Инсургент
Шрифт:
— Братья, выпьем же крови Благословенного Мамоны Каринфского основателя ордена Золотого Тельца и вкусим плоти его, как было завещано предкам нашим! И пусть ниспосланная им благодать никогда не покинет нас, и богатства наши прирастают трудами праведными! — После того, как тяжелые напольные часы пробили полночь, Магистр провозгласил традиционное обращение к присутствующим за круглым столом членам самого влиятельного на планете Земля тайного Ордена. Вслед за этим облаченные в алые плащи высшие иерархи сделали по глотку красного вина, воплощавшего кровь только что упомянутого Мамоны, и откусили от лепешки — символической плоти их духовного идола. Прожевав хлеб, председатель тайного сборища продолжил в менее
Означенной персоной оказался высокий представительный мужчина с приятным лицом, его отменно развитой мускулатуры не смог скрыть даже мешковатый плащ. Первое впечатление производит недалекого повесы и дамского угодника. На самом деле патриарх одного из самых богатых европейских родов, чьи финансовые интересы распространяются далеко за пределы Старого Света. Впрочем, об этом упоминать излишне, поскольку все без исключения присутствующие в этом зале были людьми отнюдь не бедными.
— Ваша Милость, моим клеркам удалось довольно глубоко внедриться в структуру Владимирской товарной биржи. К настоящему моменту необходимое нам сырье приобретается по весьма и весьма интересным ценам. Когда политическая ситуация в Российской Империи полностью стабилизируется в нашу пользу, мы будем забирать оттуда всё нам необходимое практически даром.
— Благодарю вас, брат Якоб, — благостно улыбнулся Магистр, — теперь выслушаем брата Эратосфена.
Со стула поднялся мужчина, обладающий характерной средиземноморской внешностью то ли грек, то ли итальянец то ли иудей, вполне возможно, араб.
— Уважаемые господа, нам удалось практически обанкротить клан Исмаиловых и отодвинуть Иноземцевых от бакинской нефти. Через два месяца состоится аукцион по продаже прикаспийских нефтяных участков. По прогнозу наших аналитиков, продукты переработки нефти в самые ближайшие годы будут все более и более востребованы по причине изобретения двигателя внутреннего сгорания и начавшего набирать обороты автомобилестроения. Взятки нужным чиновникам розданы, так что в положительном исходе нашей коммерческой операции сомневаться не приходится. Лицом нового акционерного общества станет небезызвестный вам Арнольд ван Хенриксон. Засим ждем аукциона и молимся Благословенному Покровителю нашему.
— Хороший выбор, — Магистр одобрил назначение на пост управляющего давнего и весьма уважаемого члена тайного общества служителей Благословенному Мамоне Каринфскому. — А теперь мне бы хотелось заслушать отчет брата Айлена.
Означенный мужчина внешним видом оказался типичным английским аристократом с тщательно ухоженными моржовыми усами, благородной седой шевелюрой зачесом к затылку. Нелепый плащ смотрелся на нем как на корове седло, поскольку вместо него буквально напрашивался смокинг, на худой конец костюм для игры в гольф.
— Уважаемые братья, Ваша Милость, — лощеная физиономия мужчины не светилась радостью, как у прочих его коллег, к великому своему сожалению, нам не удалось взять под контроль авиационные производства, принадлежавшие ранее опальному роду Воронцовых. Чародеям боярина каким-то загадочным образом удалось сделать так, что абсолютно все предприятия в самом буквальном смысле сгорели дотла, а вместе с ними драгоценная документация. Построить планер и всю прочую механическую начинку для нас не проблема, поскольку там всё лежит на поверхности. А вот повторить достаточно экономичную в плане потребления магической энергии силовую установку у наших лучших умов пока не получается…
— Таки скопируйте принцип двигателя с какой-нибудь действующей летающей машины, — не усидел молча на своем месте какой-то горбоносый старикашка с въедливым петушиным взглядом.
—
Вас забыли спросить брат Исаак, — хмуро ответил англосакс. — К сведению присутствующих, зондирование магическими средствами так называемого «черного ящика» положительных результатов не принесло, а всякая попытка вскрытия нашими одаренными заканчивалась полным сгоранием «черного ящика» без возможности его тушения.— Поместите в безвоздушное пространство, — не унимался старый хрен по имени Исаак.
— Помещали и в вакуум, и в воду, и во всякие иные негорючие жидкости, также в атмосферу из инертных газов, при самых разных температурах и давлении. — Лицо брата Айлена еще более посмурнело. — Результат один — неконтролируемое возгорание и кучка серого порошка, на основании анализа которого никаких выводов об устройстве магического привода сделать не удается. Результат наших манипуляций — две сотни бортов, оставшихся без силовых установок, отныне не смогут подняться в воздух до тех пор, пока нашим чародеям не удастся повторить то, чего удалось добиться Воронцову. Также есть надежда что опальный боярин каким-то образом обозначит место своего пребывания. В этом случае у нас наготове боевая группа продвинутых магов и самолет, способный доставить чародеев в любую точку планеты.
— Вы надеетесь силой захватить столь продвинутого мага? — скептически покачал головой один из братьев, сидящий на противоположной стороне круглого стола.
— Захват, как крайняя мера. Для начала попытаемся договориться. Тут, главное, цена вопроса. Надежда установить консенсус есть, но слабая. Зная негативное отношение Андрея к европейцам в целом и англосаксам в частности, для скорейшего достижения наших целей было бы неплохо «пригласить в гости его семейство». Ну вы, надеюсь, понимаете, о чем я. И не выпускать до тех пор, пока этот упрямец не раскроет хотя бы принцип устройства авиационного магического двигателя. Его супруга с младшими детьми в настоящий момент находится во Франции. Старший сын проходит учебную стажировку в Германии. Так что «приглашение» будет несложно устроить.
На что Магистр отреагировал довольно резко:
— То есть, брат Айлен, вы предлагаете взять в заложники семью беглого боярина? В таком случае, смею вам напомнить катастрофу, устроенную им четверть века назад в проливе Босфор. Не приведи Мамона, в ваших «гостеприимных застенках» с пленными случится что-то нехорошее, боюсь что в этом случае от Лондона, Парижа и прочих европейских столиц останутся одни головешки, как от того «черного ящика», что не удается никак взломать нашим чародеям. Эвон Иван Шестой окружил себя самыми сильными чародеями и носа из резиденции без двух десятков ведунов не кажет. Боится, что до него доберется Воронцов и крепко отомстит за несправедливую опалу.
— Не беспокойтесь Мастер, у нас гости будут, согласно русской поговорке, как у Христа за пазухой.
Подумав с минуту, Магистр сказал:
— Хорошо, захват заложников разрешаю, но только после отказа Воронцова на сотрудничество с нами.
Далее заседание олигархов перешло в русло обсуждения политико-экономической ситуации в колониях. Тема абсолютно для нас не интересная.
— Андрей Драгомирович, не ожидал видеть вас в своих скромных пенатах! — Открывший на мой стук дверь Пафнутов был едва ли не шокирован появлением в его усадьбе нежданного гостя.
Я не опасался, что о моем визите узнает кто-нибудь из нежелательных персон, поскольку перед тем, как постучаться в дверь дома, если не друга, во всяком случае, человека, настроенного в отношении меня вполне благожелательно, хорошенько просканировал ближайшие окрестности и никаких признаков слежки за опальным чиновником обнаружено не было. В общем-то, всё вполне логично, поскольку организовывать постоянный пост наблюдения за жилищем опального генерала хлопотно, да и особого смысла не имеет. Скорее всего, шпион находится либо где-то по соседству, либо среди домочадцев отставного контрразведчика.