Инструктор по выживанию. Чрезвычайное положение

– Черт, сразу не сообразил!

Егор остановился и обернулся, посмотрел на окна своей квартиры. Возвращаться неохота, и вообще это плохая примета.

– Знаю место, – выход нашелся секунд через тридцать. Правда, придется сделать крюк, но это ничего, лишний час в запасе пока есть, до темноты все равно не успеть. И что за день такой – только рассвело, а уже сумерки… И асфальт странно себя ведет. Твердь под ногами покачнулась и плавно пошла вниз, Егор шарахнулся назад и вправо, к сгоревшей палатке. Успел в последний момент, прижался спиной к потрескавшемуся облезлому пластику и смотрел, как у него на глазах дорога проваливается в преисподнюю. Дыра образовалась за считаные мгновения, часть проезжей части и тротуара исчезли, красная и серая плитка и обломки дорожного покрытия падали в воду, над промоиной поднялся пар. Даже не пар, смесь тухлых газов, но они быстро исчезли, растеклись в сыром воздухе, осталась только дыра в земле.

Егор оторвался от стены палатки и осторожно, пробуя грунт перед собой на прочность, подошел к краю пропасти и посмотрел вниз. Глубоко, метра три, если не больше, видны гнилые трубы, гнилая тухлая вода, мелко так, что видно дно, а на нем в куче дряни две дохлые кошки. И крысы, конечно, куда ж без них. Вполне себе живые и шустрые, скачут резво и сыто попискивают.

– Приятно подавиться.

Егор вернулся к палатке, обошел ее и перебежал на другую сторону дороги. Поворот, за ним еще, и вот оно, крыльцо большого магазина. Тротуар усыпан битым стеклом, двери настежь, следов пожара не видно.

– Посмотрим, что тут у нас.

Держа пистолет в руке, Егор поднялся по ступенькам, остановился в тамбуре между дверями и прислушался. Вроде тихо, можно заходить. У входа он не задержался, глянул влево, на бывший магазин одежды. Никого и ничего, валяется на полу пара тряпок, и свисают с потолка провода. Прислушался еще раз и не спеша, крадучись двинулся вправо, к перевернутым стеллажам и полупустым шкафам книжного магазина. Но далеко не ушел, остановился у вороха открыток рядом с разбитым кассовым аппаратом. Пахнет дымком, как от костра, и чем-то не то жареным, не то паленым.

– С улицы, что ли, принесло?

Егор закрутил головой по сторонам, примеривался, как к броску. Бродить тут некогда, не в библиотеку пришел. «Налоги: интенсивный курс для начинающих» – не то. «Как сохранить молодость и красоту» – никак, все это глупости, годится только на растопку. Или в качестве туалетной бумаги, так что можно взять, пригодится. «Книжка-раскраска» – уже ближе к теме, значит, детские книги у них слева, два стеллажа в середине зала. И на них, вернее, на полу рядом, кое-что осталось.

– Это не то, это не надо, – Егор убрал «макаров» в кобуру, присел на корточки и сортировал находки, – для самых маленьких тоже не то, все уже выросли. Вот это можно, сказки подойдут, это… Нет, на фиг, – яркая книжица с перекошенной узкоглазой физиономией на обложке улетела в сторону ветеринарного раздела.

Егор перебирал в руках улов – маловато будет, надо бы еще тут порыться. Вся добыча состояла из книжек в тонких мягких обложках, и Егор принялся осматриваться в полумраке в поисках чего-нибудь посущественнее. Нет, поздно, все уже давно растащили, и явно не для того, чтобы просто почитать на досуге.

– Может, учебник какой? – Егор шел вдоль массивных, устоявших во время налета стеллажей. – А какой? Деда надо было спросить, он по этим делам специалист. Сразу не догадался, вот и думай теперь, что брать, что оставить…

Егор потянулся к кобуре и отступил к шкафу с выломанными полками. Планировку магазина он помнил хорошо, здесь по очереди был сначала продуктовый, потом магазин бытовой химии, и только последние полгода обосновался книжный. От продуктового осталась подсобка, ее переделали в отдел и туда вела лестница. Небольшая, в три или четыре ступени, и отсек был крохотным, и сейчас там кто-то был. И дымком несло именно оттуда, и жареной дрянью тоже. Егор обогнул один пустой стеллаж, за ним еще и по грудам растерзанной макулатуры подобрался к двери. Отсюда уже слышно, как потрескивает огонь и что-то шуршит негромко.

Костер горел в самой середине подсобки, между привинченных к стенам металлических полок. Одна, нижняя, завалена бумагой – альбомами, картами и тетрадками, на второй лежит клеенчатый рюкзак с дурацким рисунком, рядом штук пять или шесть пластиковых бутылок с водой, открытая коробка и тряпки. Огонь горит в металлическом тазу, над ним стоит человек и держит руки над пламенем. Поворачивает голову, выпрямляется и шарахается назад, да так резво, что слышен звук удара – затылком о металлическую рейку.

– Не дергайся, – Егор сбежал вниз по ступенькам, – давай, поднимайся.

Он протянул руку, но человек, парень лет семнадцати или восемнадцати, длинный, нескладный, замотал головой и встал сам, вжался спиной в полку.

– Привет, – Егор рассматривал «читателя» – дите дитем и одет соответственно: клетчатые штаны, кеды на белой подошве с белыми же грязными шнурками, два свитера надеты один на другой, сверху пестрая мешковатая куртка. На голове капюшон, длинные волосы закрывают лицо с тонким породистым носом, из-под грязных прядей зеленые глаза настороженно наблюдают за незнакомцем и за пистолетом в его руке.

– Привет, – парень выпрямился.

– Живешь тут? – Егор изучал обстановку и одновременно наблюдал за мальчишкой. Тот помолчал, кивнул и стащил с головы капюшон. – Понятно, – Егор уселся на ступеньку, убрал «макаров» в кобуру, – а до этого где жил?

– Здесь недалеко, – парень неопределенно махнул головой, – квартиру сожгли, я сюда перебрался. Тут тепло и дрова есть, – усмехнулся он.

Егор подобрал с пола книгу без обложки и покрутил в руках.

– «Кровь черного эльфа». Ну и вкус у тебя, – пачка склеенных листов полетела в таз.

– Нормальный вкус, – отрезал парень, глянул на книги в руках Егора и ухмыльнулся.

– Это не мне, это детям, – Егор перехватил взгляд парня, скинул рюкзак и сложил в него книги.

– У тебя что, дети есть? – парень уселся на заваленную макулатурой полку.

– Есть, – кивнул Егор, – трое.

– Понятно, – кивнул тот и добавил, уже тише: – Я это не читаю, я этим греюсь. А читаю – вот.

Он порылся в завалах на полке и показал Егору толстенный, килограмма на два, том.

– «История государства Российского», – прочитал Егор тисненное золотом название, – тогда извини, – произнес он, глядя на серьезное худое лицо парня, – я не так понял. Ты тут прямо как великий инквизитор устроился.

– Торквемада читал только богословские книги, – заявил парень, – остальные произведения трактовались им как источник зла. А при последователе Торквемады Савонароле практиковались костры тщеславия…

– Все, я понял, – оборвал лекцию Егор, – тебя как, Торквемада, зовут? Я Егор.

– Евгений, – представился парень.

– Очень приятно, Евгений.

Егор поднялся со ступеньки и вернулся в зал. Парень вышел из подсобки следом и топтался в дверях.

– Родители твои где? – Егор обернулся, посмотрел на темнеющие окна, потом на загрустившего Женьку.