Инстинкт гнева

— Стреляли? — Островский удивленно поднял брови. — Когда?

— Вчера. Стреляли явно поверх головы, но именно в тот момент, когда я осматривал место ночного происшествия. Это, по-вашему, тоже ничего не значит?

— А, по-вашему, стрелял тоже я? Какое мне дело до ваших изысканий? Вы закончили работу, и ваши дальнейшие похождения меня не интересуют!

— Разрешите вам снова не поверить, господин Островский, — Виктор прищурился и погрозил клиенту пальцем. — Вы по-прежнему скрываете от меня гораздо больше, чем говорите.

— Вы знаете вполне достаточно, Виктор Алексеевич. Предлагаю на этом и остановиться. Если же вы все-таки намерены продолжить свое бесперспективное расследование, будьте любезны, избавьте меня от роли консультанта.

— Не консультанта, а подозреваемого, гражданин Островский. — Туманов понял, что проиграл этот раунд задолго до его начала, еще когда решил припереть клиента к стенке «сырыми» фактами и косвенными уликами, но отступать ему не хотелось.

«Поспешил! — Туманов чувствовал, что краснеет, но поделать ничего не мог. — Черт возьми, как же я так?! Первую версию надо было все-таки обмозговать наравне со второй. Но теперь-то куда пятиться? Стоит попятиться, и все пойдет прахом, отступление обернется паническим бегством, а самое громкое дело в практике превратится в самый позорный провал. Да еще скандал разразится. Куда после него возьмут, на какую работу или службу? Разве что участковым в Бирюлево. Дьявол, надо же было так обделаться! Сыщиком себя возомнил! Шерлоком Пуаро! Идиот!»

От глаз Островского смущение сыщика, конечно же, не ускользнуло. Он подался вперед и смерил Туманова торжествующим взглядом.

— В таком случае, предъявите мне официальное обвинение и арестуйте, — на губах у клиента заиграла ухмылка, — гражданин начальник.

— Этого я сделать пока не могу, но… — Туманов встал. — Подумайте, Всеволод Семенович, может быть, еще не поздно признаться?

— Довольно инсинуаций, — Островский тоже встал и теперь взглянул на сыщика, как на назойливую муху. — Не смею вас задерживать, господин Туманов…

…Едва сыщик вышел, Островский шумно выдохнул и помотал головой. Этот Туманов оказался одновременно и лучше, и хуже, чем о нем думали наниматели. Что такое особенное проглядели клиент и адвокат, принимая сыщика на работу — вопрос для долгого анализа с чашкой кофе в руке, а вот как с ним поступить — следовало решать немедленно. В противном случае дела могли пойти совсем уж непредсказуемо. Островский снял телефонную трубку и набрал номер Мартова.

— Этот сыщик наговорил черт знает чего, — после обмена приветствиями сказал Всеволод Семенович. — Представляешь, он заявил, что я битцевский маньяк!

— Забавно, — адвокат усмехнулся. — Надеюсь, это не так?

— Забавно ему! — Островский поморщился, словно от приступа зубной боли. — Ты только представь, каков гусь! За сутки нарыл столько улик и фактов, что я поначалу даже опешил, а потом едва не зааплодировал.

— И в чем проблема?

— Разве не ясно? Зачем мне сдался сыщик, который копает под меня самого?

— Не я предложил подключить к делу чужака, — спокойно ответил Мартов. — Все претензии к мастеру Чеснокову. Но дело поправимое. Гони этого сыщика в три шеи, и вся любовь.

— После всего, что он узнал, просто выгнать его не получится. Тут надо как-то иначе проблему решать.

— Ты думаешь, он много узнал? С его-то «выдающимися» способностями.

— Способности, как выясняется, все-таки есть, просто маловато опыта. Но в нашем случае опасно уже одно то, что он знает нас в лицо.

— Ну и что? — адвокат сдержал зевок. — Мы для него обычные богатые бездельники, ничего особенного он разнюхать не мог, расслабься, Сева.

Островский снял галстук и нервно прошелся по кабинету.

— Не-ет, он чего-то недоговаривает. Его обвинения — чистый блеф. Он хотел посмотреть, как я буду реагировать. Он знает что-то серьезное, но придерживает это, как козырь в рукаве.

— Тоже не проблема, — Мартов взял многозначительную паузу. — Если считаешь, что он все-таки способен на умственные подвиги, убери его.

— Все-то у тебя просто, Андрюша, как в детском задачнике! — Островский скомкал галстук, зашвырнул его подальше и плюхнулся на диван. — Убрать его — не выход. Вот если бы его как-нибудь убедить в нашей безобидности и использовать в поисках Хамелеона дальше, это было бы грамотно. Парень он неудобный, зато цепкий. Надо только правильно его обработать. Пока не знаю, чем, но помочь он бы мог существенно. Очень даже существенно, я нутром чую.

— Ой, что-то не нравится мне такая помощь, Сева. Столько проблем… и никакого результата, одна нерво-трепка. Нужна она, такой-то кровью?

— Чесноков решил, что нужна, — бригадир пожал плечами. — Ему виднее.

— А ты не думал, что мастер посоветовал привлечь к делу чужака, преследуя другие цели, прямо противоположные?

— Чесноков не хочет, чтобы мы поймали Хамелеона? — Островский усмехнулся. — Смелое предположение. Даже смелее, чем у этого сыщика. Зачем мастеру выгораживать врага? Желание смерти? Не замечал за ним.

— Люди с годами меняются, — Мартов заговорил осторожнее, тщательно подбирая слова. — Я ничего не утверждаю, Сева, пойми меня правильно, но даже мне, адвокату, посвященному практически во все цеховые дела и секреты, неизвестны мотивы, по которым Чесноков решил привлечь к делу такого бездарного чужака. Между нами, я предлагал включить в твою группу кого-нибудь из сотрудников «Эрик и K°», но мастер настоял на кандидатуре Туманова.

— Значит, у него имелись весомые резоны, — уверенно заявил Островский. — Юрий Михайлович верил Чеснокову, и я тоже ему верю. Поэтому Туманов останется в деле. К тому же, повторюсь, не такой он и бездарный. Больше притворяется.

— Тем более. А если он доберется до истинных мотивов нашего расследования, возьмется за другой конец ниточки и начнет раскручивать клубок в обратную сторону?

Островский раздраженно отмахнулся.

— Он будет работать вслепую, как и раньше.

— Будет ли? Насколько я понял, он тебе больше не доверяет, и вряд ли ты сумеешь его переубедить без серьезных аргументов.

— А я и не собираюсь его переубеждать, — Островский задумчиво потер подбородок. — У меня вдруг появилась одна занятная мысль. Пока не план, но все-таки. Он отыщет нам Хамелеона из чистого любопытства, нам придется лишь подтолкнуть его в нужном направлении и набраться терпения. Отыщет и пусть проваливает.

— Не знаю, не знаю, — Мартов замялся. — Впрочем, это твоя операция, ты и решай. Главное, не навредить Цеху.

— Все будет нормально, Андрей. Я учту все нюансы…

…Положив трубку, адвокат Мартов некоторое время задумчиво играл золоченым «Паркером», затем спрятал ручку и снова взялся за телефон.

— Иван Павлович, категорически приветствую. Как ваша, ничего? И у меня ничего, спасибо. Да, звоню по делу. Мне нужен Эфиоп. Ненадолго, максимум на неделю. Дадите? Лады, спасибо. В долгу не останусь.