Инструкция. Как приручить дракона

– У меня-то есть, – протянула я, доставая из сумки нужный пузырек. – Но оно необычное, и пить его нуж….

Я оборвалась на полуслове, потому что гном, видимо, на радостях резко выхватил из моей расслабленной руки пузырек и залпом его осушил.

– Хорошо! – воскликнул Афоня, выдохнув характерное «ху».

– О боги-и-и, – растерянно протянула я, сползая с дивана.

Вот лучше бы я молчала! Потому что после того, как глупая знахарка подала голос, лукавый взгляд ерзающего на диване гнома упал на нее.

– Данька-а-а, – протянул гном, с совершенно невменяемым видом двигаясь ко мне.

Я нервно сглотнула подступивший к горлу комок и нерешительно встала.

– Куда ж ты, милая? – ну о-о-очень хитро спросил Афанасий.

– Пройдусь! – крикнула я, прямо с места срываясь на бег в сторону выхода.

Гном не растерялся и бросился следом.

– Какие виды! Какие изгибы! – орал он, следуя за мной по пятам.

Я покраснела, прекрасно понимая, что именно этот бородатый раб похоти имеет в виду под «видами». Добежав до самого борта, я остановилась, потому что за борт не хотелось, а со стороны палубы уже наступал хищный гном.

– Вот и свиделись, Данечка! – крикнул он, обнимая своими короткими ручонками место, которое у меня пониже спины. Выше капитан не дотянулся, потому что ростом мне был только по грудь! – Идем в каюту, милая, – предложил Афанасий, уже не поглаживая, а откровенно щупая мою пятую точку.

Я, не найдя сразу, что предпринять для своего спасения, согласилась. И как только гном, потирая ручонки со словами: «Ох, как я тебя, Данька, сейчас… эх!», направился в сторону каюты, я рванула в противоположном направлении. Бежала по парому, постоянно оглядываясь, пока не налетела на неприметную узкую дверь. Спешно дернув за ручку, влетела в маленькое помещение, забитое каким-то грузом. Быстро осмотрев окружающее пространство, заметила ряд бочек у самой стены и малюсенький проемчик между ними. Туда и юркнула, преследуемая озабоченным гномом.

– Здравствуй, – сказал кто-то прямо рядом со мной.

Я подпрыгнула. Резко обернулась и обнаружила парня. Он так же, как и я, сидел, спрятавшись за бочками. А в дверь, которую я спешно подперла первым попавшимся тюком, уже вовсю колотил взбудораженный гном.

– Данька, выходи! Выходи, кому говорю! – орал Афанасий из-за двери.

– А, это… – хотел было сказать что-то мой случайный попутчик, но я попыталась закрыть его рот ладошкой.

Попытка не удалась. Ничегошеньки у меня не вышло! Моя рука прошла сквозь парня, и я удивленно уставилась на него.

– Ты кто? – спросила самым тихим шепотом, на который только была способна.

Дело в том, что парень не был похож на призрака! Рядом со мной сидел с виду совершенно нормальный человек: пепельно-белые короткие волосы, вполне смазливое лицо, только заметны синяки под глазами, да губы совершенно белые.

– Я – Рос, – так же тихо ответил парень.

– Данька! Я сейчас секиру возьму и в щепки эту дверь разнесу!!! – орал «влюбленный» гном, продолжая бить в дверь.

– Отсюда выход есть? – понимая, что ситуация тупиковая, с надеждой спросила я.

– А как же! – воскликнул парень непонятного для меня происхождения.

Он повернулся к дощатой стене за нашими спинами и пальцем вывел на ней какой-то символ. Как только палец Роса перестал касаться стены, символ засветился ярким, похожим на солнечный, светом.

– Приложи ладошку и скажи «откройся», – с каким-то предвкушением предложили мне.

Я мгновенно последовала совету моего нового знакомого, потому что первые удары секиры в дверь были уже отчетливо слышны.

– Откройся! – шепотом попросила деревянную стену, смутно веря в успех побега.

И тут же меня засосало в воронку. В такую разноцветную, совершенно удивительную воронку. Я словно пролетела по коридору, разукрашенному всеми возможными цветами. А потом коридор закончился, и меня резко и неожиданно выплюнуло прямо в воду.

– Буль-буль-буль! – захлебывалась я, понимая, что это последняя минута моей жизни.

Я же совсем не умею плавать! От отчаяния перестала молотить ослабевшими руками по воде и, смирившись, пошла ко дну.

– Буль-буль, – единственное, что в этот момент могла издать я.

И тут резко и неожиданно меня начало поднимать вверх. Через мгновение моя мокрая голова появилась на поверхности. Я начала жадно хватать воздух, одновременно отплевываясь и матерясь на все лады. Сразу даже не сообразила, что по-прежнему плыву и, более того, плыву, лежа на ком-то! Поняла это только тогда, когда впереди всплыла и повернулась ко мне клинообразная голова на тонкой длинной шее.

– Ты-ы-ы, что-о-о, сдо-о-охнуть со-о-обиралась? – протяжно спросил у меня… дракон.

Истинный! Настоящий водный дракон! Я видела таких только на картинках в учебной энциклопедии драконов. По размеру они немногим больше обычных слонов, которых в империи используют для распашки полей. Шея и ноги у этих драконов длинные, а вот крыльев у представителей великого и мудрого народа нет. У меня в памяти отчетливо всплыла картинка из учебного пособия, на которой особое внимание было уделено лапам водного дракона с перепонками между тремя когтистыми пальцами… Сейчас я рассматривала это чудо своими глазами.

Весь покрыт меленькими голубыми чешуйками, которые невероятно красиво переливаются в лучах восходящего солнца. Голова у него изящная, узкая, небольшая, с костяным гребнем, похожим на корону, и глаза, синие-синие, как небо или море… Великолепное создание. Интересно, сколько лет этому прекрасному созданию? Истинные драконы могут прожить до десяти тысяч лет. Я даже вообразить себе не могу, сколько это времени! Можно успеть сделать абсолютно все, что пожелаешь. Посмотреть весь мир, получить все возможные знания и, наверное, даже устать от жизни… Я лежала у него на широкой спине, омываемая теплыми волнами, которые поднимал вокруг себя плывущий дракон.

– Сумасшедшая? – тем временем подозрительно поинтересовались у меня.

Я только отрицательно покачала головой и продолжила рассматривать дракона, словно сошедшего с энциклопедической картинки.

– Се-е-ейчас сбро-о-ошу, – меланхолично предупредил он.

– Нет! – вскрикнула я, испуганно косясь на воду, рванулась вперед и посильнее вцепилась в тонкую шею.

– Не-э-э не-э-эмая, – совершенно спокойно сообщили мне.

– Нет, – согласилась я. – Я просто плавать не умею.

– За-а-ачем то-о-огда в мо-о-оре по-о-оперлась?

– Не-э-эчаянно, – ответила я совсем как дракон и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой.

Мне показалось или на ехидной мордашке водного проскользнула ухмылка?

– Ку-у-уда плы-ы-ывем? – весело спросили меня.

– Мне нужно на полуостров Прит, – выдала я зазубренное по карте название.

– Во-о-от э-э-еще, я не-э-э и-и-извозчик, – гордо отворачивая мордочку, сообщил дракон.

– Нет, ну а зачем тогда спрашивать?!