Интендант его Драконьего Превосходительства

Нет-нет, нужно срочно выбираться из уже сомкнувшихся генеральских объятий, пока все не началось снова и не зашло слишком далеко!

Знать бы еще, как это сделать…

Ардашир тем временем обхватил ладонями мою шею, не позволяя двигаться, принялся пристально изучать мое лицо.

– Ой! Мне душно! Плохо… ах!..
– я закатила глаза и изобразила очередной обморок.

Нет, ну а что еще оставалось делать?

– Мартель? Марти! А ну очнись!
– засуетился генерал.

Что примечательно, язык у него стал заплетаться значительно меньше!

«Трезвеет на глазах!» - отметила я, продолжая висеть в его руках тряпичной куклой.

– Лысый хвост! Да что ж ты такой доходяга, парень?
– Истинный сообразил наконец, что держать меня на весу не стоит, перевернулся, уложил меня на пол, а сам завис надо мной.

Собственно, поза ничем не лучше предыдущей. Значит, продолжим прикидываться дохлым кузнечиком. Я затаила дыхание еще глубже, позволила слегка отвиснуть нижней челюсти, отчего мой рот немного приоткрылся.

Экти пару мгновений оставался в прежней позе и сверлил меня взглядом, который я ощущала даже сквозь полусомкнутые веки. Потом драконище со стоном и ругательствами откатился, сел, механически собирая в узел рассыпавшиеся длинные волосы.

– Тель!
– позвал он.

Ага! Вспомнил, что у меня вторая половинка есть - магическая.

– Да, ваше превосходительство?
– Дракончик спорхнул откуда-то с высоты, присел подле моего плеча.

– Что с твоим человеком? Он что - не ел весь день? Или болеет? Ты же должен знать!
– Гляди-ка ты, а генерал реально обеспокоен моим состоянием!

– Усталость и недоедание, а так - вполне здоров. Ему бы это… спать побольше, а отжиматься - поменьше, - вежливо намекнул мой крылатый защитник.

…расцелую его, когда «очнусь»!

– Понял. Учел.
– Осознал свою вину генерал.
– Сейчас-то что делать? Как Мартеля в чувства привести?

– Давайте я ему в лицо подую!
– предложил Тель.
– Марти же на духоту жаловался…

А вот это было зря!

– На духоту? Ну да, верно! Ему, видно, дышать тяжело, - припомнил генерал и полез расстегивать на мне куртку и распускать ворот нижней блузы.

Эй! Стоп! Мы так не договаривались! Не то чтобы у меня-Мартеллы верхние женские выпуклости сильно выступают, но они все ж таки есть, и вот-вот могут попасть его превосходительству на глаза!

– Ах-х!
– Я изобразила слабое шевеление, приоткрыла глаза.
– Экти? Что случилось? Зачем вы…

– Марти! Очнулся, доходяга!
– обрадовался генерал. Глаза у него были почти ясные и трезвые.
– Вставай-ка давай! Сможешь?

– Не знаю… - неглубоко вздохнула я.

Слабость после обморока - это ведь естественно! Надо доказать Ардаширу, что Тель прав, и с отжиманиями в самом деле следует притормозить.

– Да откуда ж ты на мою голову… - тоскливо протянул истинный, встал, подхватил меня на руки и понес на кухню.

Там усадил на придвинутый к стене табурет.

– Сидеть сможешь?
– спросил устало.

– Кажется… смогу, - едва заметно кивнула я, старательно показывая неуверенность в собственных силах.

– Воды?

– Нет… не надо.
– Пить мне и в самом деле не хотелось.

Хотелось… запретного: снова поймать поцелуй генерала. Ощутить его дыхание на своей коже. Вжаться в его мощное горячее тело…

Я невольно облизала губы под пристальным взглядом пульсирующих вертикальных зрачков.

– Не смотри на меня так!
– взвыл Ардашир, отскочил, схватился за первый попавшийся стакан, на дне которого плескалось всего пара глотков жидкости…

– Не-е-ет!
– завопила я, когда сообразила, что это за жидкость.

Но… было поздно.

Генерал проглотил все мои с трудом наплаканные слезы. Недоуменно приподнял брови, скривился от горечи, уставился на меня вопросительно:

– Не понял…

Договорить он не успел. Вдруг раскрыл широко рот, задышал глубоко и часто. Черный дракон на его груди проступил особенно выпукло, покрылся чешуйками, дорожки из таких же чешуек побежали по рукам и ногам Ардашира, проступили на скулах и лбу.

– Ой, вы сейчас превратитесь, да?!
– запаниковала я, прикидывая, поместится ли драконья туша в кухне, и не придавит ли меня всей своей массой.

Ардашир, продолжая сверлить меня взглядом и хватать разинутым ртом воздух, мотнул головой - видимо, пытаясь сказать «нет».

– Тогда что с вами, экти? Вам плохо? Могу я помочь?

Я закидывала генерала вопросами, но старалась напрасно: он в ответ только пыхтел еще громче, мотал головой и раскачивался, схватившись скрюченными, черными от чешуи пальцами за край каменной столешницы. По-прежнему ничем неприкрытое тело генерала проделывало волнообразные движения, голова запрокинулась, глаза закатились…

– Слезы… - сумел все же выдавить он.
– Это ведь были слезы девственницы?

С трудом опустив голову, он взял меня под прицел своих глаз, зрачки которых расширяются настолько, что заслонили радужку и стали почти круглыми.

Лысый хвост! Неужели вот это все - из-за пары слезинок? Я отвела глаза, опустила голову, невольно признавая правоту истинного. И он это понял.

– Марти-и-и… - просипел он почти неразборчиво, снова запрокидывая голову и выгибаясь.
– Ты ходил… в тайные комнаты?

Я тут же начала соображать: какие тайные комнаты имеет в виду генерал? Те, что в подвале? Но причем тут слезы девственницы? У него там бочки с этими слезами хранятся? Или он там молодых невинных делесс держит?

Мое молчание и неловкое пожатие плеч Ардашир понял, как признание.

– Ходи-и-ил… - простонал он.
– Зачем? Зачем?!

Я снова повела плечами. Как я могу сказать - зачем, если я ничего подобного не делала? Но не признаваться же генералу, что он выпил мои собственные слезы? Или признаться? Нет… это всегда успею… Или не успею? Я теперь уже ни в чем не могла быть уверена.

Однако, Ардаширу, кажется, полегчало: чешуя перестала проступать на его коже, а та, что появилась раньше, почти вся снова исчезла. Дракончик на его груди стал привычно плоским и похожим на обычную татуировку, а тело истинного прекратило содрогаться в волнах непонятного озноба.

Правда, и без того приподнятое настроение генерала, вопреки его отчаянным вопросам, достигло наивысшей степени подъема. Мой взгляд то и дело цеплялся за этот выдающийся факт, тем более что я продолжала сидеть на табурете и глядеть на его превосходительство несколько снизу.