Инстинкт бойца

– На память.

– Не хорони себя заранее, парень.
– Марковцев передал Скумбатову полиэтиленовый пакете конфетами, печеньем, сигаретами, на самом дне лежали четыре бутылки водки.
– Теперь слушай. Когда твой расчет уходит в рейд?

– Послезавтра.

– Слушай, - повторил Сергей.
– Я так понял, что в поселок вы ходите часто. Завтра в двенадцать дня...

– Лучше в три, - сказал Один-Ноль.

– Хорошо. В три часа ровно пройдись мимо здания полномочного представителя президента. За тобой увяжется человек в форме капитана инженерных войск. Таким образом ты и доведешь его до места, где вы сможете поговорить. Не забудь, о чем я тебя просил.

Марк пожал руку командиру разведчиков и впервые увидел, как подмигивают одноглазые. Во взгляде Скумбатова проскользнуло явное облегчение. И еще одиннадцать человек сегодня смогут вздохнуть относительно свободно, освобождаясь от непомерного груза измены. Точнее, от ножа в спину - ножа именно в их спину, а не наоборот.

35

Расчет лейтенанта Скумбатова располагался в отдельной брезентовой палатке с полом, напоминающим стлани в катере. В центре - печка-буржуйка. Шесть коек справа, шесть - слева. Тринадцатая, стоящая у дальней стенки, пустовала. На ней не было даже матраса: все постельные принадлежности Виктора Заплетина сдали, оставив лишь байковое одеяло, которым заправили кровать покойного командира. Личные вещи старшего лейтенанта забрал Казначеев, чтобы через особистов передать жене.

Одетый в бушлат и толстые шерстяные носки Скутер лежал на кровати с закрытыми глазами и ничего не видел и не слышал. Через наушники Скутер внимал "Скутеру": "How Much Is The Fish?" ("Почем рыбка?").

Пантера подложил под голову две подушки и читал вторую половинку разделенной пополам книги. Первую половину романа заканчивал Рубильник и изредка беспокойно посматривал на товарища - сколько тому осталось.

– Ты на какой странице сейчас читаешь?

– На четыреста двенадцатой, - отозвался Пантюхин.

– А всего сколько?

Злодей заворочался на своем месте и с трудом оторвал голову от подушки.

– Я сейчас порву вашу книгу! Вы или читайте, или...
– Чернов грозно замолчал.
– Вон Скутер - лежит и молчит.

– У него сейчас кассета кончится, и он встанет.

– Подкидыш, ты пишешь письмо, вот и пиши.

– Я рисую медвежонка, - вздохнув и улыбнувшись, внес коррективы Найденов, склонившийся над листом бумаги. Рядом лежал уже подписанный конверт.
– Дочке своей пошлю. Она медведей любит. А сын любит хищников пантер, тигров, акул.

– Рисуй молча, а? Дай поспать человеку.
– Злодей накрылся подушкой, надеясь заглушить болтовню приятелей.

Каркасная дверь палатки распахнулась, пропуская командира и облако пара, скользнувшее за ним.

– О!
– Подкидыш отложил авторучку и потер руки.
– Один-Ноль колобуху получил.

Колобухами бойцы называли посылки, колобок, мол, прикатился.

Когда Скумбатов проходил мимо Колесникова, Удав тронул пакет снизу.

– Водка?.. Да не одна! Товарищи офицеры, вдарим по натянутым нервам?

Все как один собрались возле койки одноглазого командира.

– Кто приезжал?
– спросил Македонский.

Один-Ноль пожал плечами:

– Один очень странный человек. Запевала-то, оказывается, застрелился.

Скумбатов передал товарищам разговор с Марковцевым и оглядел притихших бойцов.

– Мужики, - тихо сказал лейтенант, - судя по всему, нас бросают в какое-то пекло. Если мы выберемся оттуда, нас простят. Или грехи наши забудутся, как сказал мне новый знакомый.

– А ротный?
– спросил Найденов.

– Не наша проблема. Этот Сергей, как я понял, представляет какую-то правительственную структуру, и там знают о наших похождениях. Одним словом, нам предлагают сделку. Что и как будем решать, а, мужики? Я - "за". Мне все это дерьмо осточертело. Не сегодня завтра я заколю ротного - как свинью.

Скумбатова от этого поступка удерживали только мысли о семье. Что будет с женой и ребенком, когда они останутся одни? Нет, они не пропадут, но дочка вырастет совсем другой - не такой, какой бы ее хотел видеть в будущем лейтенант Александр Скумбатов. А это ранило, ох как ранило в самое сердце. Подобные мысли удерживали от опрометчивых поступков и других разведчиков.

Они действительно влипли всем расчетом, как сказал Виктор Заплетин. Каждому самостоятельно не разорвать круг. И теперь им предложили из разведрасчета перевоплотиться в штрафной расчет. Практика не новая: смыть свои грехи кровью.

– Тут нечего думать, - сказал Пантера.
– Я иду с Один-Ноль. А ты, Скутер?

– А чего - Скутер? Тут или всем надо соглашаться, или всем отказываться. Правильно я говорю, Злодей?
– спросил Горчихин, глянув на товарища.

– Я со всеми, - Чернов ткнул локтем Найденова.
– Да, Подкидыш?.. Эй, Подкидыш!

Найденов молчал, опустив глаза. Все смотрели на него с оторопью. По лицу Моряка пробежала презрительная гримаса. Удав отвернулся от товарища, отодвинулся от Найденова Рубильник. Никто не ожидал такой выходки от Подкидыша, смелого, открытого парня, который в какой-то степени был душой маленького отряда.

– Мне нельзя, - тихо сказал Подкидыш, не поднимая глаз.
– У меня... Вы же знаете...
– Он указал на стол, где лежало недописанное письмо, недорисованный медвежонок...

Первым на происходящее отреагировал Злодей. Он оперативно скатал свою постель и перенес ее на койку покойного командира.

– Лучше я на холодном месте Запевалы посплю, чем рядом с этим дерьмом.

Найденов закрыл лицо руками.

– Да-а, - протянул Саня Скумбатов, качая головой. Он глянул на стоящего у открытой двери Серегу Евдокимова. У того тоже дети - маленькие дочки-близняшки, но Рубильник не отказался.

"Да, - еще раз вздохнул Один-Ноль, - тяжелый вопрос".

– Погодите, - вступился за товарища Скутер.
– Вы знаете, почему Подкидыш отказывается?

– Ты еще прения открой, - посоветовал Горчихину Злодей, заправлявший простыню, - спроси, отчего протух этот Подкидыш.

Из всех бойцов лишь Пантера остался спокойным. Он подсел к товарищу и положил ему на плечо руку:

– Гриша, скажи им, почему ты не можешь пойти вместе со всеми.

Найденов отнял от лица ладони и поднял на товарищей покрасневшие глаза:

– Я медвежонка еще не дорисовал.

Он затрясся от смеха, снова и снова хрюкал, глядя, как Злодей переносит свою постель на прежнее место и ругается:

– Скотина! Опять всех купил! Он и в пекле нам покоя не даст.
– Злодей перекинулся на Михаила Пантюхина.
– И ты, Пантера, такая же сволочь. И когда вы только договариваться успеваете? Знаки, что ли, подаете?