Инструкция. Как приручить дракона

– Тора арестовали имперские стражи! – с блеском в глазах прямо в лоб сообщила Ася.

– К-как? – ошеломленно спросила я.

Не могу сказать, что я была не рада, но Тор уже стал своим, привычным. Вот если бы не его поганки-змейки в волосах, я бы даже расстроилась!

– Он прибыл к папеньке инкогнито, разумеется. Поведать, что ты от него опять улизнула, и в очередной раз попросить помощи в поисках. И когда они беседовали, прямо в кабинет ввалилась стража, и Торчика взяли! – Энтузиазм просто переполнял моего двойника.

– Но как же так? – не могла понять я.

Тор, он же практически неуловим. Он передвигается исключительно под невидимостью, нигде не светится, не останавливается на постоялых дворах, потому что прекрасно знает, чем ему это грозит. Изгнание по законам империи – штука серьезная. За самовольное исчезновение с территории поселения грозит весьма серьезное наказание. Вроде даже казнь предусмотрена. Когда подумала про казнь, рука сама поднялась и прикрыла раскрытый от удивления рот.

– Его сдали, – радостно сообщила Ася, а потом добила меня окончательно: – Маман!

– Ого, – только и смогла выдавить я.

Что случилось с мамой? Неужели в ней воскрес погребенный еще в далекой юности дух бунтарки? Вот это дела…

– То есть теперь Тора казнят? – печально поинтересовалась я.

– Не знаю, – уже грустно ответила Ася. – Но постараюсь разузнать все, что смогу.

Я кивнула. Мне не хотелось для него такой участи. Ведь отчасти и я буду виновата, если с ним что-то случится. Постаралась отогнать нехорошие мысли. Ася попыталась перевести тему разговора.

– Что здесь нового?

– Ты знаешь, что такое «Слеза дракона»? – повелась на провокацию отражения я.

– А то! – оживилась Аська. – Артефакт!

– Артефакт, – противным голосом передразнила я двойника. – Это я и так знаю! Для чего он?

Аська заметно обиделась и смешно поджала губки. Неужели я тоже так же нелепо выгляжу, когда дуюсь?

– Не знаю, – зло ответило отражение. – Но для меня узнать не проблема! Это же тебе тяжело спуститься в библиотеку на первом этаже и взять в магическом отделе книгу по артефактам…

Когда Ася произносила последнее слово, я была уже около двери, стремительно направляясь по указанному двойником адресу.

В коридоре царил полумрак, развешанные на стенах подсвечники все же не давали такого эффекта, как дневное освещение. Было немного жутковато, учитывая, что стены коридора четвертого этажа были украшены росписью в виде изображений драконов различных видов и размеров. В сумраке казалось, что со стен меня буравят десятки желтых драконьих глаз. Я прибавила шагу, чтобы побыстрее добежать до лестницы и спуститься вниз.

Идя по просторному холлу первого этажа, прищурившись, всматривалась в таблички на дверях, пока на седьмой по счету не увидела выведенную серебряной краской надпись «Ученическая библиотека». Я немного растерялась, потому что на двери, располагающейся рядом, висела точно такая же табличка, гласящая: «Преподавательская библиотека». Решила действовать методом исключения и проверить обе. Но, как я и ожидала, дверь в библиотеку для преподавателей была заперта, а вот в ученическую открыта.

Поскольку выбора не было, я вошла в единственную незапертую дверь. И о чудо! В библиотеке было светло. А я напрасно взяла с собой свечу. Тут повсюду на стенах в фигурных пятирожковых подсвечниках горели свечи. Сразу при входе был устроен небольшой читальный зал. Здесь в ряд располагались несколько ученических столов, а вот уже за ними начинались стеллажи с книгами. Я направилась сразу к ним, думая, что искать, вероятнее всего, придется долго.

Памятуя о пламенной речи Аськи, в которой она упомянула отдел артефактов, прямиком направилась к книжной полке, на которой красовалась странная, совсем непедагогичная надпись: «Всякое разное про артефакты». Причем артефактов у драконов скорее всего совсем немного, потому что на полке стояло всего четыре книги, зато их немалые размеры внушали уважение. Я с жадностью сгребла все и направилась к одному из ученических столов. Причем, согнувшись под тяжестью книг, я всерьез начала задумываться о своем психическом здоровье. Вот зачем мне это все нужно? Любопытство – главный порок молодой знахарки, готовой пожертвовать здоровым сном! А спать, кстати, совсем не хотелось. Выспалась уже.

Первая же книга в моей стопке оказалась подходящей, потому что, открыв оглавление, я сразу заметила главу, посвященную той самой «Слезе дракона». Открыла на нужной странице и с любопытством вчиталась. Через четверть часа я уже совершенно точно знала, что мое предположение об идиотизме драконов было совершенно справедливым! Оказывается, ноябрь у драконов – пора свадеб. А я еще думала, почему в этой школе такой странный срок обучения в одиннадцать месяцев. Фактически выходит четырнадцать, но три из них – летние каникулы.

В общем, суть я поняла так: в начале лета все желающие молодые леди на выданье приезжали в центральный храм столицы, туда же прибывали и женихи из самых знатных и приближенных ко двору семейств. Каждые парень и девушка при входе в храм должны были коснуться артефакта, который на рисунке был представлен как довольно большой светящийся шар. Это нужно для того, чтобы оставить слепок ауры. Потом артефакт сопоставлял полученную информацию, и выбранных девушек, которые, по мнению «Слезы дракона», наиболее подходят ищущим невест женихам, орошал золотой дождь. Так же там была информация, что одному жениху могли подойти, например, пять невест…

Я звучно захлопнула книгу. Тогда понятно, для чего нужен Дар с его отбором по внешним данным. Интересно, а какая у школы роль во всей этой сложной системе? «Подогнать» подходящих невест под идеал предполагаемого жениха? Интересно.

Мне стало спокойнее, все-таки удовлетворенное любопытство гораздо лучше любопытства, снедающего изнутри. Со спокойной душой и ясностью в голове сгребла со стола стопку книг и отправилась складывать их на место.

Аккуратно расставив все, как было, я не без гордости пошла сообщать Аське, что тоже могу все узнавать сама. Снова благополучно миновала холл, лестницу и вызывающие мурашки глаза нарисованных драконов. Быстро влетела в комнату и заперла за собой дверь.

– Ася, а я все узнала, – гордо заявила я, усаживаясь перед зеркалом.

Отражение, послушно ожидающее меня, недовольно хмыкнуло и в то же время посмотрело с любопытством.

– Ладно-ладно! – сжалилась я над двойником и в сокращенном варианте рассказала все, что прочла в книге.

– Вот сумасшедшие… – протянула Аська.

– Ага, – покладисто согласилась я. – Только зачем столько мороки?

Отражение немного задумалось.

– Я точно знаю, что знатным драконам, всем без исключения, пары выбирает их, как они ее называют, Создательница.