Интеграция

Хотя, это и так было практически очевидно. Будь у Вэнра какая-то альтернатива визиту к семье — он бы точно ею воспользовался.

Хм. В голове всё ещё не укладывается, что мой форинг на самом деле отпрыск герцога империи. А если копнуть чуть глубже, то и вовсе королевских кровей. Видимо, дед был как раз их тех, кто добровольно присоединился к правящей сейчас династии, в обмен на высокий титул и положение в обществе.

— Не забивай себе голову. Я ушёл в никуда, на прощание пообещав, что когда увидимся в следующий раз, они будут обращаться со мной, как с равным. Думаю, именно так и будет, когда мы доберёмся до замка. Форинг Странника — это не менее почётно, чем сын герцога Пальского, — в словах звучит некоторое напряжение, но, если я всё верно понимаю, Вэнр только что закончил прорабатывать вопрос возвращения в своей голове. И незамедлительно поделился результатом со мной.

Есть желание поинтересоваться его историей, но боюсь, сейчас это будет лишним. Он и так рассказал немало. Не вижу особого смысла вытаскивать детали и бередить старые раны.

— Чудовищное происшествие в доме маркизы Рант! Весь Нэффор трепещет! Свежие новости! Покупайте, налетайте, разбирайте! Садовник рассказал ужасающие подробности! — мимо пролетает мальчишка с охапкой газет, а мы с Вэнром переглядываемся. Поворачиваю голову вслед разносчику.

— Эй! Подожди. Сколько за одну газету? — крик заставляет мальчонку быстро вернуться.

— Три мельдона, господин, — жетон сейчас скрыт под рубашкой, но тот явно ориентируется на внешний вид. И надо признать, угадывает.

Достав кошелёк, внезапно понимаю, что самая мелкая монета, которая есть, это один цехин. Да и тот получен после недавнего обеда в ресторане.

Протягиваю его мальчугану и тот деланно вздыхает.

— Нет у меня сдачи, господин. Не наторговал ещё столько, — старается сделать лицо максимально расстроенным, но я прекрасно вижу хитринки, мерцающие в глазах.

— Забирай сдачу себе. А мне дай газету, — нервное напряжение заставлять слегка повысить тон и разносчик делает шаг назад.

Впрочем, сразу же спохватывается и забирает у меня монету, которую тут же отправляет в карман. После чего протягивает мне газету и стрелой уносится вдаль.

Быстро перелистываю несколько страниц. Да где же оно? В какое место они засунули эту статью?

Есть! Целый разворот, посвящённый «вдовствующей маркизе Рант». Замерев на месте, вчитываюсь в газетный текст.

Глава IV

Если честно, ожидаю увидеть новости, связанные с пустотниками. Но всё оказывается куда проще — в дом кто-то вломился, убив горничную и ранив саму аристократку. Впрочем, опасность ей, вроде бы, не угрожает, так что я позволяю себе расслабиться. Не то, чтобы меня всерьёз волновала судьба маркизы, тем не менее мы знакомы — читать о гибели женщины мне бы совсем не хотелось.

А потом добираюсь до слов того самого садовника, который смог рассмотреть нападавшего через окно. И чувство нервного напряжения сразу же возвращается. Слуга толком не запомнил грабителя, но зато утверждает, что ним двигался шлейф тёмной дымки, а в какой-то момент он просто вытянул к окну руку и садовника сбила с ног волна воздуха.

Правда, в этой же статье приводится комментарий главы полиции города, который утверждает, что в этом случае имеет место обычный грабёж, а мужчина, мол, просто перепугался. Но выглядит это не слишком убедительно.

Протягиваю газету стоящему рядом Вэнру, который уже несколько раз пытался заглянуть в текст. Задумываюсь.

Странные события происходят рядом со мной постоянно. Начиная с момента, как я получил жетон Странника от запойного алкоголика и заканчивая нападением охранника в гаражном комплексе. Но, если с большинством из них я ничего поделать не могу, то в данном случае точно знаю, где могу получить информацию.

— Я как-то не понимаю. К ней вломился Странник? — форинг, не отрываясь от чтения, задаёт вопрос, а я отрицательно качаю головой.

— Не думаю. Странники не оставляют за собой странной дымки, верно? К тому же, будь это один из нас, он постарался бы провернуть всё более тихо. Тут же не только преступление по законам Ардона. Нарушен Кодекс, — озвучиваю свои мысли вслух. Потом оглядываюсь по сторонам и поднимаю руку, останавливая свободный кэб.

Через несколько секунд извозчик уже правит к кофейне, адрес которой ему даёт Вэнр. Я же тупо пялюсь на прохожих, пытаясь понять — стоит ли уделить внимание произошедшему или лучше вернуться в Обитель, приступив к тренировками. Времени у нас не так много, а другого случая попасть в дворец герцога Райвела может и не представиться.

Когда занимаем небольшую террасу в кофейне, форинг, наконец, откладывает в сторону газету, которую всё это время изучал. Глядя на меня, всплёскивает руками.

— Я не против помочь красивой леди, которая попала в беду. Но приём у Райвела уже через десять дней. Отец может в любой момент распорядиться своими приглашениями для ближнего круга, — после жаркой ночи на Домхане, поэт внезапно стал куда более рассудительно относиться к женскому полу. Хотя, сомневаюсь, что такое положение дел сохранится надолго.

— Согласен. Но посмотри на это с другой стороны. Бумаги, которые мы нашли в мастерской скульптора, и документы из дома маркиза Ранта практически совпадают. В обоих случаях речь про больничные счета. И там, и там имели место эксперименты с амвой, — указываю на очевидное совпадение и форинг ненадолго задумывается.

Через пару секунд на террасе появляется милая официантка, с улыбкой расставляющая на столе чашки. Когда та уходит, Вэнр слегка наклоняется ко мне.

— Хочешь сказать, кто-то пытался зачистить следы? Думаешь, в дом вломились именно из-за документов? — в голосе слышится некоторое сомнение и я пытаюсь объяснить свои резоны.

— Поставь себя на место человека, который каким-то образом с этим связан. Сначала появляется Странник, ликвидирующий один из его опытных образцов. Да, возможно, это результат эксперимента, который повернул не туда, но тем не менее. Потом туда заявляется Охотник Синклита, уже давно занимающийся вопросом экспериментов с амвой и, возможно, успевший засветиться. А дальше они вместе оказываются на месте убийства Стерфа Тонновского в Басфе и каким-то чудом находят мастерскую, где укрывается либо убийца, либо его сообщник, — с каждым приведённым фактом лицо форинга становится всё мрачнее, а когда заканчиваю говорить, он машинально оглядывается вокруг.

— Цепочка событий и правда не выглядит случайностью. Но я не понимаю, зачем так рисковать и вламываться в дом посреди дня? — вопрос звучит весьма логично, но у меня уже есть своя версия ответа.

— Кто-то запаниковал. Сопоставил факты и решил, что мы целенаправленно идём по следу. А если прикинуть, сколько времени прошло с момента убийства Стерфа, то неизвестный мог подумать, что мы либо побывали у маркизы, либо вот-вот объявимся. Отсюда и такая спешка, — договорив, делаю глоток горячего кофе, а вот Вэнр напряжённо морщит лоб, о чём-то задумавшись.