Интеграция

— В конце концов, я должен знать, что творится на моем собственном корабле, — нарочито грубо ответил Туш. — Ты, похоже, в курсе событий. Так что будем делать, если горхи или Рой выйдут из-под контроля?

Ингус сел рядом и потер виски.

— Понятия не имею, — признался он. — А715, закрой доступ к информации, касающейся объекта «Лика». Сейчас у нас задача, как можно быстрее добраться до Империи без приключений. Именно для этого я и пришел. Мы слишком долго находились в изоляции, даже я не могу спрогнозировать, что нас ожидает.

Муриани попытался сосредоточиться. В последнее время он отвратительно спал. Ситуация с Ингерни выбила его из колеи, головная боль в виде Роя не давала покоя, а теперь еще и Лика, на которую он начал надеяться, могла вот-вот исчезнуть.

По пути до родной Империи избежать встречи с другими кораблями было практически невозможно. Сейчас они находились на самом краю обжитой галактики. Система 39042-Зэрда граничила с владениями Икерии. Эта молодая раса была принята в Содружество чуть раньше кторианцев. Отношения между ними сложились относительно хорошие, так что их можно было не опасаться. Между тем в эту нейтральную область иногда наведывались террианские транспортники, так как Сарга наладила с Икерией торговлю. С чешуйчатыми Туш совсем не хотел встречаться, особенно после происшествия в системе Ирли. Сейчас бы пригодились способности Самрая, но как Муриани ни старался, видения будущего ему не являлись.

— Задумался? И правильно, — проговорил Ингус. — Думаю, до третьего маяка переживать не о чем. Но там начинается разветвление, да и маяк установлен на станции, куда все торгаши слетаются.

— Выйдем в самой дальней точке из возможных, могут даже не заметить.

Ингус поднялся.

— Заметят — не страшно, нам не запрещено пользоваться переходами. Главное, чтобы не нашли предлог задержать. Разумнее будет использовать щит на полную мощность и идти под прикрытием невидимости, но сам понимаешь это не всегда может сработать.

Муриани приподнял правую бровь, выражая тем самым удивление.

— С чего бы?

Но Зор уклонился от ответа.

— Ладно, я все сказал. Надо еще провести диагностику нашей защиты, — проговорил он и удалился восвояси, не соизволив пояснить подробнее.

Муриани почувствовал, как накатывает усталость. В рубке никого не было. Курс корабля контролировал искин, а навигатору и пилоту полагался заслуженный отдых. До пяти стандартных суток можно было не беспокоиться о внешней безопасности, поэтому своего помощника Муриани также отправил набираться сил. Ему самому надлежало пройтись с инспекцией по кораблю, но двигаться совсем не хотелось. Он прикрыл глаза, решив, что пойдет через пару нумов, и не заметил, как уснул.

В этот раз Муриани сразу понял, что видит будущее. Все происходило, словно наяву, но вот окружающая его обстановка изменилась слишком кардинально. В рубке управления присутствовало чересчур много персон. Кроме обычной команды и Зора, там находились командиры духм, а также Муриани заметил кое-кого лишнего. Он моргнул пару раз, но физиономия Ир Дуга не исчезла. Туш прекрасно помнил, что этого прыткого лизоблюда из императорской канцелярии на его корабле точно не было.

Муриани решил, что видение показывает довольно отдаленный период времени. Ну никак не мог он встретить Ир Дуга за пределами Империи. Прохвост Дуг был приближен к брату Муриани и почти никогда не покидал столицу. Между тем тот, кого не должно было быть, приблизился, склонив голову в легком поклоне, и произнес:

— Приветствую Самрая Империи. Благодарю за…

— В следующий раз, — прервал его речь Муриани, — сейчас не до тебя. Дор, что там?

Туш ощущал некий диссонанс. Произносимые им самим слова и жесты казались чужими. Он будто смотрел на все со стороны. Оглядев окружающих еще раз более внимательно, Муриани заметил напряжение и тревогу на лицах. Ответ навигатора все прояснил.

— Капитан, на окраине системы появилась многочисленная эскадра. Сигнатуры схожи с вражескими кораблями.

Руд проговорил сквозь зубы что-то вроде: «Я так и знал».

— Основные корабли успели прыгнуть?

— Да, несколько нумов назад.

К Муриани внезапно снова подскочил Ир Дуг и торопливо проговорил:

— Нам тоже следует как можно скорее покинуть этот сектор. Выпускайте истребители, пусть отвлекут архейцев.

Все присутствующие повернулись к говорившему кторианцу, и выражение на их лицах заставило его резко замолчать.

— Предлагаешь мне бросить здесь своих воинов и сбежать? — угрюмым тоном спросил Муриани, в очередной раз отметив, как неприятен ему был Ир Дуг.

— Это всего лишь горхи. Для них будет честью защитить Самрая Империи.

Возмутиться наглости прихвостня брата Муриани не успел. Дор и Руд почти одновременно начали комментировать разворачивающуюся за бортом ситуацию.

— Часть боевых кораблей архейцев только что переместилась к маяку и блокировала его сигнал. Использовали подпространственную полость.

— Разворачиваются к маяку для нанесения удара.

— Есть попадание.

Камеры отобразили на экране, как корпус маяка разлетелся на мелкие кусочки.

— Щит активирован на 90 процентов. Расстояние не критично.

— Хотят нас захватить, — констатировал очевидный факт Руд. — Перекрывают пути отхода и не преследуют ушедшие корабли.

Ир Дуг тихо охнул и побледнел.

— Они знают, знают, — начал лепетать он бессвязные на первый взгляд фразы, — но откуда? Кто? Мы обречены, обречены… Мой господин, я подвел вас.

Это последнее, что успел услышать Муриани, пока кторианца в полуобморочном состоянии оттаскивали за пределы рубки. Туш переглянулся с Зором. Тот пожал плечами, показывая свою непричастность к происходящему.

— Где материнский корабль? — спросил Муриани.

— Не торопится. Остается позади всех. Думаю, хороший сюрприз получится, когда мы проделаем такой же трюк, как они, и просто исчезнем, — усмехнулся Руд.

— Да ты сегодня скромный, — проговорил Мур, — даже не предлагаешь выпрыгнуть позади их флагмана, чтобы ударить.

Помощник капитана фыркнул. От него не укрылось волнение пилота, которое тот попытался скрыть. Руд встретился взглядом с капитаном и промолчал. На самом деле он предложил бы именно такой вариант, будь хоть мизерная вероятность на успех, но в противостоянии «Варна» и огромного флагмана архейцев участь кторианцев была предрешена.

— Каково состояние ядра? — уточнил Туш.

— Удовлетворительное. Были некоторые сбои, но по заверениям техников это не должно сказаться на выполнение задачи.

Уверения Руда не слишком успокоили Муриани. Он непроизвольно взглянул на свой коммуникатор, словно ожидая сообщения, но надежды не оправдались. Обстановка накалялась, и все присутствующие устремили на него взгляды. Муриани еще раз всмотрелся в расположение вражеских кораблей. Он чувствовал какой-то подвох, но не мог понять, в чем именно.