Интеллектуал: DC/Марвел

Все подняли свои бокалы и неожиданно замерли. Застыли, словно хорошо отрепетированная группа. Это… Что происходит?! Они и правда не двигаются! Я попытался привести в чувство хоть кого-нибудь.

Вся эта ситуация напомнила мне о способности профессора Ксавьера. Вот только он здесь не причем, потому что застыли не только мои гости, но и весь город.

Я выбежал на улицу, и не услышал ни единого шороха, ни малейшего звука, полная тишина. Машины, люди, и даже птицы в небе… Все замерло. Время остановилось.

– Это правда. Я остановил время. Не только здесь, но и во всей вселенной Интеллектуала.

– Ты… Это ты!

Эпилог.

– Ты… Это ты!

Незнакомец, которого я видел в поместье Уэйна в день Хеллоуина, стоял сейчас прямо передо мной. Молодой человек накинул на голову капюшон с меховой опушкой. А руки его грелись в карманах теплой зимней куртки-парки коричневого цвета. Такого же цвета были и его ботинки на толстой прочной подошве.

Как и накануне дня всех святых, на его лице играла спокойная самодовольная улыбка. Будто то, что время остановило свой ход, совсем его не заботило.

– Кто… ты такой?

– Айрат,- протянул он руку в знак приветствия.- Будем знакомы.

– Алекс…

– Алекс Рит. Да, я знаю,- прервал он меня на полуслове.- Это имя дал тебе я. Нравится? Знаю, немного банально, но довольно просто и легко запоминается.

– Ч-что ты сделал? Погоди… Так это по твоей милости я оказался в этом мире? Это ты меня сюда забросил?!

Я предполагал нечто такое, когда впервые увидел его тогда. Но где-то в глубине души во мне еще искрился огонек сомнения, и я не желал верить в эту безумную, ничем не подкрепленную, гипотезу.

– Почему же сразу безумную?- спросил неизвестный, словно прочитав мои мысли.- Она вполне себе разумная.

Он читает мои мысли, и это нехорошо. Разум игрока, которым я так долго гордился, в самый ответственный момент, решил пренебречь своими прямыми обязанностями, и открыл доступ в чертоги моего сознания.

– Эй, эй, не надо грешить на Разум игрока, он ни в чем не виноват. Все это время навык работал исправно, и впредь будет так. Поэтому, насчет сохранения данных в своей голове, можешь не переживать, кроме меня, доступа к ним ни у кого нет и не будет.

– Тогда почему ты можешь проникать сквозь этот навык?

– Быть может потому, что это именно я наделил тебя им? Ты прав, это я забросил тебя в этот мир. И я же в ответе за «бракованную» систему. Ты, должно быть, негодуешь, почему это твоя система не такая, как у нормальных попаданцев? Я просто подумал: «Разве так не интереснее?»

– Интереснее?!- взревел я от ярости, не усмиряя свой внутренний гнев.- Да будь у меня полноценная система, пришлось бы мне страдать так, как сейчас? Она бесполезна! Её единственная функция - показывать текущий статус моего физического тела, да и только. Ладно, Инвентарь и Разум игрока - полезные вещи, но можно же было расщедриться и на Тело игрока.

– Согласен,- кивнул собеседник.- Но поверь мне, система не ограничивается лишь этим. В будущем ты поймешь, что у нее есть второе дно, и что без нее в этом мире тебя бы ждали еще большие трудности. И потом, твоя сверхинтуиция не достаточная компенсация за все хлопоты с системой?

– Быть может и так,- фыркнул я.- И… Ты так и не ответил мне: кто ты такой?

– Может пройдемся,- предложил неизвестный.- Мир, в котором время остановилось, фантастически прекрасен. Не стоит упускать возможность увидеть эту красоту воочию.

Я не стал перечить, и медленно последовал за ним.

Вокруг витала абсолютная тишина, лишь мое дыхание тревожило эту безмятежность.

Лучи ночных фонарей тихо застыли на тротуарах, проезжей части, на витринах соседних домов. Крупинки дорожной пыли обмерли в отблесках автомобильных фар. Золоченые листья уже почти нагих осин мирно замерли в полете. Крохотный котенок с продрогшими оттопыренными ушками, совсем не двигаясь, прислушивался к шорохам в кустах. Но шороха не было, потому что ветер, склонив верхушки еще зеленых кустарников, сладко спал. Виргинский соловей, расправив свои пунцовые крылья, неподвижно парил над гроздьями поздней рябины. Мириады лунных лучей замерли в отражении темной водной глади пруда совсем безмолвного городского парка.

Если подумать, такая красота живет в каждом дне. Но за бесконечной рутиной и житейскими заботами мы не замечаем этой красоты, не осознаем уникальность каждого момента, не умеем, остановившись хоть на миг, насладиться очарованием природы.

И всё же, мир прекрасней, когда живет. Когда птицы порхают с места на место в поисках более вкусных лакомств. Когда котенок мурлычет, уткнувшись мордочкой в теплую грудь своего человека. Когда чувствуешь само дыхание природы, а ветер доносит запахи лесов и свежесть морских просторов...

– Согласен с тобой,- прервал мои мысли голос загадочного собеседника.

Он снова услышал о чем я думаю. Впрочем, не важно.

– Ты не ответил на мой вопрос,- напомнил я.

– Хотел знать кто я, так? Я писатель.

– Не поверю, что обычный писатель способен останавливать время.

– Это как посмотреть. Разве писатель не может чуток воздействовать на мир, который сам воссоздал на бумаге?

– Что ты имеешь ввиду? Ты пишешь историю? Историю этого мира? Ты Бог?!

– Воу, попридержи коней. Всё не совсем так. В своем мире я обычный человек, но здесь… Здесь я Создатель. Я создал эту объединенную вселенную комиксов. Подумал, будет интересно объединить вселенную Марвел и DC в один мир.

– Погоди, хочешь сказать, что это все ненастоящее? Просто история? Я живу по сценарию?

– Нет, Алекс, ты сейчас не прав,- автор остановился, и посмотрел мне в глаза.- Я посторонний человек, не принадлежащий этому миру. Хоть я и создал его, для меня он так и останется плодом моего воображения. Но для тебя все иначе. Ты говоришь, что это все ненастоящее? Подумай хорошенько, и ответь самому себе, могло ли все, что с тобой произошло до этого самого момента быть ненастоящим? Твои тренировки, приключения, знакомства, работа, неужели, все это было фальшью? Радость, грусть, желания, любовь, всё, что ты испытывал… Эти чувства разве можно подделать? Это твоя жизнь и она настоящая. Люди, которые тебя окружают, настоящие! У них есть прошлое, они живут в настоящем и, без сомнения, их ожидает будущее. Они так же чувствуют, веселятся, злятся и влюбляются. По твоему, они заслуживают того, чтобы ты - человек, живущий с ними в одном мире, думал, что они ненастоящие?

– И всё же, получается, я всего лишь персонаж.

– Я тебя выдумал, но я также создал для тебя мир безграничных возможностей! Эта вселенная реальна! В её глубинах сокрыты величайшие тайны, неведомые расы сторожат врата бесчисленных галактик, а всемогущие Боги наблюдают за своим детищем. Этот мир реален и ты тоже!

Вдруг пространство вокруг исказилось и мы оказались в неизвестном мне месте. Вокруг раскинулись руины разрушенного города. Ветер разгонял толстый слой пыли и хоронил под собой нечто, напоминающее космический корабль.