Интеграция

— Вот мы и внутри кольца, — без особого энтузиазма проговорил я.

Не смотря на тёмное время суток, за окнами было светло. Дождь закончился, небо было ясным и полным звёд. А растущий полумесяц в небе светил не хуже чем полная луна. Похоже, это ещё одна особенность аномальной зоны.

Примерно в трёхстах метрах от наших окон виднелась плотная линия кольца из тварей.. Глядя на них, мне казалось, что за время нашего отсутствия ничего не изменилось. Дикие всё так же стояли в ожидании… Впрочем, я без понятия, зачем заражённые организовали это кольцо и почему никуда не уходили. Правда, вопрос на эту тему я знал кому задать. Вот только призрака астероида рядом с нами сейчас не было. Куда он запропастился?

— Как настроение, Макс? — задал неожиданный вопрос Порохов. Чего это на него нашло?

— Бывало и лучше, — не стал я вдаваться в подробности. Хотя, у самого кошки на душе продолжали скрести. Причём стали это делать ещё с большей силой. Я не хотел принимать тот факт, что из нашего отряда, скорее всего, остались только мы.

— У меня так же, — и снова слова «Пороха» меня удивили. Я ведь ожидал, что он сейчас в привычной жёсткой манере пытается подбодрить меня. Но нет. Вместо этого его экзоскелет затрещал приводами раскрытия и Прохор выбрался наружу. А он затем сразу же полез в свою аптечку.

— Зачастил ты с уколами, — глядя, как командир вкалывает себе очередную порцию обезболивающего, прокомментировал я. — Совсем всё плохо?

— Честно? — пристально посмотрел он мне в глаза.

— Да.

— Хочется открыть окно, разбежаться прыгнуть вниз.

Я ещё раз глянул за окно. Высота была небольшой.

— Сомневаюсь, что ты разобьёшься, сбросившись с третьего этажа, — попробовал я отшутиться. Хотя подобные мысли командира меня очень пугали.

— Помнишь, «Инженер», что я говорил по поводу своего поведения? — пропустил тот мою шутку мимо ушей.

— Да, — опустил я голову, вспоминая, что Прохор просил либо вырубить его, если он начнёт сходить с ума, либо…

— Настройся морально к этому, Макс, — он кинул в сторону опустевший шприц-ручку, подошёл ко мне, положил ладони мне на плечи и твёрдым голосом продолжил. — У меня крыша начинает откисать. Эти чёртовы обезболивающие больше не помогают. В рту привкус железа. И знаешь что? Я хочу буквально жрать металл. Смотрю вон на те ложки и вилки и еле сдерживаю себя от того, чтобы ими не перекусить, — он помолчал несколько секунд. — Похоже, время пришло, «Инженер». У меня крыша съезжает с огромной скоростью. Будь готов в любой момент меня… нейтрализовать.

— Заткнись уже! — откинул я от себя руки командира. — Хорош уже раскидать! — я глянул по сторонам, ища глазами призрак астероида. Хотелось задать ему вопрос, почему Порохову так хреново и как с этим бороться. Но того не было. — Задание выполним и всё будет нормально.

— Что будет нормально? — повысил он тоже голос. — Что нормально, «Инженер»? Думаешь, мне станет легче после этого? Да хрена с два! Даже уколы не помогают, — затем он снова сбавил тон. — Не подведи меня. Я не хочу стать, как эти вон, — он показал рукой на кольцо диких, среди которых виднелись силуэты башней. Точнее, рыцарей, — Я видел, что будет со мной, если я стану рыцарем. Ничего хорошего в этом нет.

Отвечать ничего я не стал. Вместо этого я присел на ближайший стул и закинул голову назад. От осознавания того, что мне придётся сделать, если Порохов и впрямь окончательно сбрендит, у меня аж голова пошла кругом. Я не мог этого принять. Нет. Должен быть другой выход.

— Погоди-ка… — вдруг озарила меня одна мысль. — Помнишь, как мы заходили в жилой сектор?

— Это тут причём? — не понял моего намёка «Порох.»

— Я же тебя туда буквально на руках тащил, — напомнил я командиру. — Но затем ты не с того ни с сего отказался от моих услуг. А потом и вовсе забыл, что у тебя что-то болело. Помнишь?

— Допустим, — задумался Прохор. Но самостоятельно завершить мою мысль ему не удавалось. Видимо, боль не давала ему мыслить трезво.

— Короче, — не стал я его больше томить, — в жилом секторе аномальной зоны не было. Что, если твоя боль как раз из-за того, что ты находишься в зоне?

— Хрень это всё, — хмыкнул «Порох». — На нашей базе тоже зона. Но там не было ничего подобного.

И впрямь. Командир на базе не жаловался. Только вот есть один нюанс.

— На нашей базе немного другая зона, — я вскочил со стула, а затем схватил с экзоскелета «Пороха» пожарный топор, который мы прихватили с собой с одной лишь целью — постучать им по осколку. — А если мы…

— Изменим и эту зону? — закончил за меня командир.

— Совершенно точно, — кивнул я.

Командир какое-то время смотрел на меня с недоверием. Казалось, он не поддерживал мою идею о том, что ему станет легче после того, как мы разрушим связь этой зоны с астероидом.

— Впрочем, — глубоко вздохнув, он полез обратно в свой экзоскелет, — нам всё равно идти к осколку, — оказавшись внутри, он добавил. — Но следи за мной внимательно, «Инженер». Я на тебя надеюсь.

Я же на его последние слова обращать внимание не стал. Вместо этого залез в план Рязань-ЭКПО, чтобы проложить путь к вероятному месту нахождения осколка.

— Он недалеко, — изучив карты, произнёс я. — Через пять минут будем там. Пошли.

Уже не особо следя за шумом, который создавали железные подошвы наших экзокостюмов, мы заспешили в зону, где находился осколок.

Как ни странно, помещения, по которым мы двигались, имели довольно обжитый вид. Мы встретили огромное количество граффити и даже полноценные картины на стенах. Как правило, на них были изображены персонажи из вселенной Warhammer 40 000. Были нарисованы и брутальные космодесантники, и орки и представители других рас, которые мне были неизвестны.

— Знакомая морда лица, — остановился «Порох» возле одной из самых красочных картин.

На ней был запечатлён воин в золотых доспехах и нимбом в виде короны над головой. А снизу была подпись — Бог-Император Пётр.

— Тоже где-то его видел, — согласился я. Уж больно было знакомо лицо этого человека. Актёр что ли какой-то?

— Думаешь, с ним я общался перед тем, как шахта обрушилась? — предположил командир.

— Если и так, то есть смысл запомнить эту физиономию, — кивнул я. — Врага надо знать в лицо.

— Если он что-то сделал с нашими ребятами, — выругался «Порох», — ты, «Инженер», даже не пытайся меня удержать. Я его точно грохну. И скажу, что так и было.

Я не стал комментировать слова командира. Но для себя отметил, что он немного воспрял, когда я предложил идею насчёт осколка.

Куда мы не заходили, повсюду встречались различные тряпки, которые, казалось, прицепили везде,где только это можно было это сделать. Причём все они были характерного красного цвета. Но, самое главное, повсюду было множество стрелок и прочих указателей. И все они направляли именно туда, куда двигались мы.