Институт экстремальных проблем

Американцы вспомнили «Русский дневник» Стейнбека и называли Свету не иначе как Sweet Lana. Внешность девушки в полной мере соответствовала стандартам Голливуда – большие глаза, сияющая улыбка, пышные волосы, стройная фигура, но никто из представителей сильного пола, затравленных феминизмом на родной земле, не рискнул приударить за ней. Кроме того, за Светланой как тень постоянно следовал Меньшиков, которого поначалу посчитали ее родным братом из-за некоторого сходства. Он смотрел на проявление малейших попыток поухаживать так сердито, если не сказать свирепо, что это сделало бы честь самому командиру. «Это мой верный паж», — с очаровательной надменностью говорила Светлана о Сашке и тут же превращала все в шутку прелестной улыбкой и ласковым взглядом.

Медведев же просто изнемогал, постоянно обнаруживая Свету в окружении то каких-то военных, то явно столичных чиновников, то иностранцев. Он старался, не попадаясь никому на глаза, не выпускать девушку из виду, прятался по каким-то закоулкам, грыз ногти и изнывал от желания схватить ее в охапку и унести от этих похотливых, как ему мерещилось, взглядов. Как назло, в городе и его окрестностях не происходило ничего, что потребовало бы вмешательства спасателей, даже самые рассеянные граждане вдруг перестали терять ключи, и не было ни одного вызова, который мог хотя бы на какое-то время избавить Вадима от навязчивых ревнивых мыслей.

С Томским Медведев столкнулся в длинной стеклянной галерее между корпусом поликлиники и стационара. Сергей, почти как командир, неприкаянно бродил по коридорам и переходам, но нигде не мог найти Ирину. Вадим сразу догадался, почему у Сергея опять такой пасмурный вид.

— Около спортзала все недавно были, — стараясь сделать вид, что его это не интересует, мимоходом бросил Медведев. — Попросту взял бы, да и позвонил, договорился, где вам встретиться.

— Неудобно, — Сергей почувствовал благодарность к командиру за то, что тот не стал ни о чем расспрашивать, — вдруг занята, может, разговор какой важный, а тут я влезу.

— Пошли, вместе ее отловим, — вдруг предложил Вадим.

Медведеву до безумия хотелось увидеть Свету, и он решил, что в компании с Томским не будет выглядеть так нелепо, как во время своих одиноких блужданий.

Опасения Сергея были напрасны. Ирина, как только увидела его, сразу, извинившись, приостановила разговор с каким-то военным и быстрым шагом подошла к Томскому. Как всегда, ее улыбка согрела его своим теплом, Сергей просиял в ответ, а Ирина, ничуть не смущаясь присутствием двух десятков свидетелей, взяла его за рукав и увела в сторону.

— Вот твоя флешка. Я сделал папку «Книги» и все, что у меня было, туда сбросил, — Сергея переполняла радость от того, что и он смог что-то сделать для Ирины.

— Спасибо, — благодарно кивнула она, — очень кстати – в субботу вечером я уезжаю в командировку, будет, что почитать в дороге.

— Надолго?

— На неделю, может, полторы, не больше.

— Я провожу тебя, а потом встречу, — Сергей взял ее за руку и подивился собственному нахальству, запоздало подумав: «А вдруг Ира не одна едет?»

— Договорились, — Ирина не только не рассердилась на него, а, улыбнувшись, почти ласково прикоснулась кончиками пальцев к его запястью. — Давай, мы с тобой вечером созвонимся и все обсудим.

— Конечно, — еле выговорил Томский. У него на миг перехватило дыхание под напором обрушившихся на него эмоций.

Медведев тоже задыхался, но от ревности – рядом со Светланой он увидел Рябова, с нескрываемой нежностью смотревшего на девушку, и высоченного чернокожего американца, ослепительно улыбавшегося ей, маячивший там же Меньшиков, державший охапку каких-то бумаг, был не в счет. Вадим хотел было развернуться и уйти, но его уже заметил Черепанов и подозвал к себе. Стиснув до боли зубы и проклиная себя за то, что сунулся вместе с Томским к гостям, что не побрился сегодня утром, и за многое другое, Медведев с каменно-неподвижным лицом приблизился к группе, собравшейся в большом холле.

— Хочу представить вам командира первой оперативно-спасательной группы, — Черепанов, стоявший между Светланой и Ириной, излучал редкостное благодушие, — Медведев Вадим Дмитриевич.

Кроме руководства, главврача клиники, уже знакомого Вадиму заместителя генерального директора строительного треста, возводившего корпуса института, и местных бизнесменов во главе с Рябовым, там присутствовали представители американских, итальянских и японских фирм-поставщиков как лабораторного, так и медицинского оборудования. Обособленной группой стояли немцы, намеревавшиеся, пока еще не все контракты были подписаны, перехватить часть заказов у японцев и итальянцев. У немцев был собственный переводчик, американцам с русского языка переводило некое существо неопределенного пола и возраста, итальянцам – Илья, а японцам… Светлана! Вадим остолбенел, услышав, как свободно она говорит на их языке, а его собственное имя показалось ему совершенно чужим среди звуков непонятной речи.

— Медведев-сан, — Вадим не сразу понял, что самый старший из японцев обращается именно к нему.

Светлана тут же начала переводить:

— Ясуда-сан надеется, что сотрудничество японских фирм с нашим институтом будет взаимовыгодным и долгосрочным…

Что она говорила дальше, Вадим практически не слышал – так колотилось его сердце, звенящим гулом отдаваясь в голове. Что-то похожее прозвучало и в переводе с итальянского, немецкого и английского. Вежливые улыбки, поклоны, рукопожатия… Кто бы только знал, каких усилий стоило Медведеву вытерпеть весь ритуал! Вид у него был, наверное, довольно странный, потому что Николай Кронидович то и дело косился на него, а Светлана, не переставая мило улыбаться, спросила сквозь зубы: «Ты можешь вести себя как нормальный человек?» А у Вадима на глаза уже наползала кровавая пелена, потому что он видел, сколько взглядов устремлено на девушку, и даже традиционное отстраненно-вежливое выражение на непроницаемых лицах японских бизнесменов уступило место откровенному восхищению.

Ирина глянула на Медведева и нахмурилась. Илья тоже понял, что с тем творится что-то неладное, и решил применить отвлекающий маневр. Он подошел вплотную к Вадиму и крепко сжал его руку чуть повыше локтя.

— У Сереги камера всегда с собой?

Медведев вздрогнул и очнулся. Он попытался высвободить руку, но Илья сдавил ее еще сильнее и, пристально глядя командиру в глаза, повторил свой вопрос. Не только Вадим, но и Черепанов, и Ирина недоуменно посмотрели на него, но тот ничуть не смутился:

— Нужно было сказать Сергею Томскому, чтобы прихватил камеру. Он снимает на профессиональном уровне, у него даже дипломы с нескольких выставок есть. Было бы здорово, если бы он сейчас запечатлел нас для истории.

— А что, это отличная мысль! — Черепанову понравилась идея Ильи. — Сделай одолжение, позови его сюда, пока он далеко не ушел.

Илья удостоверившись, что Медведев более или менее пришел в себя, кинулся вслед за Сергеем. Томский еще только завернул за угол длинного перехода, соединявшего корпуса оперативно-спасательного и ремонтно-технического подразделений, когда товарищ догнал его.

— Серега, пошли со мной. Кронидыч хочет тебе одно поручение дать.

— Какое?

— Он сам скажет, — Илья обнял товарища за плечи и с совсем не обидным, а добрым смешком добавил: — Будешь рядом со своей Ириной.

— Не понял! — Сергей резко остановился и нахмурился. — Что ты задумал?

— Пошли! — Илья потянул его за рукав. — Все как нельзя лучше складывается.

— Да что именно? — Сергей все еще упирался.

— Пошли-пошли, там узнаешь. Что мне тебя, силком тащить? Вот дурной! — усмехнулся Илья.