Интерлюдия...

– Палпатин не такой простак.
– Иблис опёрся плечом на колонну.
– Полагаю, одними красивыми словами ему не удалось бы убедить таких зубров, как Куат или те же Маверик... Значит, какие-то гарантии у них есть.

– Вы полагаете, что после окончания конфликта Палпатин откажется слагать с себя полномочия, и попробует опереться на армию?

– Вполне возможно. Смотрите - он уже начинает влиять на них, набирать авторитет, тогда как джедаев в армии не особо любят... За редкими исключениями, но сути этого не меняет.

– Палпатин не решится на открытое противостояние.
– заявила Амидала.

– Но использовать это в политических целях он вполне может. И тогда... Что мы сможем ему противопоставить?
– Мон Мотма нахмурилась.

Бейл, уловив её знак, решительно встал.

– Мы должны объединить свои усилия, отбросив разногласия. Образовать единый фронт, чтобы доказать решительность наших действий.

– Предлагаешь перейти от слов к делу, Бейл?
– вурк Шветт Конкуркилл приподнял свой затылочный гребень.

– Именно. Мы должны действовать, иначе рискуем навсегда потерять инициативу.

– Нам было бы спокойнее, если бы джедаи были на нашей стороне.
– Ивор Дрейк настороженно покосился на Амидалу.

– Чем дальше, тем больше они понимают, что Канцлер слишком любит власть, чтобы её отдавать. Когда придёт время, они, несомненно, поддержат нас.
– твёрдо ответила набуанка.

Шиа Садашасса, сенатор от Хердесса, переглянулась с уутеранским сенатором Мале'-Дии.

– Но что мы можем? Партия Канцлера очень сильна, и превосходит нашу. Всё больше независимых сенаторов переходят на его сторону. И, честно говоря, это приносит пользу планетам, поддержавшим его. За примерами далеко ходить не нужно: Пантора. Эту девчонку Чо, ещё совсем недавно имевшую статус третьесортной сенаторши, теперь считают едва ли не лидером палпатиновской клики. И, как бы случайно, Пантору теперь очень хорошо охраняют. Да и Сепаратисты по какой-то причине обходят её стороной.

– Кроме того, не стоит упускать из виду вероятность того, что в среде джедаев может произойти... раскол, подобный тому, что произошёл при принятии закона об образовании ВАР. Некоторые из джедаев явно стоят на стороне Канцлера.
– произнесла Нии Алавар.

– Вы намекаете на Викта, героя Корусанта?
– переспросила Бриму.
– Кажется, его подразделения готовятся выдвинуться? Вы случайно не в курсе, куда?

– Нет, не в курсе, - Ответил Бейл.
– Но знаю, что Палпатин на собрании поддерживал его, да и его появление в ложе Канцлера в Опере не стоит скидывать со счетов, так что, я бы не был так уверен в том, что поддержка джедаев у нас в кармане.

– Но позвольте, последние успехи на Камино и Родии...

– Да... Жаль Фарра... Он, конечно, отстаивал права своей планеты, и сделал то, что посчитал нужным, но быть отравленным - это не самый лучший конец...

– Я слышал, у джедаев затруднительное положение на Маластаре. И, по слухам, даги готовы расторгнуть контракты на поставку топлива, если в ближайшие дни Республике не удасться вышвырнуть КНС с планеты.
– сообщил кто-то.

Фар Занг примирительно поднял руки.

– Да, мы не можем преодолеть чрезмерную власть Канцлера, зато в наших силах продемонстрировать ему, что оппозиция его методам ширится и растет. Может быть, уже одно это убедит его смягчить свою тактику.

– Не думаю, что слова его убедят.
– фыркнул Иблис.

– Тогда нам следует готовится к крайним вариантам.

– отрезал Органа.

– Что вы имеете в виду?
– переспросила Бана Бриму.

– Мы должны быть готовы защитить себя.
– кореллианец вновь начал расхаживать, - Я собираюсь рекомендовать правительству Кореллии начать модернизацию флота и армии, раз уж нас, в обход статьи "Созерцание Херми", втянули в конфликт, пусть и посредственно.

– Уважаемый Гарм. Я не думаю, что это хорошая идея.
– Падме покачала головой.

– Поспешу с вами не согласится.
– куаррен Тундра Домея, представляющий в Сенате прогрессивных Куаррен, тряхнул отростками на голове.
– Мы должны защищать себя. Защищать наши права. Защищать демократию.

– Война - подходящий повод провести подобные мероприятия.
– поддержала его мон-каламари Меена Тиллс.
– Кроме того, что нам необходимо защищаться от Сепаратистов, есть множество причин для создания дополнительных сил обороны, по факту подчинённых правительствам планет, а не моффам, среди которых множество ставленников Палпатина. Конечно, всё это должно быть организовано максимально прозрачно и легально - мы же не хотим получить повод для обвинений?

– И всё же, это должны быть самые крайние меры, - после долгой паузы возвестила Амидала.
– Мы не можем идти по такому пути... Но, честно говоря, особого выбора нам не оставили. Так что... Я участвую в этом, но со своей стороны прошу помочь в переговорах с Сепаратистами.

– Думаю, иметь запасной вариант всегда полезно. Мы поможем вам, сенатор Амидала, - сообщил Шиа Садашасса.

Бейл облегчённо выдохнул. Ему с Мон Мотмой с трудом удалось убедить Амидалу в необходимости такого шага, и до последнего момента было непонятно, будет ли набуанка тверда в своём решении. Но теперь преград не было.

– Тогда, обсудим конкретику.
– Органа переглянулся с Иблисом.
– Думаю, королевская семья Альдераана может себе позволить несколько сотен фрегатов для охраны планеты.

– Ну, а Кореллия может позволить себе гораздо больше.
– кореллианец улыбнулся в ответ.
– А так же помочь тем, кто нуждается. В разумных приделах.

Бронк задумчиво рассматривал потолок.

– Полагаю, назыфаться ф дальнефем Лоялифтами было бы слифком фмефно?

– Тогда...
– Мон Мотма подняла свой бокал, - Нужно нечто нейтральное, но в то же время - серьёзное... Может быть, Альянс?

– Довольно неплохо. За Альянс!
– ответил ей Фар Занг.

– За Альянс!

***

Дженна лениво, но с эдаким отстранённым интересом наблюдала, как за прочным транспаристилом умирали разумные.

Это было её частью работы уже многие десятилетия, и она, Дженна Зейн Арбор, уже давно привыкла считать других людей, тви"леков, забраков, и всех остальных разумных не более чем подопытным материалом для её исследований, спектр которых был широк. Она не считала себя фанатиком - ей просто было интересно. Она создавала лекарства от смертельных болезней - и вирусы, способные погубить целые экосистемы; совершенствовала животных самых различных видов - и создавала новые, которые могли стать оружием или полезными помощниками. Она исследовала влияние Силы на организмы, пыталась понять саму природу мидихлориан.