Intelheart 1

Пару минут спустя я уже разглядывала предложенный моему вниманию скафандр, а после еще и взвешивала его на руках. Ну да, неподъемным его не назовешь, но все же и не пушинка. Кое-как с помощью и напутствиями команды облачившись в него, я почувствовала себя луком, который одет во сто шуб. Не то чтобы он меня очень тяготил или был каким-то слишком большим, но ощущение неповоротливости и громоздкости все усиливалось.

– Ну вот, порядок, - одобрил Тед, который принимал больше всего участия в моем облачении.
– Вот смотри тут управление скафандром, тут внутренняя и внешняя связь, и еще надо каждый раз проверять подачу кислорода, вот так. Все понятно?

Я заверила, что мне все понятно, неуютно переминаясь с ноги на ногу. Прозрачный шлем, нахлобученный мне на голову дополнил картину. Мне все время так и казалось, что сейчас Тед, обернется и объявит, что меня снимает скрытая камера, и покажет куда улыбаться. Но минуты шли, а он все не говорил, да и умом я понимала, что это все не спектакль. И вот шлюз открылся, и я увидела снег не в иллюминаторе. Я шагнула на трап и глубоко вдохнула, ожидая ощутить морозный воздух и вспомнила, что на мне прозрачный колпак... А впереди был сплошной белый покров, кроме небольшой расчищенной площадки под кораблем.

– А это что у них специально расчищается?
– удивилась я такому странному островку в ледяной пустыне.

– Да, для каждого корабля чистят, и огни сигнальные зажигают, потому что метели тут частые. Но грузовики тут редко бывают, а транспортники и того реже, - ответил Тед.
– Чего тут делать-то?! Один снег кругом, - он подошел к краю расчищенного пятачка и пнул снег.

– Так снег же, а не песок, - не согласилась я.
– Снег - это вода, а вода - это жизнь!

– Что-то не вижу я тут жизни!
– усмехнулся Тед, обводя руками все пространство.

Будто на его слова из-за борта корабля вынырнул местный житель, а потом еще и еще один. На них были одинаковые серые шубы и огромные меховые шапки, за которыми было почти не видно лица.

– Здравствуйте, - за всех поздоровался капитан.

– Здравствуйте, - ответил один из местных, подозрительно на нас поглядывая из-под меха шапки.
– На продажу чего привезли или закупиться хотели?

– Мы с грузом приехали, заказали доставку на вашу планету.

– А-а, - разочарованно протянул мужчина (а по голосу это оказался он).
– Гив-ынку, наверное.

– Да, такое имя значится, - подтвердил капитан.

– Ну, пошлите тогда, - решил чувчен.
– Я Тына-тват.

– Станислав, - коротко представился капитан.
– Тед, выводи флаер.

– Хе-хе, бесполезно, - неожиданно рассмеялся Тына-тват.

– Почему?
– простодушно поинтересовалась Полина.

– А не полетят ваши игрушечки!
– еще громче расхохотался мужчина.

– Почему это?
– удивился Тед.
– Они и на гораздо более низкие температуры рассчитаны.

– Не полетит и все тут, - настаивал Тына-тват.
– Глохнут они постоянно, а зимой вообще не летают!

Все переглянулись.

– А как же тогда добраться до города?
– спросил капитан.

– Да тут пешком недалеко, - мужчина махнул рукой видимо в нужную сторону, развернулся и потопал туда сам. Нам ничего не оставалось, как отправились следом.

– Дэн, захвати груз, - негромко попросил Станислав по внутренней связи.

– Надеюсь, тут и вправду недалеко.

Обогнув корабль, мы обозрели другую часть снежного покрова. По сути, он ни чем не отличался от первой, разве, что был похолмистее, а вдалеке, кажется, даже погористее, и недалеко от корабля стояли очень странные существа вместе с четвертым местным жителем.

– А это что такое?
– успела первой спросить я.

– Пчек, - ответил местный, которой и до того с нами говорил.
– Ездовая клуша.

– Клуша? Это птица?
– удивилась я, рассматривая странное существо, к которому мы приближались. На птицу оно было если и похоже, то весьма отдаленно. Пчек больше напоминал ящера, плотно заросшего темно-серым мехом с черным седлом на спине. Стоял он на мощных задних лапах, которые терялись в сугробе, но продолговатая голова с зубастой пастью, из которой чуть свешивался сине-лиловый язык, выглядела внушительно и навевала мысли о динозаврах.

– Ой, это же squamea ptia, - взволнованно определила Полина.
– Очень редкий вид чешуйчатых птиц покрытых мехом! Чешуя им нужна как защита от хищников, а мех от холода.

– А зубы им такие внушительные зачем?
– заинтересовался феноменом Тед.

– Что тебя съесть, - зловеще сказала я, вспомнив сказку о красной шапочке.

Тед даже обернулся.

– Ну, вообще-то они друг друга едят, - опровергла мою теорию Полина и тут же задумалась.
– Хотя в естественной среде их обитания люди не водятся, может быть теперь они и людьми питаются. Я не знаю...

Теперь на птичек косились уже все члены экипажа, включая и меня.

– Эти людей не едят, - снисходительно пояснил нам Тына-тват.
– А дикие - да, бывает порой нападают, но не здесь, а ближе к экватору. Но их там и самих неплохо так едят. Там кое-что пострашнее этих клуш водится.

Тут мы до пчеков дошли, наконец, и подозрительно на них уставились, те видимо ответили там тем же.

– Они как на уровне лошадей или на уровне кур?
– спросила я у Полины по внутренней связи.

– По идее лошадей, - не очень уверенно ответила девушка таким же способом.
– Ну, раз местный говорит, что они не едят людей, то, наверное, им можно верить...

Мы пытливо уставились на зверушек. Вообще они довольно забавные, а с натягом даже милые, и если бы не такие внушительные зубы я б с удовольствием с ними познакомилась поближе. Ну, по крайней мере, подошла рассмотреть.

Наш интерес к птичкам Тына-тват истолковал по-своему.

– Хотите прокатиться?
– покровительственно спросил он, поглаживая пчека по холке.

– А можно?
– восторженно спросила Полина.

– Если не боитесь, - рассмеялся он.
– На всех пчеков не хватит, но девушкам зачем идти пешком?

Мы с Полиной переглянулись. Я в ее взгляде прочла только восторг и желание познакомиться поближе с невиданной зверушкой. А вот я, если честно немного побаивалась. Хотя и дико интересно было бы попробовать! Когда еще доведется на таком странном страусозавре прокатиться! Да по снегу брести пешком неизвестно, сколько тоже удовольствие ниже среднего.