Институт чародейства

Понятно, кто-то из аристократов, считающих себя пупом земли. Я демонстративно окинул его взглядом, что вызвало недовольство, и коротко ответил:

— Нужны.

— Мне необходимы наемники для охраны, — потом понял какую чушь сказал, уточнил. — Охранять надо карету, время неделя, оплата, — тут он усмехнулся, — десять золотых.

«Ага, на гуранга хватит», — подумал я, — «а остальное уже не так важно. Главное, чтобы оплатили большую часть сейчас или купили мне скакуна».

— Семь золотых задаток или предоставляете мне гуранга, — флегматично ответился.

— У тебя нет своего гуранга? — он выделил слово «своего», пытаясь оскорбить меня или возвыситься за счет меня.

— Нет, — все также спокойно ответил я, чем вызвал его раздражение.

— Задаток половина, гуранга тебе предоставят, — процедил он, вероятно, сдерживая себя.

— Мои обязанности? Мои действия при нападении? Защита кареты или того, кто в ней находится?

— К карете, а тем более к тем, кто в ней находиться не подпустят, — успокоившись, усмехнулся он. — Твоя задача находить в десяти метрах впереди кареты и в случае нападения расчистить путь.

— Кто наниматель?

— Я, — ответил он после короткой паузы.

— Договорились, — сказал я и посмотрел в сторону трактирщика.

Как оказалось, наитие меня не подвело — тот подошел к нам с какой-то руной, и мы повторили условия договора. Я особенно отметил, что в случае нападения, охраной кареты не занимаюсь, а работаю впереди, и расчищаю путь движения. Этим своим условием, я заработал непонятный взгляд трактирщика. С одной стороны — одобрительный, с другой, было такое-то сожаление. Что-то я пропустил, не учел какую-то деталь, но понять сходу не смог, поэтому решил оставить все, как есть. Еще сумел заметить по мимике трактирщика, что такая сумма в данный момент очень низкая. Но договор заключен и с этого момента я занимаюсь охраной. Мой наниматель сказал подойти к постоялому двору «Герцогский двор» через час. Я перекинулся парой слов с хозяином, в основном спрашивая о принятых правилах наемничества, поскольку сам впервые ступил на этот путь.

Этот постоялый двор предназначался для богатых клиентов, что было видно даже с его внешнего вида и месторасположения. Когда подошел, там уже находилась группа наемников. Познакомившись, я почувствовал некое отчуждение, причину которого не понимал — то ли они так относились к харанам, то ли просто не любили еще кого-то рядом с собой. Но мой наниматель, после того, как передал мне гуранга-клячу, объяснил им мою задачу. С его слов я понял, что я еду впереди один или не один, если командир наемников отправит еще кого-то, а их задача охранять карету. По его словам, я сделал вывод, что тот с огромны удовольствием разорвал бы со мной договор, вот только неустойка в таком случае три суммы договора.

Мир Инфереал, герцогство Карлстон, город Хорталь, Служба Надзора.

— Что у вас произошло? — спросил глава Службы у пятерки агентов-ловцов из Доржека.

— Решили проверить одного подозрительного харана, — начал доклад командир группы, — он идеально подходил под разыскиваемого прокаженного. Сумели перехватить в Южной, Старрк сказал, что изменений у него нет, но был приказ подозрительных досматривать. Он отказался, точнее, сказал, что отрубит руки, поэтому приняли решение тайно, ночью совершить осмотр его вещей. Он сумел как-то почувствовать присутствие нашего умельца и, приставив мечи, приказал молчать. Вот теперь он молчит. Доложить толком он не может, поскольку не умеет писать. Старрк утверждает, что тот чародеем точно не является, так как каналы не разработаны, хотя потенциально им является, что странно. Руны использовать он тоже не мог, поскольку руки были заняты мечами. Допросили купца, его помощника и команду гребцов — они тоже ничего подозрительного не видели.

Их начальник сочувственно посмотрел на них. В Службе было принято, что любой вышестоящий по должности работник является начальством, независимо из какого города прибыли агенты.

— Работаете вы два года, — глядя на них проговорил тот, — кто-то из вас сталкивался с харанами из княжества? Я так и думал, — он покачал головой. — Где он сейчас?

— Нанялся наемником к графине Атторф.

— Я слышал, что она наняла отряд Весельчака, а те не любят работать еще с кем-то.

— Сначала был заключен договор с хараном во владениях Трактирщика, подтвержденный на руне.

— Ясно. Отведешь этого вашего пострадавшего к дознавателю, он умеет задавать правильные вопросы. Свободен.

Подчиненный вышел, но сам глава решил сообщить о странном умении в стол разведки, чтобы они активнее занялись своими делами, ведь эти знания дают огромное преимущество.

Мир Инфереал, герцогство Карлстон, город Хорталь.

— Что и требовалось доказать, — пробормотал я, получив приказ.

Передвижение наше было интересным. Я ехал в ста мерах впереди кареты — что-то вроде передового дозора. А вот за мной наемники ехали уже по всем правилам, за исключением боковых дозоров и прочего. На мой взгляд, из двенадцати человек можно было выделить две двойки для этого, но их командир решил по-другому. Передвигались довольно быстро, чтобы успеть засветло доехать до постоялого двора. Направлялись мы в империю Хаддарт, что, в принципе, меня устраивало, так как приближался к Скардии.

Первое происшествие произошло на третьи сутки. Тракт как раз проходил по густому лесу, поэтому я двигался в пятидесяти метрах, а вот наемники плотно вокруг кареты. Этот участок решено было проскочить как можно быстрее, очень уж он хорош для засад. Поэтому когда впереди стало падать дерево на дорогу, я тут же пригнулся и спрыгнул со своего скакуна, хлопнув его по крупу. «Надеюсь, разбойники не будут стрелять в животное», — мелькнула мысль, тут же сменившаяся пониманием подводного камня в договоре. «Расчищаю путь движения» без конкретного указания, поэтому под расчистку можно включить и эти два здоровенных ствола, преградивших нам путь. Начинаю движения контроля, отмечаю позиции стрелков, впереди всего два противника. Переход в боевой транс и атака.

В общем, это, в самом деле, оказались обыкновенные разбойники, среди которых опытных бойцов было мало. По крайней мере, мне не попались — своих двоих я убил легко, а двух арбалетчиков и подавно. А вот наемникам попалась парочка хороших, если не сказать отличных мечников, да и общее количество нападавших было чуть менее трех десятков. Они потеряли четверых, причем трое погибли от стрел. А вот убрать деревья, задача оказалась не из легких. Хотя у наемников были с собой топоры, как раз для таких случаев, но пока срубили ветки, разрубили стволы, оттаскивали их гурангами, времени прошло столько, что пришлось заночевать в дороге. Я естественно получил вахту перед рассветом. Когда настала моя очередь, я размышлял о том, получу хот какие-то деньги или нет, потому что брошенное моим нанимателем небрежно «Это твоя работа расчистка пути», говорило о многом.

Я сидел в придорожном трактире, пил вкусный компот и отрезал себе кусочки какого-то фрукта, названия которого даже не запомнил. Завтра с утра ровно неделя и меня очень волновал вопрос о деньгах. Задумался так, что даже не заметил, как спустились в обеденный зал те, кого защищают наемники, и только почувствовав направленное на меня внимание, посмотрел в ту сторону. Молодая девушка и ее спутница удивленно смотрели на меня, а мой наниматель с презрением. А спутница то чародейка. «Вот только почему я магию не чувствовал?», — подумал я. Потом пришло понимание, что она наверняка выставила вокруг кареты щит, который я к своему стыду не почувствовал.

Утром на завтрак наниматель с девушками спустились поздно. Портить аппетит я им не стал, поэтому дождался, когда они поедят и подошел.

— Прошла неделя, и согласно договора, — обратился я к своему нанимателю, — прошу рассчитаться со мной.

— Условия договора ты не выполнил, — с усмешкой заявил он. — Из-за тебя мы задержались и не добрались до Баска, поэтому остаток платы тебе не полагается.

— Не хотите ли вы продлить договор, — произнес я стандартную фразу для подобного случая.