Инструкция. Как приручить дракона

– Как ты меня нашел?

Наргар улыбнулся снова.

– Дракон всегда сможет отыскать то, что ему дорого. – И после короткой паузы добавил: – И уберечь тоже, запомни это, Шари.

После этих слов меня подхватили на руки и закружили. Мне стало так хорошо. Объятия Нара уже не пугали и даже не смущали. Смущение пришло лишь тогда, когда я вспомнила, в каком виде нахожусь. Вот тогда-то я густо покраснела и попыталась уговорить вредного желтоглазого поставить меня на ноги.

– Ты заберешь меня обратно во дворец? – Мне не хотелось задавать этот вопрос, потому что я очень боялась положительного ответа, но не спросить было нельзя.

Дракон немного задумался.

– Нет, Шари, у нас есть еще одно важное дело, – серьезно сказал Нар и наконец выпустил меня из объятий. – Идем.

И мы, взявшись за руки, направились к берегу. Я была рада! Очень рада! Во-первых, контракт я пока исполняю, значит, умереть не должна. Во-вторых, во дворец меня не везут, значит, опять есть шанс, что не смогут использовать как расходный материал. А то, что рядом со мной Наргар, это ничего. Может, он вредный, наглый и самовлюбленный тип, но, по крайней мере, не такой подлый и мерзкий, как его братец. Уж с ним я как-нибудь справлюсь! Когда мы уже подошли к берегу, я снова застеснялась и остановилась.

– Что случилось? – заволновался дракон.

– Иди первым, – насупилась я. – И отвернись!

Наргар весело рассмеялся.

– Шари, чего я там не видел?

Как это, чего не видел?! Меня полуодетую не видел!

– Я, конечно, понимаю и признаю, что ты самая прекрасная из всех леди, которых мне доводилось встречать, – окончательно вогнал меня в краску дракон, – но я действительно уже неоднократно видел все, что можно и нельзя.

Я хмыкнула и, переборов себя, пошла к берегу, обойдя ошарашенного дракона, который, кажется, все-таки надеялся развлечься, наблюдая, как я не смогу побороть свою стеснительность и побоюсь выйти из воды. А я решила, раз он и так все видел, то и стесняться мне нечего! Ведь все равно подсматривать будет, так зачем тратить время на пустые разговоры и стеснения. Быстро вышла на берег и, схватив платье, направилась к ближайшим кустикам, а Нар так и остался неподвижно стоять в воде. Я победно улыбнулась и скрылась за густой растительностью. Еще раз огляделась по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, быстро сняла и отжала мокрое белье. М-да… Сухим оно от этого не стало.

– Бросай сюда, я высушу! – послышался голос Нара из-за кустов.

Я моментально залилась краской и неловко попыталась прикрыться платьем.

– Ты что, подсматриваешь? – возмущенно спросила, пытаясь рассмотреть сквозь гущу кустов, где же находится дракон.

Но безрезультатно, Наргара я так и не разглядела.

– Шари, малышка, необязательно подсматривать, чтобы догадаться. Ты же купалась в белье. Естественно, что оно теперь мокрое, а я не хочу, чтобы ты простудилась, – с ленцой отозвался мужчина.

Я покраснела еще гуще, но уже из-за своих собственных пошлых мыслей. И с криком «лови!» бросила белье через кусты. Нар почему-то рассмеялся. А я подумала: раз он и так уже его видел, то ничего страшного не случится от того, что посмотрит на него отдельно от меня. Через мгновение я получила ответное «лови», и мои вещи прилетели прямо к ногам. Я поспешно оделась, кое-как зашнуровала корсет платья, уже проклиная его на все лады. Но справилась. Надевать рубины посчитала не очень уместным, поэтому спрятала их в потайной кармашек в складке платья. Мне очень понравилась эта идея с кармашком, мало ли что может пригодиться леди на балу. Платочек, например.

Когда вышла из-за кустов, обнаружила, что дракон уже полностью одет и занят своей светлой шевелюрой, собирая ее в тугую косу. Я свои волосы оставила распущенными, так они быстрее высохнут.

– Готова? – поинтересовались у меня.

– К чему? – с опаской спросила я, уже не зная, чего можно ожидать от дракона.

Нар улыбнулся.

– К прогулке.

– Мы не полетим? – задала очередной вопрос я.

– Немного прогуляемся, – ответил дракон. – Крыльям нужен отдых.

Наверное, он действительно долго летел, пока я была без сознания, раз даже могучим драконьим крыльям понадобился отдых. Через несколько минут мы снова прошли через полосу редкого леса и вышли на широкий песчаный тракт.

– У меня много вопросов, – вернулась я к последним событиям, случившимся со мной.

Наргар вопросительно посмотрел на меня.

– Кто меня поцеловал на балу? – Это действительно было для меня важно.

Лицо дракона снова исказила злость. Мне показалось, что он вот-вот зарычит на меня, но мужчина как-то сдержался.

– Я думаю, что Ригар, – сквозь зубы процедил Наргар. – Похоже на его подлые методы.

Хорошего же он мнения о брате. В очередной раз убедилась, что все не так, как кажется на первый взгляд. Ригар изначально показался мне очень милым и приятным, а вышло, что он просто хотел использовать меня в каких-то своих целях. А вот Нара я сразу сочла наглым, грубым и самовлюбленным, но тем не менее сейчас именно он здесь со мной. Хотя во всей сложившейся ситуации он виноват не меньше брата.

– Меня больше интересует, как поцелуй мог вызвать такую реакцию, – задумчиво произнес Нар.

– Не знаю, – естественно, соврала я.

Хоть он и здесь, хоть и делает вид, что заботится обо мне, но раскрывать все свои карты перед драконом, будь то Нар или кто-то еще, я не собиралась. Хватит, у меня уже есть опыт в таких вопросах. Наргар, кажется, не поверил, потому что подозрительно посмотрел на меня. То ли врала неубедительно, то ли у него самого имелись какие-то догадки. Но я ничего больше не стала говорить по этому поводу.

– То есть если кто-то тебя целует, то тебя переносит к духу воды? – решил все же докопаться до истины Наргар.

– В случае опасности для жизни, – поправила его я.

Дракон немного напрягся и сильнее сжал кулаки.

– Что он с тобой сделал? – почти прорычал Наргар.

– Я не знаю, – снова соврала я.

– В случае опасности для жизни тебя переносит к духу воды? – мастерски перевел тему Наргар.

Я хотела сказать «нет», но осеклась. Ведь Нар нашел меня именно в компании утопленника. И Зара говорила, что единорогов мучили драконы. А вдруг и он к этому причастен? Мне, конечно, хотелось бы верить, что это не так, но суровая действительность говорила об обратном. Он младший принц империи, начальник тайной канцелярии… Сомневаюсь, что он не знал об освобожденных мной животных… А если я сейчас расскажу, куда меня перенесли, то по неосторожности или глупости могу просто подставить табун. Поэтому решила врать до последнего.

– Да, – уже без зазрения совести и душевных терзаний продолжала врать я.

Нар снова подозрительно посмотрел на меня.

– С чего это вдруг?

– Однажды он хотел меня утопить, но я выжила, и теперь он считает себя моим должником, – быстро нашла более-менее внятное объяснение, и ведь даже почти не соврала.

Дракон улыбнулся и попытался меня обнять, но я отошла подальше.

– Почему ты так меня боишься? – немного нервно спросил дракон.

– Меня пугает твой напор, – на этот раз совершенно честно ответила я.

Нар почему-то вспылил.

– То есть целоваться неизвестно с кем в темноте, это ты «всегда пожалуйста», а позволить мне хотя бы обнять тебя, это что-то ужасное? – По тону, с которым был задан вопрос, было понятно, что Нар искренне не понимает моих метаний.

Неужели настолько уверен в своей безупречности и неотразимости?

– Это совсем другое. Почему вы пытаетесь взять все силой? – Я пристально посмотрела в золотые глаза. – Почему не хотите понять, что люди не вещи. Их нельзя брать себе, а потом выбрасывать, когда вам, великим, заблагорассудится?