Институтка. Уроки страсти

– Вы служите в его ведомстве, - отозвалась она, покорно присаживаясь на самый край.

– Увы, - Лайонель снова занял свое место и достал чистые листы.
– Валентин, останетесь?

– Увы, у меня много дел, - секретарь виновато улыбнулся и, дождавшись кивка графа, вышел.

– Что ж, приступим, - заместитель великого инквизитора вывел несколько слов витиеватым почерком.
– Как я понимаю, вы бывали в доме мадам Шуаз?

– Только один раз!
– уверила его Амадин, но тут же поправилась.
– Вернее, два, если считать…

– Со вторым разом все понятно, но вот ваше первое посещение… Можно подробнее?

– Что именно вы хотите услышать?

– Все. с самого начала. Как вы вошли, кого увидели…

– Зачем вам это?

– Это уж нам решать. Давайте с начала. Как вы вообще туда попали?

Амадин выдохнула, понимая, что обратного пути у нее уже не будет.

– Магистр Сайлус прислал вестника… - она вспомнила недавний разговор у реки и поправилась.
– Нет, не так. все началось еще до экзаменов…

по мере того, как она рассказывала, граф мрачнел все больше и больше. Перо скрипело по бумаге, а почерк потерял витиеватость. Он тщательно фиксировал рассказ девушки, то и дело хмурясь.

– Вы уверены, что все было именно так?
– поинтересовался Лайонель, когда Амадин замолчала, чтобы перевести дух.

– Считаете, я лгу?

– Как я могу? Но, возможно, вы приукрасили свой рассказ.

– Я не склонна к метафорам и гиперболам.

– Ясно, - граф покрутил в руках перо.
– Скажите, а помимо магистра Сайлуса, кого еще вы видели в салоне Шуаз?

– Н-никого, - неуверенно произнесла Амадин, в памяти возникла Шарлотта, протягивающая ей тюбик помады. "И ты здесь…"

– И все-таки, может, вы кого-то вспомните?

– Вряд ли…

– Ну тогда может опознаете?
– гнул свою линию Лайонель.

– А если я скажу, что видела того самого судью, который потом вел мое дело вы поверите?
– огрызнулась девушка.

– А вы его видели?
– Лайонель подался вперед, не сводя с девушки взгляда. показалось, что у него даже нос заострился, как у гончей, которая взяла след.

– Да, я перепутала дверь и вошла не туда…

– И?

– Вы что, хотите узнать подробности?
– охнула она.

– Разумеется. Судья Баррингтон мертв. Найден убитым и мы расследуем это дело.

– Он был с женщиной,- сдалась Амадин.

– Вы сможете ее опознать?

– Не знаю.

Граф Аткинсон вышел и почти сразу же вернулся, протянул Амадин папку.

– Взгляните.

Девушка осторожно открыла и начала выкладывать на стол карандашные наброски. В основном портреты женщин, хотя было и несколько мужчин. Трудно было даже представить, какую работу проделал художник

Охранника, который впускал ее в салон, она узнала сразу, как и саму мадам Шуаз, еще двоих она знала по академии, в том числе Шарлотту. Больше знакомых не было.

– Её здесь нет, - Амадин отодвинула папку.

– Вы уверены?

Девушка пожала плечами:

– Не знаю, но в любом случае, ее я не узнала.

– А кого узнали?

Она молча придвинула графу четыре портрета. Он кивнул и зафиксировал все в протоколе.

– Может, вы вспомните еще что-то?

Амадин прикрыла глаза, вызывая в памяти постыдную сцену, свидетельницей которой стала. Мужчина на четвереньках умоляет о наказании, а полуголая девица, ухмыляясь, манит Амадин пальцем и указывает на лежащую на кровати плеть…

– У нее были темные волосы и… шрам на шее, - девушка вдруг вспомнила еле заметный рубец, почти полностью скрытый бархаткой.

– Шрам?
– собеседник подскочил, а потом, порывшись в столе, протянул девушке еще один рисунок.
– Эта?

– Да, - Амадин всмотрелась в черты лица на портрете.
– Это она.

– Спасибо, - граф выдохнул и улыбнулся.
– Вы мне очень помогли.

– Неужели?

– Да. Это - известная в своих кругах воровка. Кто бы мог подумать, что Шуаз укрывала ее!
– Он добавил несколько строк и протянул Амадин протокол допроса.
– Вот. прочитайте.

Девушка пробежалась глазами по документу:

– Да, все верно.

– Тогда подпишите, - граф протянул перо.

Амадин послушно вывела свое имя.

– Больше от меня ничего не требуется?

– Думаю, этот вопрос лучше задать его светлости великому инквизитору, - Лайонель позволил себе усмехнуться.
– Мне же приказано выдать вам экипаж.

– Приказано?

– Как я уже говорил, просьбы герцога - ваша привилегия. Нам достаются приказы. Пойдемте.

Он лично довел Амадин до крыльца и помог сесть в экипаж, после чего вернулся в кабинет. еще раз прочитал протокол и ухмыльнулся: похоже, эту схватку они с герцогом выиграли.

Глава 26

Утром Рейнард прибыл в здание Инквизиции самом дурном расположении духа. Он прекрасно понимал, что попросту сбежал из особняка, чтобы развеять наваждение. Наваждение по имени Амадин. Он уже и не помнил, когда так сильно увлекался женщиной. Разве что по юности Сесилией.

Сравнение заставило нахмуриться его больше. Может, Карл прав, и Рей действительно попал под женские чары? Или, что еще хуже, приворот Сесилии сработал, но на Амадин? А, может с Амадин все так и планировалось? не даром же она появилась как раз тогда, когда Сесилия с отцом вернулись в Сен-Кантен.

– Приехали, ваша светлость!
– грубоватый голос Леона вывел из раздумий.

Рейнард обнаружил, что карета стоит у крыльца инквизиции, а дежурные странно косяться в его сторону.

– Давно стоим?
– поинтересовался он у кучера.

– Да минуты три. Лошади мерзнуть начали, - кучер с сочувствием взглянул на хозяина.
– Какие-то проблемы, ваша светлость?

– Ерунда, разберусь, - отмахнулся инквизитор.

– Коли каждую ночь в особняке проводить не будете, разберетесь, -покладисто согласился Леон, подстегивая лошадей.

Рейнард грозно сверкнул глазами, но кучер уже укатил. Приказывать вернуться герцог не стал. В сущности, Леон был прав, Рей действительно в последнее время жил на рю де Флери, пренебрегая привычным для себя комфортом.

Он нахмурился и направился в свой кабинет.

– Валентин, графа Аткинсона ко мне. Срочно!
– приказал он, проходя в свой кабинет.

Ли явился незамедлительно. Глядя на покрасневшие воспаленные глаза друга, Рейнард почувствовал укол совести. В то время, как он сам развлекался с Амадин, Лайонель изо всех сил трудился, пытаясь распутать дело Шуаз.