Инсургент

Все старшие офицеры одинаковы. Чем бы подчиненные ни занимались, лишь бы не бездельничали! Нет настоящей боевой тревоги, устроим учебную. Хоть и подмена, но свою задачу выполня…

Он замер.

Сидящий рядом Найден снял шлем и повернулся к Осетру:

–  Ты чего, командир? Поперхнулся? По спине не стукнуть?

Осетр мотнул головой, снова обретая дыхание.

Пришедшая к нему мгновение назад мысль так его поразила, что он вдохнул, забыв выдохнуть.

–  Не надо, все нормально.

Он выскочил из катера, включил говорильник и снова вызвал мостик:

–  Господин капитан первого ранга! Это капитан Башаров. Могу я прибыть к вам для решения срочного вопроса?

Приднепровский тут же отозвался:

–  Добро! Жду вас немедленно, Башаров.

Каперанг прекрасно понимал, что случилось нечто экстраординарное - иначе бы капитан Башаров сразу после учебной тревоги на срочную аудиенцию напрашиваться не стал.

Глава шестьдесят вторая

Они снова уединились в капитанской каюте.

–  Слушаю вас.
– На лице Приднепровского родилось тоскливое выражение: будто он ждал смертельной опасности.

Правда, продержалось оно всего пару секунд - каперанг быстро справился со своими чувствами.

–  Вот что мне пришло в голову… - Осетр не знал, как начать.
– Вы знаете мою историю?

–  В общих чертах? Я знаю, что вы - незаконнорожденный сын императора Владислава.

–  Мне вдруг пришло в голову, что похитители пытаются шантажировать меня вовсе не жизнью княжны Чернятинской. А что если они шантажируют меня жизнью моей матери?

Приднепровский облегченно вздохнул, снял фуражку и поскреб затылок:

–  А это, вообще, возможно?

Кажется, он не верил в такой оборот дела.

–  Дело в том, что я не видел свою мать мертвой. Ее увезли во время нападения на Медвежий Брод, когда погиб мой… мой отец. Человек, которого я считал отцом. И мать вполне могла провести все прошедшие годы во вражеском плену. А сейчас, когда погибший ребенок обнаружился, про нее вполне могли вспомнить. В сообщении похитителей ведь не называлось имя похищенной. Там было сказано «близкая вам женщина»…И если на Алеуте она, то и не удивительно, что биосканеры не находят княжну Чернятинскую.

Приднепровский пожал плечами:

–  Я понимаю ваши чувства, но это все из разряда предположений. Проверить мы сможем только тогда, когда освободим заложницу. Другого варианта у нас с вами попросту нет.

–  Но если генетический код моей матери где-нибудь сохранился… - Осетр замолк: у него опять перехватило дыхание.

«Боже мой!
– подумал он.
– Неужели моя мама жива? Неужели она сейчас совсем рядом?»

–  Вы понимаете меня, Иван Петрович?

Капитан «Святого Георгия-Победоносца» покачал головой:

–  Понадобится немалое время… Надо уйти за пределы планетной системы Дальнего Алеута, перепрыгнуть куда-нибудь, сообщить о вашей догадке полковнику Засекину-Сонцеву, дождаться, пока его люди отыщут и пришлют генетический код вашей матери, и снова вернуться сюда. За это время заложницу вполне могут эвакуировать из системы.

–  А если рискнуть и нарушить режим хивэмолчания?

Осетр тут же пожалел о своих словах: такое предложение было откровенной глупостью.

Приднепровский посмотрел на подчиненного внимательным взглядом:

–  Вы в самом деле готовы рискнуть таким образом?

–  Нет, конечно!
– быстро сказал Осетр.
– Ни в коем случае! Извините, я ляпнул, не подумав…

Кап- раз молча кивнул.

Похоже, ему риск тоже казался не смелостью, а глупостью.

–  Полагаю, надо срочно предпринимать активную фазу операции, - продолжал Осетр.
– У нас нет другого выхода.

Кап- раз снова одобрительно кивнул.

–  Вот только мне кажется, прямое открытое десантирование на базу противника - не самый лучший метод решения боевой задачи.

Взгляд Приднепровского снова сделался внимательным.

–  У вас есть иное предложение?

Осетр на секунду задумался, еще раз анализируя обстановку.

Ну ладно, предположим, фрегат защитит своими полями баржу или катера от установок планетной артиллерии, и десант доберется до поверхности целым и невредимым. В это время система разведки и целеуказания засечет пушки, и высокоточными ударами плазменников их удастся вывести из боя. Далее должна последовать непосредственная атака базы. А там уже без жертв не обойдешься! Наземная база - это вам не корабль, ее даже стационарной станнерной установкой не прошибешь, не говоря уж про гасильники! А значит, ответный огонь будет вестись - как минимум, из индивидуальных огневых средств. Как минимум, ибо не факт, что командир базы не придержит до поры до времени какую-нибудь пушечку, и она переживет высокоточные удары, а потом кэ-э-эк шандарахнет по наступающим десантникам. И снимайте штаны, ребята, как говаривал капитан Дьяконов. Ее, конечно, тут же накроют, но выкосит она народа немало. А потом еще бои в помещениях базы, где одна укрепленная огневая точка удержит с десяток наступающих.

Да уж, та еще арифметика! Не много ли потерь ляжет вечным грузом на совесть командира? Ой много!… Товарищи ведь погибнут - не враги!

–  Я думаю, нужно отказаться от лобового столкновения, от непосредственного десантирования моей роты на базу. Иначе будут гигантские потери.

Приднепровский не перебивал.

–  Вместо этого надо послать на поверхность планеты одиночку-диверсанта.

–  Стоп!
– сказал капитан первого ранга.
– Если вы видите в роли диверсанта самого себя, то я категорически возражаю!

–  Почему?

–  Потому что это стопроцентная и неизбежная гибель. Они вас элементарно не выпустят.

–  Конечно, не выпустят. Я сам оттуда выберусь. А вы мне поможете - всей боевой мощью фрегата.

–  Вы думаете, это так просто?

–  Не думаю. Зато таким образом мы узнаем, чего они добиваются.

–  А каким же образом вы сможете донести полученную информацию до нас да еще остаться в живых?

Осетр выпрямился и сказал, приложив все усилия, чтобы в тон не проникла бравада:

–  Господин капитан первого ранга, я - «росомаха», причем закончивший полный курс «школы росомах», а не двухмесячную учебку. Я «суворовскую купель» проходил на Крестах… на тюремной планете Угловка.

–  Да, мне рассказывали о вашей везучести, Башаров. Полковник Засекин-Сонцев очень высокого мнения о ваших боевых качествах. Но если с вами случится страшное, мне попросту не простят!

И тут Осетр понял, как ему надо разговаривать с этим воякой…

–  Простите, господин Приднепровский, но если страшное случится с близкими мне женщинами, вас никогда не прощу я!
– Он сделал ударение на местоимении «я».
– Так что выбирайте, какое непрощение вас более устроит!