Интеллектуал: DC/Марвел. Том 1 и Том 2

Мой голос становился все холоднее, а темная аура вокруг меня нарастала все сильнее. Даже Катана и Белый Кролик начали испытывать беспокойство.

Ха-ха, неплохой из меня актер, не так ли? Видели бы вы их лица… Это точно заслуживает премию «Оскар» — номинацию, так уж точно.

Я вновь посмотрел на испуганного лакея, чья воля к жизни уже давно иссякла. Он принял безысходность своего положения и неизбежность скоропостижной смерти.

— У каждого из вас будет утро, которое вы не увидите…

Глава 131 Секрет алхимии

Настал тот момент, где по сценарию Джек из Тени должен был убить приспешника Улисса Кло, посмевшего отнестись к высшему существу без должного уважения.

Но я решил пойти на сюжетный поворот и пощадить несчастного бедолагу.

Да, я хороший, как вы могли знать, но вот мое альтер-эго — существо плохое, и ему такой гуманизм по отношению к низшим созданиям, коим в его глазах выступали люди, не свойственен. Поэтому то, что Джек не убил, а отпустил, поистине неожиданный ход.

Хотя, как отпустил… Бросив через весь зал, припечатал к бетонной стене.

От столкновения с человеком со стены посыпалась старая штукатурка. Удивительно, но мужичок до сих пор не терял сознание. Вот это я понимаю — настоящий кремень. Другие могли бы и коньки отбросить.

— Я сохранил ему жизнь, проявив, как вы это называете — милосердие. Но, можно ли считать то, что я с ним сделал милосердием? В глазах его жизнь потухла, а сознание затуманено. Он больше мертв, чем жив…-произнес я потусторонним голосом, обращаясь и ко всем, и никому конкретно.

Лакей полулежал завалившись набок и безжизненными глазами смотрел в пустоту впереди себя, из уголка рта его стекала слюна. Я перестарался? Похоже, что так… Но пускай наемник и превратился в овощ, он все-таки жив! И если постараться, возможно, даже получится из него сделать человека.

— Черт!- гневно прорычал Кло и, достав из-за пазухи пистолет, пустил в страдальца три пули: две в грудь и одну в голову, прямо в центр лба.

Вот что такое — неожиданный поворот! Он так старался сохранить своему человеку жизнь, а по итогу сам же его и убил.

— Девятнадцать моих лучших бойцов погибли в Ваканде!- разъяренно прокричал контрабандист. Пытаясь успокоиться, он дышал часто и прерывисто.- Двадцать, если считать этого… Мать твою, я надеюсь эта хрень того стоила!

Похоже, у Кло были непростые времена. Что же он украл у Черной Пантеры, понеся такие большие потери? Кстати, по всей видимости, винить меня в смерти несчастного лакея он не собирается. Вот что значит, главное — деньги, а все остальное просто сопутствующий ущерб.

Я сделал несколько шагов в сторону погибшего наемника. Движения мои были неторопливые, плавные — будто не шел я, а парил над землей. Пройдя лишь пару метров я остановился и слегка наклонив голову влево так, словно хотел разглядеть нечто неуловимое, сказал:

— Меня всегда удивляло, как в людях одновременно существовали как сострадание, так и жестокость… Для меня это некий парадокс, которому нет объяснения. Или я просто не нашел его, даже за тысячелетия скитаний по этой бренной земле.

— Не тебе нам говорить о жестокости,- резко бросил Улисс. Его дыхание, наконец, выровнялось.- Жизнь этого парня закончилась в тот момент, когда ты превратил его в овощ. Единственное, что его ждало в дальнейшем — это смерть. Профессия наемника крайне опасна, и немощным там не место. Так что я, можно сказать, проявил сострадание.

— Так я сказал, Кло,- проговорил я.- Жестокость, прикрытая состраданием…

— Ладно, что было, то прошло,- убрал мужчина пистолет и повелел своим людям также опустить ружья.- Прости, Джек, за этот инцидент. Мои люди сейчас все на нервах. За нами устроили настоящую охоту, и приходится быть настороже. Давайте присядем и обсудим сделку.

На этот раз никто не требовал, чтобы сопровождающие меня дамы остались стоять в стороне.

Я сел в заготовленное кресло, а девушки встали позади меня, подобно стражам защищающим своего господина. Кло уселся напротив и, не выдавая никаких тревог, продолжал поддерживать свою свободную манеру поведения.

— Давненько мы с тобой не виделись, Джек,- сказал он, щелкнув при этом пальцем — сигнал своим людям.

Потом Кло взглянул на Катану, молчаливо следящую за его действиями.

— Детка,- обратился он к ней,- в прошлый раз мы так и не познакомились. Как поживала? Ножичек твой страшный все еще с тобой? Эй, Кролик, а ты что скажешь? Скучала по мне?

— Если бы не Джек, такого мерзкого типа, как ты, я бы обходила за километр,- не стесняясь в выражениях, ответила Лорина Додсон.

— Обидно…- фыркнул мужчина, но зацикливаться на этом не стал.- Джек, я тут подумал о том, что ты сказал. Ну насчет того, что ты очень стар и что даже наша галактика для тебя словно ребенок. Хочу спросить, а сколько тебе лет?

— Я стар, как Самаэль, может, старше — мы оба уже и не помним…

— Самаэль? Кажется, ты его уже упоминал, и можно подумать, что речь идет о Дьяволе. Ты серьезно сейчас?- Кло не спешил верить в эти сверхъестественные байки.

— О да, Люцифер, Сатана, Вельзевул — у него много имен. И многие из них он получил не вполне заслуженно, хотел бы я заметить. К примеру, прозвище «Отец лжи» совсем не соответствует действительности, ибо одно из его нерушимых правил гласит: «Дьявол никогда не лжет».

— И ты хочешь, чтобы я в это поверил? К твоему сведению, в шесть лет я уже не верил в Санта Клауса.

— Знаю, он мне рассказывал. Он, кстати, обижается…

— Кха-ха-ха, да уж, ну ты и шутканул,- истерично засмеялся Кло.- И что же получается? Выходит, ты такой же демон, как и этот Самаэль?- саркастично поинтересовался Улисс.

— Дьявол вовсе не демон, Кло, он падший ангел. И это весьма важное замечание. Кто же я… Ты бы не понял, даже если бы я попытался объяснить тебе. Да и ни к чему тебе знать об этом.

— Значит выходит,- не спешил Кло закрывать эту тему,- что ад, преисподняя или чистилище реально существует? Стало быть, после смерти моя душа будет гореть в пламени огненной бездны? Ну, я же много дерьма в своей жизни сделал. Получается, что буду…

— Гореть в пламени вовсе не так страшно, как можно подумать. По ту сторону вас ждут испытания пострашнее небольшого костерка.

— Прям заинтриговал,- усмехнулся контрабандист, но я чувствовал, что он уверовал.- Грустненько, конечно. Но я пока подыхать не планирую, а потому мне стоит постараться и взять от этой жизни все! Ведь, как я только что выяснил, после меня ждет крайне печальная картина… Кто бы знал?