с первых же минут он полностью провалился. По простой причине — увидев то, что люди хотели выдать за Ажау, монстры не проявили никакого интереса. Потому как тот, кто ими командовал, именно в этот момент решил поменять приказ. И новый гласил — людей нужно уничтожить. Всех и каждого. А потому монстры вместо того, чтоб охотится за каким-то конкретным человеком бросились на весь элитный легион. Они бы бросились и на других, но к этому времени город уже полностью обезлюдел, а значит самой близкой, самой легкой жертвой показалась жалкая кучка мечников, которых можно задавить одной массой, утопить в собственной крови.

В любой другой стране так бы и произошло. В любой, кроме Южного мира. Потому что тут воины Золотой сотни были не просто людьми, а боевыми машинами. Причем не простыми машинами, а амфибиями, которых топи в крови, не топи — все равно будут не хуже действовать. Конечно, до тех пор пока не кончится топливо, то есть силы. Понимая это, Йодол принял решение — пробиваться во дворец. В единственное место, где, укрепившись, можно было противостоять и миллиону, и десяти миллионам тварей. Конечно, если до этого удастся заделать те дыры, через которые они изначально проникли во дворец. Однако последнее, как оказалось, сделать не просто, а очень просто. Специально для похожих целей была в древние времена сделана система, дающая возможность все подземелья под дворцом затопить водой из реки, и держать их в затопленном состоянии столько, сколько будет необходимо. К сожалению, проделать то же самое со всеми остальными подземельями было невозможно.

Итак, Йодол повел легион ко дворцу, оставляя за собой след из фрагментов чудовищных тел. Однако изначально такой красивый план, как оказалось, тоже не идеален. Так, например, как оказалось, далеко не все монстры покинули дворец. А те, что остались, были достаточно разумны, чтоб закрыть ворота и держаться на стенах, причем не просто держаться, а и задействовать большую часть охранных систем. В результате легион оказался заперт между миллионной армией монстров и стенами неприступного дворца, и иначе, как ловушкой, назвать такое положение не поворачивался язык.

Однако сдаваться никто даже и не думал. Наоборот, все время предпринимались различные шаги, чтоб из этого положения выйти. Так, например, были подпалены несколько городских кварталов, где концентрация монстров была особо велика. Именно это пламя и видели Зак а Ажау, пересекая отделяющие город от пустыни холмы. К сожалению, это мало что дало. Монстры горели, и горели неплохо, однако те, кто загорался, казалось, не обращал на это никакого внимания. Он не шарахался из стороны в сторону, сея панику и раздор. Не поджигал своих товарищей. Он терпеливо продолжал атаку, пока не догорал полностью, и только потом сваливался под ноги других монстров, которые быстро затаптывали остатки пламени. Да и вообще, твари, сколько видов их было, имели только одно общее — ни один из них за все время не издал ни одного звука. То ли по причине немоты, то ли по какой другой причине, но и появлялись, и сражались, и умирали они в полной тишине, не высказывая по поводу этого никаких чувств. Впрочем, скажет этот факт Заку что-то лишь потом, пока же это не более чем очередная загадка, разрешать которую не было ни у кого ни сил, ни желания.

Именно так обстояли дела с легионом, который потом с помощью Зака и Ажау таки смог проникнуть во дворец. Впрочем, на истории легиона события ночи и утра не исчерпывались. Как уже было сказано, все обычные войска были выведены из Отсилаказа. Но выведены, это не значит панически бежали. Это значит, что все время предпринимались различные маневры, которые, по замыслу военачальников, должны были увенчаться выбором той единственной точки, где армия Южного мира, не элитные ее части, а вся армия, сколько ее есть, должна была дать монстром решающее сражение. Что оно произойдет не сомневался никто, ни один стратег. Хотя бы потому, что двум разным расам, людям и тварям, в одном Южном мире было не ужиться. Как считал Йодол, и как склонен был согласиться Ажау, перегруппировка армии должна была закончиться максимум к утру, и уже сейчас она наверняка где-то стояла, лишь ожидая того момента, пока на нее нападут. Нападать сама армия пока не решалась, хотя бы потому, что бой на чистом поле легче, чем в городе. Однако, если монстры не будут выходить из города — вариант нападения на Отсилаказ тоже имел место. Тем более, что теперь, когда все гражданские его покинули, вести тут себя можно было так же, как в чистом поле, не боясь лишних жертв. Впрочем, армия Южного мира их и не боялась, но все же предпочитала не допускать. Так как это наносит вред экономическому потенциалу страны, а значит является нежелательным.

Помимо армии и легиона был еще и третий объект, также заслуживающий внимания. Нет, не беженцы, те никого сейчас не волновали, их заботой было переждать на всем готовом и вернуться, когда война закончиться. Третьим фактором была та самая охрана Ажау, к которой невольно присоединились Она с Авом. Как уже было сказано, она оторвалась от сидящего у нее на хвосте вражеского войска и прибыла в город. Однако тут командир охраны Ажау отказался присоединяться к легиону, заявив, что его задачей является охрана правителя, а остальное — не его забота. Однако временное руководство Йодола он все же признал, и согласился, чтоб его люди помимо поисков и спасения Ажау выполняли и еще одну функцию — связных между легионом и войском. Эта, почти забытая, должность была необходима, потому что та система связи, которая до этого обеспечивала передачу всей информации между разными структурами, была уничтожена монстрами. Скорее всего случайно, но может быть, что и преднамеренно. Потому командир стражи оговорил с Йодолом код и тип связи, и, вместе с тем, как легион пошел на прорыв ко дворцу, стража начала прорыв в другую сторону, на свободу. Что с ними стало — Тсерк не знал, однако очень скоро должен был состояться первый сеанс связи, во время которого все это, а также многое другое, предстояло выяснить. Или не выяснить.

— В общих чертах понятно, — кивнув, задумался о чем-то своем Ажау, в то время как Золотая сотня добивала последних монстров во дворце, — Поступали вы все верно, как настоящие патриоты и верные сыны своей родины. За это хвалю. Но вы слишком много усилий сосредоточили на следствии, забыв о причине. Прежде чем уничтожать этих, нам надо выяснить, не появятся ли из подземелий еще один миллион, или два, или десять новых тварей. Кто их послал, и что им от меня нужно.

— Великий Повелитель, мы пытались это сделать! Выждав, пока монстры покинут подземелья, туда были брошены многие лучшие агенты! Но пока от них нет никакой информации. Я боюсь, что и не будет…

— Ажау, — вступил Зак, — я мог бы этим заняться, тем более мне все равно туда надо. Тем более, почему-то мне так кажется, и мой поиск, и это нападение как-то связаны… Только скажи, ты вообще уверен, что сможешь победить это войско? Может моя помощь нужна? Мне когда-то уже случилось уничтожить войско раз в пять большее, причем почти бескровно, так что опыт какой-то есть… — Менский не стал уточнять, что это произойдет еще через десятки веков, и помогать ему будет несколько великих держав того времени.

— Ты побеждал пятимиллионное войска? — на всякий случай уточнил Ажау, не высказав по этому поводу никакого удивления.

— Ну, не лично я, и там их было почти шесть миллионов, но без моей помощи там бы не справились, это точно, — на этот раз чистая правда.

— Хорошо, — Ажау решил не уточнять Заку, что шестимиллионных армий с одной из сторон быть не может, пока все население мира близко к этой цифре, тем более он видел, что Зак говорит чистую правду, — Когда мы организуем совет, тебе будет дано право слова.