Интеллектум

— Минут, — поправила Татаки.

— Не, это куда же мы несчастные попали, а?

— А-а-а-а! О-о-у-у!

Теперь еще он начал слегка подпрыгивать, корча рожи.

— Бегом марш в мед-капсулу, танцор придурочный! — рявкнула Грес. — У тебя что, жизни лишние имеются?

Надо сказать, Балагур, несмотря на все свои недостатки, обладал одним очень ценным и в быту, и в битве качеством: прямые приказы он выполнял на уровне тактической ракеты. Дали команду — и он тут же улетел, куда послали.

После исчезновения Балагура в рубке десантного бота стало потише, но напряжение нисколько не спало. Все смотрели на Грес — нужно было подходить к самому важному. И Старшая как в воду с головой нырнула: задала волнующий всех вопрос.

— Арис, Феникс знает о нашем положении?

Татаки утвердительно кивнула и не стала отводить взгляд. Эти две девушки стоили друг друга. Слеплены из одного теста. Они были из тех, кто привык действовать прямо, без всяких там дипломатических штучек.

— Знает, Грес, он все знает. Более того, у него есть предложения и как нам заработать очко лояльности, и как избавиться от Хозяйки, не получив в ответ репрессий.

— Как?! — выкрикнула Старшая Куратор, вскакивая.

На что Татаки, лучась улыбкой и сверкая глазами, мило изобразила, что она находится в полном неведении, дополнив это словами.

— А вот этого я не знаю. Феникс, он… Феникс — И пожала плечиками.

***

— А чем мы хуже? — нисколько не стесняясь, высказалась Катерина Мордор, после того как Алексей поведал своим соклановцам о возможных союзниках и своих начинающихся отношениях с одной из сорок вторых. Феникс даже стушевался, зато Калаш уже в который раз выручил, заявив даже с пацанским нажимом и пафосом:

— Девочки, вот вы даете! Из ума, что ли, выжили? Это же политика! Понимаете, по-ли-ти-ка. Для лидера клана это одна из самых главных обязанностей. Без этого не достичь ни одной глобальной цели. Пора понять, что мы тут все, как малыши Маугли в диких джунглях. Голые и без каких-либо преференций. И если наш лидер заручится поддержкой одной из стай хищников без смертей, боли и крови, то это… повторяю, это невероятная победа…

Помолчав немного, АК дополнил:

— Вот честно, Феникс, я благодарю судьбу, что ты у нас есть!

«Фигасе», — подумал Алексей и протянул Калашу руку. Они обменялись крепким рукопожатием.

— Я тоже рад, что АК сорок семь состоит в нашем клане.

Пришлось принимать извинения и поцелуи, успокаивая девочек и объясняя, что все в клане очень полезны, и мы еще покажем всем ого-го как.

Они остались на площади, расположившись в гостинице в большущем номере, окна которого выходили на Сенную площадь. Резон в этом решении присутствовал очевидный — прокачка. В ближайшее время на площади ожидалось появление более высокоуровневых тварей, поэтому пока, чтоб не терять времени, было решено планомерно, держась группой, обчистить все, до чего дотянутся руки вокруг Сенной. В основном затаривались консервами и другими продуктами длительного хранения. А по правде сказать, мели все, что могло пригодиться: от чая, кофе и специй до сигар и алкоголя.

После того как нагрузились под завязку и отдохнули в комфорте, Алексей распределил всех.

— Всполох, твой пост — первый этаж. Задача — скрытая охрана внутреннего периметра. Осмотри все входы и возможные места проникновения. Первым не нападать, держи связь.

Всполох тут же хищным белым облаком беззвучно растворился.

«Нужно бы поинтересоваться, отчего он такой чистый? Мех аж искрится».

— Так, теперь вы. АК и девочки, идите за мной.

Вышли в коридор, на лицах вопросы и непонимание, но интерес с предвкушением неподдельные.

— Теперь каждый смотрит личную книгу заклинаний и говорит, есть ли там «Силовой щит Феникса».

— Едрить твою етить! Есть! — счастливо выкрикнул Калаш и аж подпрыгнул от избытка чувств.

Девушки ни на йоту не отстали от него и в выкриках, и в радости.

«Оказывается, магические заклинания получше любых бриллиантов будут», — подумал довольный Алексей, все же подарки даже приятней раздавать, чем получать. Судя по очень бурной реакции, дамы даже станцевали, так их раззадорило. Восторг всеобщий и всепоглощающий. Пять минут простоять зацелованным истуканом он честно вытерпел. Затем пришлось остужать градус положительных эмоций сестринским ревом. Интонации и тембр старшей сестры из больницы он еще с детства помнил. Когда они ночью на инвалидных колясках устраивали гонки с обязательным спуском по лестнице. Дежурная — здоровенная, как башня, тетка Клава — именно с таким вот ором врубалась в их пилотон, словно пейс-кар (машина безопасности) и останавливала гонку.

Совершенно не обращая внимания на открытые рты и выпученные глаза, Алексей спокойно сказал:

— Остаетесь здесь в коридоре и пробуете работать со щитом. Маны у вас немного, но это мы быстро поправим. Главное пока — отработать этот навык до автоматизма, поэтому по очереди встаете на линию атаки, остальные кидают в испытуемого, что найдут, пока у него мана не обнулится. Понятно объяснил?

— Да-а-а! — заорала банда, жаждущая экспериментов, а заодно и веселого погрома.

— Я буду на этаж выше. Мне тоже нужно поработать. Позарез требуется атакующее заклинание с широким углом атаки. Если что зовите. Да! И постарайтесь не разнести здание.

Не успел Ал подняться на нужный этаж, как сразу пришло два сообщения: вначале от Всполоха о появлении противника на площади, затем от Анны уже в более уточненной версии.

Пришлось по-быстрому спускаться к ребятами и изменять свою же водную.

— В общем так, занятие не отменяется, вот только стараемся не шуметь. Предлагаю из ткани наделать воланов, ими и швыряться.

— Главный, а что с тварями? — спросил Калаш.

Алексей кивнул.

— Работайте. Никуда они не денутся. Предполагаю на них опробовать новое заклинание. По моим наблюдениям, если убрать корреров одномоментно, генераторы возрождений срабатывают быстрей, и уровни у тварей растут в прогрессии. Что, собственно, нам и требуется.

Народ впечатлился, но не стал больше задавать вопросы, а с энтузиазмом занялся делом, впрочем, как и сам Алексей.

Прошло часа полтора-два, но, несмотря на, казалось бы, непоколебимую уверенность, выкованную за все последнее время, и невероятный настрой, создать что-либо годное с наскока не получилось. Алексей нервничал, получались то холодный туман со злыми порывами ветра, то трехсекундный снежный заряд. Пока раздумывал и переводил дух, в отдельно взятом коридоре начиналась весна: кругом подтаявшие сугробы, сырость и капель.

— Ну что ж, попытка номер сто восемь, — съязвил Алексей, недовольный собой, но подход к созданию изменил кардинально.

Из этой холодной бело-сероватой каши быстро удалось создать кристалл размером с перепелиное яйцо. А уже через несколько минут Алексея словно накрыло, он будто всем естеством ощутил правильность взятого направления. Еще через час напряженной работы он достиг множества и упорядоченности. Теперь перед ним на всей протяженности коридора в несколько слоев возникали стройные ряды кристаллов. Как-то от этого холода, звенящего силой, он и вовсе потерялся и словно отключился от всего, в действительности совершенно потеряв ощущение течения времени.