Инсомния-5

Сейчас же… Сейчас я понимаю, что мой наставник был, мягко говоря, медлительным. По сравнению с той скоростью, с какой сражаюсь я, большинство шики даже понять не могли, что их убивает. То ли хлопья пепла летают в воздухе, то ли это свистят лезвия клыков. И тем не менее, у этих ублюдков хватало мерзких фокусов, чтобы противостоять мне.

Например, тот говнюк, что сейчас бьет мне в спину, использовал технику, размножившую его атаку, так, будто он атакует сразу с семи направлений.

Однако в следующее мгновение все тени растаяли, а сам он начал булькать и харкать кровью. Потому что, тяжело атаковать, когда у тебя копье в позвоночнике застряло.

Шепчущие ворвались в бой, пройдя сквозь толпы тварей какими-то своими путями. Черных плащей стало вдвое больше, однако лишь половина из них носила черные маски. Другая была в белых.

Я пару мгновений понаблюдал за грациозными движениями копейщика. Он раскручивал оружие с такой скоростью, что казалось, будто у него и нет ничего в руках. Из-за этого каждый выпад был похож на волшебство, где оружие проявляется лишь в момент удара.

Да и движения радовали глаз. Грация и отточенность. Ильда не только использовала сновидение ящера, как ее отец. Она была копейщиком и владела тем же стилем. Только если Кастер был воином прямолинейным и несколько резким, то его дочь билась, словно балерина.

Впрочем, ни один мужчина не способен вытворять со своим телом такое, на что способна она. Так изогнуться, пропустив мимо сразу три атаки, да ответный выпад копьем… Это нечто. Кастер по праву может ею гордиться.

Да уверен, что гордится. Смотрит сейчас на нее вместе с эгрегором всех воинов из того переплетения снов.

— Оставь, — бросила Ильда. — Это внутренние дела Шепчущих. Мы сами разберемся.

— Ага, разбежался. Кастер был и моим наставником.

— Я сама за него отомщу, — не сдавалась девушка, вошедшая в раж.

— Все равно не могу, — ответил я. — Метка требует. Гипнос требует.

— Вот оно как, — немного удивленно произнесла Ильда.

Но больше ничего не сказала. Это была мясорубка. Но если посмотреть со стороны, то казалось, будто просто тени носятся в разные стороны. Будто рябь по воде. Разве что крови больше.

Ни одна из сторон не испытывала никакой жалости или сострадания к оппоненту. Все знали, что это случится, потому что каждый выбрал свою сторону. Или, скорее, свой путь. Просто эта точка — перекресток. И дальше пойдет лишь одна дорога.

Я не знаю, сколько длился наш бой, просто потерял счет времени. Мы сражались молча, без каких-либо слов. И в какой-то момент произошел перелом, когда Молчащие дрогнули.

Разом, одновременно, они отступили из битвы. Побежали, потому что стало очевидно, что им не справиться с нами. И отступили они прямо в море кишащих тварей. Только вот то, что произошло дальше, стало неожиданностью для всех, кроме меня.

Монстры скверны атаковали шики. Навалились всей толпой, растерзали, разорвали и поглотили. А следом наш островок просто исчез, когда твари хлынули на него.

Это еще раз подтвердило мои мысли по поводу Архитектора. У него нет слуг и последователей, только инструменты. И если инструмент перестает быть полезным, то его выбрасывают. Император, второй император, ректор, а теперь и Молчащие. Архитектор мог вмешаться и спасти любого из них, но не стал.

Они выполнили свою роль, а может просто не справились с поставленной задачей. И держать их живыми больше не было никакого смысла.

Шепчущие отступили также, как и пришли. Их тоже полегло немало, но свою задачу они выполнили. Поставили очередную точку в своей истории. Это действительно было их делом, но и не только.

Я же полетел в сторону ворот. Чего уж греха таить, на мне живого места не осталось. Ублюдков было слишком много и один бы я точно не справился. Перед глазами все плыло, так что я держался скорее на чистой воле и остатках эфира.

За воротами меня встретили, только не Ева, а та самая старушка.

— Нуллская Хмарь, тридцать шесть разновидностей, — прошамкала она, водя руками по моему телу. — Ты со всем орденом разом дрался?

— Да, — честно ответил я, отчего она сбилась с такта.

— И как? — осторожно спросила она.

— Победил. Я не один был, но тем не менее. Молчащие всё.

— Ясно, — вздохнула она. — Жаль, платили они хорошо. Впрочем, какая теперь разница, правда?

Старушка ухмыльнулась и сунула мне в рот пучок каких-то сушеных водорослей. Кстати, довольно вкусных. Я с удивлением понял, что они содержат эфир и тот вполне хорошо усваивался моим источником.

Тем временем бабулька колдовала над ранами, вытягивая из них частички энергии болотистого цвета. Разумеется, меня отравили множество раз, но в бою я держался за счет накинутого сна и развитого источника.

В целительском блоке я проторчал еще несколько часов, судя по положению солнца. Просто в какой-то момент умудрился задремать из-за общего истощения. Всего один бой провел, а все равно дошел до грани. Впрочем, и противник нам достался довольно сложный.

Очнулся я от давящего чувства тревоги. Практически сразу разорвал оплетавшие тело побеги и рванул в небо. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что дела у нас плохи. Медленно спустился на стену, где работали арбалетчики. Их, кстати, совсем мало осталось.

— Как обстановка? — спросил я.

— О, очнулся, — усмехнулся Бион. — Паршиво, как еще. Путники практически все свалили, стрелять больше некому. Кто не убежал в панике, сдохли от разрыва сердца прямо на стене.

— А эти? — обвел я взглядом несколько десятков бойцов, что по-прежнему заряжали баллисту и малую башенную катапульту.

— Мое сновидение их немного успокаивает, но долго я так не продержусь.

— Что видно? — перешел я к главному.

— Ничего. Нет тут его.

— Ясно, — вздохнул я.

— И вино у меня кончилось.

— Понятненько.

Бион был нашими глазами в буквальном смысле слова. Стоя на стене, он должен был разглядеть появление самого Архитектора. А этот ублюдок должен был появиться, ведь ему нужно мое тело.

Но сделает он это в последний момент, когда мы будем на грани. Насколько я успел узнать и понять эту тварь, он не станет рисковать понапрасну.

Но и медлить ему нельзя, ведь я тоже не бессмертный. И при этом он должен понимать, что в критической ситуации я пойду драться в первых рядах. Так что рано или поздно в нашей битве наступит момент «на грани». Когда у нас больше не останется сил, чтобы сопротивляться, но сами мы еще будем живы.