Interite (опустошение) 1.7 - финал

Тут же зал загудел, защёлкали невидимые механизмы, и вскоре за спиной императора, за тем местом куда должны были встать в будущем троны для императора и императриц, вырос обелиск. Формой он напоминал шкатулку, с плавными, скошенными словно чаши створками, только поставленную на попа. Сделан этот обелиск был явно из мегаструктуры, ибо имел абсолютно характерный для неё молочно-белый вид, а его снеки и внутренние полости оказались украшенными фигурками из чистого золота и миниатюрными сценами из истории становления Империи Интеритум. Также на этом фоне сильно выделялось пять крупных камней, переливавшихся от чёрного к белому в зависимости от угла зрения. Всё-таки экскрементам Хряся, сходным по структуре с алмазами, нашлось применение. Как оказалось, этот кристалл был идеальным катализатором для мистических конструктов, ибо проводимость маны в них приближалась к бесконечности.

— Обелиск императорской власти — венец творения кнотов, при непосредственном моём участии. Он призван ставить контрольные закладки в души смертных, дабы они не смогли навредить империи сверх меры. И чем выше твоё положение, тем более жестокую клятву тебе придётся дать, иначе просто никак… Все вы дадите клятву на этом обелиске, — Азраил обернулся назад, оглядев молчаливые шеренги тяжёлым взглядом.

— Все, кто не согласен с такой постановкой вопроса, могут просто уйти. Уйти из политики, из правительства, уйти от управления страной. Я никого неволить не буду. Но и положение своё в обществе вы при этом потеряете, став обычными гражданами, как и все. Итак, кто первый рискнёт?

Молчание.

— Позвольте мне! — а спустя пару минут тишины раздался именно женский голос. И её можно было понять, ибо у Лейки не было ничего кроме империи. Детей на сознательно не заводила, выбрав службу до конца дней своих.

— Похвальная храбрость, Лейка. Я не удивлён.

— Мне всё одно жить не больше тридцати лет осталось. Да и потом, один раз умирать, — та лишь пожала плечами, подойдя ближе к императору. — Что мне нужно делать?

— Просто подойди к нему, встань на одно колено и прикоснись правой ладонью к поверхности. Слова и знание сами к тебе придут.

— Хорошо… Хмх! — явно нервничая, Лейка двинулась к обелиску. Как и сказал император, встала на одно колено рядом с ним, и положила руку. А как только коснулась тёплой поверхности, так сразу и замерла, словно провалившись в транс. Минута шла за минутой, и лишь на седьмую по счёту её губы раскрылись.

— Клянусь душой своей и телом, клянусь душами моих потомков до второго колена, что ни мои действия, ни бездействие, ни намерения, никак не станут вредить империи!

— Что есть империя? — задал вопрос Азраил.

— Империя — это её люди! Все люди.

— Что есть власть? — новый вопрос от императора.

— Власть лишь инструмент поддержания всеобщего порядка и процветания. Закон суров — но это закон!

— Что есть богатство империи?

— Уровень жизни и число жителей империи.

— Кто суть правители империи?

— Рабы её! — произнеся это, лейка отшатнулась от обелиска, словно её током шибануло, упав на пятую точку. Выглядело это забавно, но никто не смеялся. Отнюдь, им сейчас было не до смеха.

— Ты молодец. А твоя храбрость достойна награды! — достав один из добытых на дикой планете сгустков жизни (недавно за ними специально сходил), Азраил пролили на голову киборга голубой дождь из расплавленной субстанции. — Живи долго, Лейка. На славу нам, и нашему народу. Теперь у тебя впереди ещё целый век! А захочешь избавиться от железа, просто удали его — твоё тело само регенерирует.

Ну а после был долгий поток из следующих добровольцев. Клятву давали по-разному. Кто-то клялся душой и телом, в том числе родных, чиновники и офицеры пониже рангом только телом и здоровьем семьи, а те, кто стоял в самом низу сегодняшнего списка и вовсе клялись здоровьем рассудка и способностью иметь потомство. В общем, разнообразие было.

Но вот поток людей всё же иссяк, и все они стояли перед своим императором уже совсем другими людьми. Если кто и имел планы откусить кусок от империи раньше, пользуясь властью, то теперь и думать об этом боялся, став рьяно воспринимать заложенные принципы словно единственную истину. Азраил успел-таки заложить фундамент стабильности новой страны! Успел.

Но оставалось ещё последнее дело.

В атриум вошли двое. Джиян, в слегка потрёпанном костюме, и Назгир из рода Авиакари с оплывшим от побоев лицом, и вывихнутой рукой, кою баюкал другой, ещё здоровой.

— Никого не убил?

— Как ты и приказывал, мой император, — Джиян улыбнулся в ответ. Ему нравилось иметь привилегию говорить с Азраилом на «ты». Это делало его ближе к тому, кто имел высшую силу в галактике. И Джияну это было просто по-человечески приятно. Зато Назгир скривился словно кислый лимон съел.

— Здравствуй Назгир. Вижу ты так и не передумал вести свою игру?

— Я не собираюсь продаваться за сладкие речи и громки лозунги! В отличие от остальных во мне ещё есть гордость рода! Я не стану тебе слепо подчиняться.

— И поэтому ты организовал нападение на генераторную во время праздников? Дабы дискредитировать власть. Мол я защитить не могу своих подданных, а потому есть необходимость пересмотреть устройство страны. Ибо недовольным тоже нужно позволить управлять государством. Даже нужные слухи сред гражданских пустил…

Тот лишь смолчал, ничего не ответив. Другие же явно были удивлены, так как о нападении на стратегический объект города во время празднования победы были наслышаны все по долгу службы. Но правды никто не знал. Конечно нападение провалилось, и охрана отбилась, но сам факт уже напрягал! Правда концов так и не смогли найти — грамотно сработали неизвестные ублюдки. Даже кнотов одно время подозревали в диверсии. А оказалось, крыса-то среди них!

— Я ведь не против того чтобы ты восстановил могущество рода, я только за. Но я против того чтобы твой род грыз империю изнутри, играя на противоречиях, как это бывало раньше. Точно такая же политика и сгубила тот, ещё старый мир.

— Пустые слова. Моё мнение тоже имеет право на жизнь!

— Допустим, — согласился Азраил, — Но если ты планируешь и дальше оставаться министром логистики и не готов вместе со своими последователями оказаться где-нибудь в ссылке на пустынной планете, то ты тоже подойдёшь к этому обелиску, — Азраил ткнул пальцем в сторону возвышавшегося монолита. — И сделаешь всё то что сделали остальные. Нет у тебя права на исключения. Ты не единолично живёшь в этом городе!

— И после я буду прощён? Так что ли? — недоверие конечно читалось на его лице, но император знал, как заставить человека сделать то что ему нужно. Назгир станет показательным примером! Так что к обелиску он подойдёт, а там уже всё само сложится.

— Конечно. Ты будешь прощён, а твой пост останется за тобой. Откажешься — умрёшь от моей руки.

Напрямую враждовать и с императором мог только совершенно неадекватный псих. Ибо о его силе многое было известно. Так что обдумав сложившуюся ситуацию, Назгир решил подчиниться. Отказаться — смерть. А с этим обелиском ещё побарахтается. Так или иначе, но он сохранит независимость своего рода!