Инсайдер

– Она не привыкла, чтобы я куда–то уезжала, – уставившись к себе в тарелку, ответила Тони. Она понимала, что рано или поздно ей нужно будет жить своей жизнью – и с нетерпением ждала возможности исследовать мир за пределами ее привычных будней – но перестать чувствовать себя виноватой все равно не могла. Что, если в ее отсутствие что–нибудь случится, и она не сможет защитить своих близких? Как, например, не смогла помочь папе – ее просто не было рядом. Он пролежал на крыльце почти час, прежде чем она вернулась из школы. Он мог бы выжить, если бы она была поблизости. Как ей жить своей жизнью, если что–нибудь плохое может случиться с ее мамой или Бёрди? А Бёрди родилась с врожденным пороком сердца, так что это вопрос времени…

Логан прервал ее невеселые размышления.

– Значит, ты живешь с ней?

– С кем?

– С мамой.

– Ага, – почему он так интересовался ее жизнью? Это же ее работа – брать интервью.

– Станет намного проще, если ты сама что–нибудь расскажешь, – заметил Логан.

Подняв голову, Тони увидела, как он ей улыбался.

– Извини, я просто недопонимаю, почему ты хочешь знать о моей жизни.

– Потому что ты мне нравишься.

– Но я ведь совершенно неинтересная.

– Думаю, я сам смогу решить.

Тони сделала глубокий вдох.

– О чем ты хочешь знать?

– Обо всем, – ответил он. – Но больше о тебе самой, чем просто о твоей семье.

– Обо мне? – она не была сосредоточена на самой себе, с тех пор как умер папа. За исключением разве что учебы в колледже. – У меня было самое обычное детство в пригороде Сиэтла. Единственной отличительной особенностью было то, что моя мама – глава издательства, а папа воспитывал детей. Ну, в смысле ребенка. До пятнадцати лет я была единственной дочерью.

– Значит, у тебя есть брат или сестра?

– Младшая сестра. Ее появление не было запланированным. Мама думала, что у нее менопауза, и вдруг – упс! Наверное, осталась одна жизнеспособная яйцеклетка.

Лоб Логана прорезали морщины, он явно вёл подсчёты в уме. Все так делали, когда узнавали, что ее сестренка родилась после смерти отца.

– То есть твоя сестра родилась…

– Спустя несколько месяцев после его смерти. Он ее так и не увидел.

– Должно быть, тебе и маме было тяжело.

– Воспитание детей никогда не было маминым любимым делом, но со мной это не было проблемой благодаря папе, а вот с Бёрди…

– Бёрди? [Birdie – птичка в переводе с англ. – прим. перев.] – удивился Логан.

Тони засмеялась.

– У нас обеих есть нормальные, более элегантные имена. Мое полное имя Антония, а ее – Бернадетт. Но Тони и Бёрди как–то привычней.

– Извини, не хотел перебивать. С тобой не было проблем благодаря папе, а с Бёрди…

Тони было трудно поверить, что он так сильно интересуется ее семьей.

– Что делать с Бёрди, мама не знала. На самом деле, я сомневаюсь, что она поначалу вообще ее хотела. Бёрди родилась с синдромом Дауна, и мама решила, что это ей наказание. Сначала потеря мужа, а потом ребенок с изъяном.

– Это очень печально, – сказал Логан. – Для твоей сестры.

Губы Тони задрожали, когда она заставила себя улыбнуться.

– Бёрди не знает, что думала мама про нее сначала, – и никогда не узнает. Но от того, что Тони была в курсе, ей до сих пор было больно. – В общем, в десятом классе я ушла из обычной школы и перешла на домашнее обучение, чтобы быть дома и заботиться о малышке.

Его глаза округлились.

– Ты так поступила? Для подростка это такой бескорыстный поступок.

Тони покачала головой.

– Я совершенно не скучала по школе. Для Бёрди я стала целой вселенной в течение пяти лет ее жизни. Да и терпеть мальчишек больше не было нужды.

Она поджала губы. Последнюю фразу она совершенно не собиралась говорить. Логан так запросто ее разговорил. Он слушал. Ему, казалось, было не все равно. И она сболтнула то, что обычно оставляла для своего дневника.

– Тебя обижали мальчишки? – хмыкнул Логан. – Наверное, ты им нравилась, просто они не знали, как дать тебе это понять.

Она закатила глаза и покачала головой.

– Я знаю, чем отличается флирт от буллинга, Логан.

– Значит ли это, что я тебя отчасти обижаю? Потому что ты мне нравишься, и я не знаю, как дать тебе это понять, – он несколько раз потыкал пальцем в ее ладонь. – Так что толчки, щипки и толкание к стене не дадут тебе понять мои мотивы?

Тони покраснела и засмеялась.

– Нет, продолжай в том же духе.

– Ладно, что дальше? Ты уехала в колледж, а твоя мама занялась воспитанием младшей дочери?

Она помотала головой.

– Нет. Я закончила колледж онлайн и продолжала растить Бёрди. Делала домашние задания, пока она была в саду, а днем и вечером мы были вместе.

– А потом после колледжа ты устроилась на работу…

Тони понимала, что он к чему–то ее подталкивал, но не понимала, к чему именно.

– Я – фрилансер, и выполняла кое–какую работу для компании мамы.

– Типа ездить с рок–группами по всей стране?

Она рассмеялась.

– Не–е–ет. Это первая работа, которую я делаю не из дома. До сих пор я всю работу делала удаленно. Онлайн.

– О! – шлепнув ладонями по столу, заставив Тони подпрыгнуть на месте, воскликнул Логан. – Теперь я все понял!

Тони положила руку на колотящееся сердце и нахмурилась.

– Что понял?

– Я все не мог понять, как такая красивая, умная, веселая, заботливая и сексуальная женщина не досталась какому–нибудь везучему ублюдку.

У нее перехватило дыхание. Она не привыкла, чтобы кто–нибудь – тем более такой сногсшибательный мужчина – говорил про нее такие слова. Логан почти заставил ее почувствовал, что это правда.

– Их потеря – моя находка, – добавил он.

– Моя, – поправила его она. Тони сомневалась, что заинтересовала бы его, не будь девственницей. Казалось, он серьезно помешан на том, что был у нее первым. И пока что единственным.

– А ты где вырос и где живешь? – она уже знала ответ на этот вопрос, поскольку перед их знакомством покопалась в поисках информации. Но было куда интересней услышать это из его восхитительных уст.