Инсомния 2

– Я понял, – махнул рукой. – Все это бред. Есть хоть какие-то факты, а не только эта история?

– Это легенда, Лаэр, – произнесла Мэйси, утирая выступившие слезы. Впечатлительная она. Под алкоголем особенно. – Она всегда таковой и была. Просто красивая сказка о любви.

Ну да, мир новый, истории те же. Далеко ходить не надо, все в моем прежнем мире знают, что нет повести печальней на свете, чем повесть о любви, где в конце все заканчивается резней. Да, я циник, но у меня есть оправдание, меня тут убить собираются.

– Кстати об этом, – произнес я.

– О чем?

– Неважно. Мне пора, передай дяде, что все было шикарно, увидимся завтра.

– Они сегодня придут? – насторожилась Мэйси.

– За меня не переживай, я помирать не собираюсь, – улыбнулся я.

Не люблю врать. Особенно тем, кто мне близок. В этот раз все серьезно, тут уже нет смысла отрицать. Гильдия, специализирующаяся на убийстве ловцов, получила на меня заказ.

Шинар не убийца, а солдат. Красные не убийцы, а малолетние дебилы. А вот Шепчущие – как раз профи. Если они хотя бы вполовину так же круты, как Кастер, то меня грохнут раньше, чем я что-то пойму.

Выйдя на улицу, насладился прохладой воздуха. Вытащил из кармана маленькую склянку с бесцветной жидкостью, откупорил и влил в горло. Постоял пару секунд с закрытыми глазами.

Эффект практически мгновенный. Я протрезвел за секунду, тяжесть в животе ушла, а тело налилось энергией. Даже мысли как-то ровнее поползли в голове. Хорошие у них энергетики, можно такой же с клубничным вкусом?

Эмоции отступили, как и всегда в подобных ситуациях. Темнота ночи еще не овладела городом, но фонари уже горят вовсю. Я проверил проводящие камни с отпечатками сновидений, поправил оружие, еще немного эфира отдал Вруму, оставляя его на грани видимости.

Сжал в кулаке один из подаренных Бао эфирных камней. Надо восполнить источник до максимума, надо быть во всеоружии. И успеть вернуться на площадку до полуночи, там все расставлено и приведено в боевую готовность.

Но для начала я зашел в дом с разноцветными фонарями на входе. Маман поприветствовала меня кивком и указала на потолок. Значит Кастер на месте, ну наконец-то. Поднявшись наверх, постучал и вошел, когда по ту сторону раздалось ворчание. Постучал не из вежливости, а из чувства самосохранения, которое сейчас обострилось до предела.

– Надо было тебе конечности поломать еще днем, чтоб не мешал добрым людям отдыхать.

– Ты не добрый, – ответил я, снимая сапоги. – И я даже не уверен, что человек.

– Чего приперся?

– Ко мне приходил Шики.

Рассказ занял не много времени, и Кастер даже ни разу меня не прервал. И хоть его лицо оставалось непроницаемым, мне кажется, что он с каждой секундой становился смурнее.

– Детали визитера, – произнес он, когда я закончил. – Детали, нюансы, отличительные черты.

– Ну, у него был черный плащ черного цвета. А белая маска, она такая… Белая.

– Когда ты сдохнешь, по тебе скучать не стану.

– А помочь не хочешь?

– С чего бы? Твоя голова – твои проблемы, пацан. Ты еще не понял? Если ты помрешь, пусть и на территории академии, то глобально, все только выдохнут с облегчением. Ты головная боль.

– Наставник из тебя так себе. Хирург был даже лучше.

– Ладно, если это поможет тебе свалить отсюда, то не переживай. Это был не Шики, а его фантом.

– Фантом? – уточнил я.

– Его сон. Ты – бездарная субстанция испражнений калейдоскопа, можешь накидывать свой сон. А нормальные ловцы могут этот сон воплощать отдельно от тела. Это называется фантом. Проекция. Иллюзия. Его здесь не было, он отправил свой сон.

– Но как он вообще попал в академию? Это же самое нереально защищенное место во всем мире.

– Тебе ли не знать, насколько оно защищенное? Тебя уже дважды пытались тут убить, не считая меня и красных. Раньше академия была неприступной, но сейчас появляется все больше возможностей. Даже я вижу бреши в защите. Но все равно, чтобы попасть сюда без разрешения, нужно очень много ресурсов и связей. У Шепчущих их нет.

– Уверен? Сколько ты сидишь тут взаперти? Десять лет? Пятьдесят? Откуда тебе знать, что есть у Шики, а чего нет?

– Твоя правда. Говнюк. Но одно дело протащить сюда какого-нибудь путника или слабенького ловца-самоучку. И совсем другое – оскверненного. Единственный способ попасть в академию незамеченным – это получить приглашение в ночь сближения. А до нее еще несколько месяцев. Так что отвали в свою конуру и не доставай меня.

– Последний вопрос. Кто может сделать заказ у Шепчущих?

– Наконец-то ты начал соображать. Сделать заказ на чью-то голову очень трудно, связи и ресурсы, как я уже говорил. Сделать заказ на ловца в академии – невозможно. Никто не станет так рисковать. Это территория ректора, сильнейшего существа на континенте.

– Но тем не менее фантом пришел сказать, что убьет меня. И вряд ли он имел в виду через полгода.

– Уверен, что он угрожал? Зачем ему это? Шепчущие – не благородные воины, мы нападаем из тени, внезапно, молниеносно и так же в них растворяемся. Мы не предупреждаем жертву, о том, что собираемся перерезать ей глотку.

– То есть, он пытался меня предупредить? Зачем это ему?

– Потому что он из другого крыла, так сказать. Среди Шепчущих тоже нет единства. Но если он предупредил, значит, тебя реально собираются убить. И если кто-то атакует на территории ректора, то давай вместе подумаем, кто бы мог на такое решиться?

– Кто не боится ректора? Да он же из своей академии не вылезает.

– Ему и не надо. Если он захочет стереть какой-нибудь город с континента, он может это сделать, не вставая с дивана. Ты даже не представляешь, какая разница между рангом магистра и рангом ректора. Хотя там всего пять-шесть ступеней.

– Значит, меня заказал кто-то весьма сильный и влиятельный. На ум приходят всего три существа.

– Император – сразу нет. Он даже на своих землях является весьма посредственной угрозой.

– Отец Сумрака мог бы меня убить несколько раз, если бы хотел.

– Получается остается лишь один персонаж. Тот, которому как раз служат многие Шики, и они готовы на все ради его благословения. Тот, с кем ты не так давно встретился, так еще и дважды успел оскорбить его.

– Когда это я его оскорблял?