Институт чародейства

— И что дальше? — скорее на автомате произнес я, оглядываясь и не замечая вокруг ничего, кроме камней.

Фло оглянулась на мои слова, затем подошла к огромной глыбе и сдвинула ее в сторону. Я пораженно уставился на нее. Я знал, что мутанты сильные, но чтобы настолько даже представить не мог. И как она меня не раздавила в лепешку во время близости? Вход, открывшийся в пещеру или грот, был невелик — широкоплечему и высокому мужчине пришлось бы постараться, чтобы туда зайти, но я прошел легко. Достал амулет света и активировал, а когда прошел немного вперед замер. Пещера, куда привела меня девушка, была небольшой, поэтому свет смог высветить на стенах какие-то надписи и рисунки. Но тут Фло тихонько рыкнула, привлекая внимание к себе. Я подошел к ней и застыл, как вкопанный — на плоском камне лежал ребенок, а пришедшая эмоция от нее однозначно указывала на его отца.

— Обалдеть, — пробормотал я.

Я не знаю, как должен выглядеть ребенок мутанта и каким он должен быть, но в магическом зрении никаких аномалий я не увидел. Разве что каналы у него уже сейчас были достаточно развиты, а вокруг его тела светилась мелкоячеистая оболочка, напоминающая щит. Ребенок был совсем крошечным и в данную минуту просто спал. Теперь понятна причина, по которой Фло привела меня в свое жилище. Интересно, у других мутантов существуют дети или это первый и единственный случай? В общем, информация интересная, но меня куда больше в данную минуту заинтересовали стены. Я не знал, как себя вести, и просто улыбнулся девушке и кивнул. Затем начал рассматривать стены.

— Абракадабра, — констатировал я факт, идя вдоль стены и рассматривая неизвестные письмена и какие-то рисунки. — Хотя нет.

Я остановился, уставившись на изображение, очень сильно напоминающее рисунок на моей найденной книге. Он был нарисован вверху, а под ним находилось изображение еще чего-то, очень похожее на карту. Пройдя далее, я убедился, что ничего из остального не понимаю, и вернулся. Достав из сумки ручку и тетрадку, куда я записывал все интересные вещи и новые заклинания, которые смог создать или подсмотреть, и начал очень тщательно перерисовывать. Переносил я не только верхнее изображение, но и низ, включая все линии и закорючки. Все это время Фло внимательно наблюдала за мной, а когда я собирался уходить, протянула мне руку, на которой лежал какой-то предмет. Я взял его и направился на выход, и только выйдя на улицу начал его рассматривать.

— Вот это да! — непроизвольно вырвался у меня возглас.

И было чему удивляться — на фигурке высотой сантиметров десять и диаметром пять были великолепно вырезаны какие-то растения и животные. Нет, вырезать такое невозможно! Больше всего это походило на то, как будто камень довели до состояния пластилина и выплавили такую красоту. Но при плавке камня у него сильно меняется суть предмета, у нас даже эксперимент был по этому поводу. Дабы проверить это я взглянул на него магическим зрением, медленно концентрируясь на фокусе. Спустя минуту я увидел. О таком нам не то, что не говорили, даже не упоминали о такой возможности. Более того, не существовало ни легенд, ни слухов, ни просто выдумок. Суть этого предмета представляла собой невероятно красивую женщину. В ее лице, казалось, присутствовали черты трех рас — харанов, гномов и эльфов. Когда я присмотрелся, желая высмотреть черты первых, мне показалось, что она стала чистокровной харанкой, что я даже тряхнул головой, чем сбил свою концентрацию. Через минуту я снова разглядел ее. На этот раз обратил внимание на ее фигуру — женщина был обнаженной, ее длинные волосы прикрывали грудь, опускаясь почти до колен. На голове у нее был венок, сплетенный из каких-то цветов, или это корона так выглядит. В руках она держала шар. Нет, не держала — он находился у нее между рук, и он… вращался. Медленно, но вращался. Спустя полный оборот я уже не сомневался, что это изображение этого мира, этой планеты. Как не сомневался, что рисунок, который я перерисовал, является картой. Они были полностью одинаковыми, за исключением каких-то линий на последнем.

Я снова посмотрел на лицо, на этот раз стараясь подмечать черты эльфов. Спустя несколько секунд мне показалось, что это чистокровная эльфийка. Гномов вживую я не видел, только один рисунок, да нашу одногруппницу полугному Улану. И совсем не удивился, когда передо мной предстала настоящая гнома. Она отличалась от рисунка, хотя там и была изображена именно гнома, а не гном, и, естественно, отличалась от Уланы, но я был абсолютно уверен, что те выглядят именно так.

— Интересно, кто создатель этого шедевра? — сам себя спросил я. — В этом мире никто не сможет сотворить нечто подобное.

Я более чем уверен, что этот предмет сохранился с тех невероятно далеких времен, когда этот мир находился не здесь у самой границы инферно. Да и материал, я уверен, не имеет аналогов здесь, и, скорее всего, является искусственно выращенным, а это возможно только в мирах Высших сфер. И совсем не уверен, что маги нижней ее части способны на такое. Хотя, что я о них вообще знаю? Мой защитный амулет по сравнению с этим изделием, это все равно, что поделка деревенского дурачка по сравнению с произведением мастера. Я спрятал эту вещицу с непреложной мыслью: «Ее нельзя показывать никому!». Да и перерисованную карту тоже нежелательно. Хотя в библиотеке надо обязательно взять местные изображения мира и сравнить. Убрав все, я пошел дальше, но спустя десяток шагов остановился, пораженный всплывшим воспоминанием.

— Поэтому показалось знакомым, — пробормотал я.

Материал статуэтки очень сильно напоминал найденные в прошлом мире в Великой пустоши камни, хранящие очень большие объемы энергии. Вот только я был уверен, что разрушить эту вещь обыкновенной обработкой не получиться. Я достал ее, убедился, что материал тот же, и снова спрятал, но на этот раз не в наплечную сумку, а, что называется, поближе к телу — в поясную, которую заказал еще в столице. Я выдерживал путь в сторону Виннора и вскоре вышел на дорогу, идущую с северо-востока на юго-запад. Вот в южном направлении я двинулся, полагая, что рано или поздно выйду либо к городу, либо на развилку к нему. Верным оказался второй вариант.

У развилки находилась небольшая деревушка, укрепленная, как настоящий форт. Несмотря на то, что был вечер, пустили меня без проблем, лишь на воротах стража из местных крестьян окинула меня хмурым взглядом. В деревушке постоялый двор был, из чего я сделал вывод, что по дороге путники ходят и ездят довольно часто. А вот с местными деньгами была проблема, но я приготовил один меч моей ковки на продажу. Кузнеца в деревне не было, поэтому при продаже пришлось демонстрировать меч в действии. Чтобы не вызвать подозрения, запросил я многовато, поэтому и показываю на что способно оружие. Деньги у местных были, это видно по добротным домам и тому количеству металлических изделий, имеющихся у жителей. И это при отсутствии кузнеца. В общем, сговорились на ста золотых.

Ночью я ждал нападения, но все прошло спокойно, даже удивился этому моменту. Гурангов на продажу не было, пришлось всю тяжесть тащить на себе. Передвигаться по дороге я не рискнул, опасаясь местных разбойничьих банд. Местность здесь была уже не гористая, точнее, холмы и возвышенности присутствовали, но на них росли кусты и деревья. Леса не было, поэтому приходилось двигаться в полукилометре от дороги, чтобы гарантированно не быть обнаруженным. Вышел к небольшой речушке, метров трех в ширину и тут меня ждал сюрприз — на водопой вышел оседланный гуранг. Я подошел, он только покосился на меня, но продолжил пить. Меня совсем не испугался, вот после водопоя я привязал его и начал осматривать окрестности в поисках его хозяина. Полчаса поиска ни к чему не привели, поэтому дальнейший путь проделал верхом.

Виннор встретил меня дотошными стражниками, осмотревшими меня внимательным взглядом. Но самое удивительное, что не увидел у них желания выжать с меня деньги. Что-то тут произошло за этот год, причем, в лучшую сторону. Я сразу направился на центральную площадь, где находился рынок. На самом рынке я спешился и направился в сторону, где приметил торговлю металлическими изделиями. Оружием торговал всего один торговец, у лавки которого я остановился и начал осматривать товар.

— О, уважаемый, — начал стандартную торговую песнь продавец, — лучшего товара вы не найдете.

Последнее слово он сказал еле слышно, поскольку увидел, как я начал осматривать товар, а именно по-гномьи. Для Запертых земель товар был качеством немногим выше среднего.

— В какую цену? — скептически спросил я.

— Десять золотых, — уверенно ответил купец.

«Война у них что ли началась?», — подумал я. — «Или серьезный передел влияния?». Цена выросла процентов на тридцать-сорок. Я решил сходить в лавку гнома и узнать цены на его товар. Уже подъезжая, понял, что здесь меня ждет облом — человек, распоряжающийся во дворе, никак не мог быть Гродом. Спрашивать не стал, а проехав немного вперед, вернулся обратно к рынку. Остановился в постоялом дворе тут же на площади, а торговать решил на следующий день.