Интеграция

— Ну что, мой дорогой муженёк? Всё ещё хочешь наказать шлюшку? Отдать её своим армейским приятелям, чтобы те с ней позабавились? Ты же такой мужественный и смелый! Явился разбираться с полуголым врагом в сопровождении четверых офицеров. Это так по-мужски. А застрелить человека, что вызвал тебя на дуэль, и вовсе верх героизма, — скрипучий голос затапливал зал, пробирая тело и вызывая жгучее желание сбежать отсюда.

Но я не мог сорваться с места прямо сейчас — Вэнр ещё не добрался до поворота. А вот военный, что хотел доползти до винного погреба, серьёзно ускорился, быстро продвигаясь в сторону выхода.

Мимо промчался форинг. Через пару секунд я обернулся и увидев его исчезающую в проходе спину, собирался двинуться следом. Но тут в зале что-то заскрежетало. Снова повернувшись в сторону лестницы, я увидел её. Массивное тело с чёрной чешуйчатой кожей, длинные когти на руках, жёлтые глаза и раздвоенный язык, который то и дело вырывался изо рта.

Женские половые признаки герцогиня сохранила, но смотреть на них совсем не хотелось. А вот заполучить в руки гранатомёт — весьма. Ещё лучше — танк, внутрь которого можно забраться и раскатать этого монстра.

Остановившись, «пустотница» пнула кучу сплетённых вместе тел, отбросив их клубок к стене.

— Герцогу не понравилось, что его жену шпилят прямо во время приёма, вы посмотрите? А как самому трахать девок в спальне, пока через стенку пьют чай гости, это нормально. Лживый двуличный ублюдок.

Я осторожно сдвинулся назад и взгляд жёлтых глаз сразу метнулся в мою сторону. Впрочем, в этот раз повезло — звук издал военный, который усиленно пытался притвориться мёртвым. Но немного перестарался — по залу прокатился его храп.

Бывшая аристократка на момент замерла, как мне показалось, в немом удивлении. А я пытался понять, как такое могло получиться? На неё всё подействовало иначе? Или дело вовсе не в неизвестном, просто сама герцогиня использовала похожий артефакт. И если случайных людей он превратил в уже знакомых монстров, то с ней сотворил вот такое?

Голова кипела от предположений, а сама противница уверенно направилась к распластавшемуся на полу и спящему офицеру. Пользуясь моментом, я начал пятиться к выходу и к моменту, когда та оказалась у цели, преодолел половину расстояния.

Теперь она стояла прямо около военного, смотря на него сверху вниз. А я поднял револьвер, взяв на прицел её череп. Первый патрон был разрывным, значит сейчас очередь бронебойного — я снарядил ими барабан, через один. По идее, такой должен пробить броню этого чудовища. С другой стороны, может и не взять — сложно навскидку оценить крепость её защиты.

Та занесла ногу, собираясь поставить её на спину лежащему человеку. Я оценил длину когтей нижней конечности и представил, что они сделают с бедолагой. После чего, всё же нажал на спуск.

Гулко грохнул выстрел и зал сразу же огласил яростный рёв твари, что рухнула на колени, схватившись за голову. Броню я всё-таки не пробил. Зато временно вывел её из строя, что тоже было неплохо.

Развернувшись, я устремился к коридору, из которого уже высунулся Вэнр. А через секунду мы оба неслись в сторону холла.

За спиной снова заревела тварь. Только на этот раз куда более осмысленно. Мы же выскочили в холл, который тоже был заполнен трупами.

Но были тут и живые — один «пустотник», что стоял около стены и десятка два человек, которые сидели перед ним на полу. Скорее всего попали под действие его ментального удара — иначе я никак не мог объяснить тот факт, что никто из вооружённых гостей не пытался сбежать или убить врага.

Мы с форингом выстрелили почти одновременно. Одна пуля разнесла в клочья плечо монстра, а вторая вспахала кровавыми брызгами корпус. Но он всё же попытался крикнуть. Правда не совсем удачно — следующие два кусочка свинца одновременно вонзились в его морду. Один снёс челюсть, а второй пробил череп около глаза. Как итог, тварь не смогла нанести удара, а следующими двумя выстрелами, мы её благополучно добили.

— Они превращаются!

Я невольно дёрнулся от голоса Вэнра. А потом бросил взгляд в сторону замерших около стены людей. Они и правда превращались. Извивались и буквально на глазах становились такими же, как их недавний надсмотрщик.

Сделав несколько быстрых шагов вперёд, я толкнул форинга под защиту мощной каменной статуи, что была совсем рядом и вытащил из пространственного кармана гранату. В барабане оставался всего один патрон — на такую ораву этого точно не хватит. А пока мы будем бежать к громадным дверям выхода, они скорее всего уже успеют превратиться. Оказаться снаружи с такой группой преследователей на хвосте, мне совсем не хотелось.

Выдернув чеку, запустил гранату в сторону «пустотников», а сам укрылся за постаментом, рядом с форингом.

— Вперёд! — рявкнул я, как только ухнул взрыв, из-за которого на момент заложило уши.

Мчась к двери, покосился в правую сторону. Половину обращающихся точно прикончило. Но вот некоторые остались живы и прямо сейчас корчились на полу. Возможно заканчивали процесс изменения. А может извивались от боли. В любом случае, чем раньше мы от них уберёмся тем лучше.

Выскочив из двери, я слетел вниз по каменным ступеням дворца. И вынужденно притормозил перед воротами, обнаружив, что последние перегорожены полицейскими. Полтора десятка стражей порядка, часть из которых была вооружена винтовками. Все держали на прицеле дорожку, что вела со стороны дворца.

— Я форинг Странника. Во дворце какое-то безумие. Люди превращаются в «пустотников». Нам срочно нужно подкрепление из Синклита, — Вэнр яростно орал, показывая своё кольцо, но мужчины в синих форменных мундирах на него реагировали как-то слабо.

Зато моё внезапное появление из воздуха, произвело нужное впечатление. Один из тех, что целился в сторону дорожки, вовсе нажал на спуск, отправив в никуда пулю, а двое стоявших во втором ряду, отпрыгнули назад.

Я же достал жетон Странника, показывая его вооружённым людям.

— Во дворце герцога прорыв «пустоты». Монстры бьют при помощи звуковых волн, которые поражают голову и путают мысли. Подпускать их близко к себе никак нельзя, — выпалив инструкции, я вспомнил о герцогине и спустя секунду продолжил.

— Ими командует ещё одна тварь. Массивная, чёрная и в чешуе.

Снова замолк, оглядывая собравшихся около ворот. Никакого тяжелого вооружения у них заметно не было.

— Сколько их там всего? — уточнил самый пожилой из присутствующих полицейских, что стоял в глубоком тылу.