Интернетки

– Ну, я всё-таки попробую, – сказал я, ухмыляясь и приближаясь к парню. – Вдруг получится.

Не дошёл я до гостя всего пару шагов, когда получил мягкий, но сильный толчок в грудь. Меня отбросило к противоположной стене, и в голове появилась мысль: «Что это было?» Вторая попытка приблизиться к мальчишке закончилась точно так же.

– Дядька, ну чего ты прёшь, как баран, – нахмурился он. – Сказано же, открывай дверь.

– Ладно, – сдался я. – Не знаю, как ты это делаешь, но мне уже любопытно. Хуже, чем сейчас, мне уже всё равно не будет. Чем я рискую?

– Вот и правильно. Давно пора.

А в дверь уже стучали. Не сильно, но настойчиво. Пришлось идти в прихожую и пускать гостей. Вот тут меня ждало первое в эту ночь сильное удивление. На пороге стояли двое. Вы, наверное, догадываетесь, что меня так удивило. Святой Николай и его внучка решили заглянуть на огонёк.

– О, дорогие гости! – воскликнул я с ехидством в голосе. – Проходите, не стесняйтесь. Никак не ожидал, что кто-то закажет мне поздравления от Деда Мороза.

– А с чего ты взял, что мой приход заказали? – улыбнулся бородатый актёр, проходя в дом. – Ты сам просил у меня подарка, и я пришёл. Вернее, попросил за тебя приятель, ноги которого сейчас торчат из-под стола.

– Ну, Бог с ним, мне в принципе без разницы. Хорошей компании на праздник я всегда рад. Только вот угощений у меня не много.

– Ничего, это поправимо, – улыбнулась молоденькая женщина, изображающая Снегурочку.

И вот тут я удивился второй раз. Девушка взмахнула рукой, и стол заполнился всевозможными яствами. Я стоял, открыв рот и не зная, что сказать. Логически объяснить происходящее мне не удавалось. Более того, когда я повернулся к пацану, то увидел, что следов сажи на нём уже нет. У стола стоял парень с глазами очень взрослого человека, с длинными волосами, очень смазливым лицом… и улыбался. Когда он поклонился Святому Николаю, я заметил, что его уши, ранее прикрытые шевелюрой, в верхней части – слегка удлинённые и заострённые. В мозгу проскочила догадка – эльф.

– Ладно, гости дорогие, – слегка придя в себя от увиденного, произнёс я. – Коль скоро стол у нас есть, то приглашаю вас отпраздновать Новый год. Только я утащу в другую комнату этих двоих. Они свой праздник уже закончили и продолжат его завтра.

Расчистив помещение от лишних тел и найдя недостающий стул, я рассадил гостей и сел сам.

– Святой Николай, давайте поднимем бокал за то, чтобы следующий год принёс всем только хорошее, – выдал я стандартный тост, поднимая бокал с шампанским.

– Ну, посмотрим. Может, так и будет, хотя бы в отношении тебя, – ответил Дед Мороз и пригубил шипучий напиток.

Все выпили и начали неспешно закусывать.

– Михаил, один из твоих приятелей, которых ты перенёс в комнату, попросил для тебя удачи, – сказал, вставая, Дед Мороз. – Но ты же понимаешь, что удача нематериальна, и я не вижу способа подарить тебе её. В талисманы ты не веришь, в приметы тоже, так что думай сам, как получить её у меня.

– А давайте сыграем в покер, – засмеялся я. – Где, как не в азартной игре, можно её передать.

– Хорошо, пусть будет покер, – согласился гость. – Только играть мы будем на дни твоей жизни. Снегурочка поменяет тебе пару лет на фишки, а у меня уже и так есть.

– Но, Святой Николай, как же я буду с вами играть на такие ставки? Вы меня просто банком задавите. Для меня важен каждый день, каждая минута, а у вас это просто фишки.

– А ты просто играй. Фишек у нас будет всё время одинаковое количество.

– А, согласен. Такие годы, что меня ждут, и проиграть не жалко.

Мы сели за стол, и Снегурочка выдала мне семьсот тридцать фишек. Стоило мне к ним прикоснуться, как суставы стали болеть немного больше, да и слабость несколько усилилась.

– Ну ничего себе! – удивился я. – Это что, мой возраст стал больше на два года?

– Конечно, – ответила Снегурка. – Теперь ваши дни в фишках, но вы их всегда можете поменять обратно.

– Понял, – вымолвил я со вздохом. – Ну что, тогда начнём. Только уберите этого противного эльфа, он вполне может повлиять на карты.

– Да не вопрос, – улыбнулся бородатый символ Нового года. – Аргон, сходи в соседнюю комнату и помоги тем бедолагам. Пусть у них завтра не будет болеть голова.

Эльф поклонился и исчез за дверью. Я достал из шкафа новую колоду карт и, распечатав её, протянул Снегурочке. Отодвинув в угол стола блюда с закусками и бутылки, она села между мной и Дедом Морозом.

– Ну что, начнём? – спросила красивая крупье у своего дедушки и у меня.

– Сдавай, внученька.

– Я готов.

Игра началась. Мне пришла карманная пара семёрок. Не ахти какая сильная рука, но для хэнд-запа (1) вполне. Крупье начала сдавать со Святого Николая, значит, большой блайнд (2) мой. Я выложил на стол двадцать фишек. Мой визави, даже не посмотрев карты, уравнял. Игра началась. На полированной поверхности появился флоп (3). Две дамы и семёрка. На такую удачу я даже не рассчитывал. Прямо с флопа мне выпал фул-хаус (4). Это надо было использовать. Сделав кислую рожу, я почесал нос и положил на стол минимальный рэйз (5), сорок фишек. Святой Николай посмотрел свои карты и, не задумываясь, перекрутил, поставив сразу сотню. Я ответил, и Снегурочка положила тёрн (6), это была ещё одна семёрка. У меня закрылось карэ (7) из семёрок, и перебить мою комбинацию в этом случае могла только пара дам на руках у соперника или дама на руках и дама на ривере (8). Вероятность такого совпадения была ничтожно мала, и я решил потихоньку атаковать. У святого Николая наверняка есть дама, раз он увеличил ставку, хотя возможен и блеф. Очень часто при таком раскладе многое решает кикер (9), и игроки, имея на руках туза, надеются на победу.

Я улыбнулся и поставил двести фишек. Соперник, не задумываясь, ответил, и крупье положила ривер. На стол лёг туз. Теперь меня могло перебить только карэ из дам, а оно было возможно, только если две дамы на руках у Деда Мороза. Посмотрев в его глаза, которые всегда улыбались, я неожиданно начал понимать, что не всё так сахарно. У него вполне может быть пара дам на руках, а я уже поставил почти половину всех имеющихся у меня фишек. Мне стало не по себе. Терять год жизни очень не хотелось… Хотя, чего хорошего сулил мне этот год? Будь что будет!

Соперник сказал чек (10), и слово было за мной. Я последний раз посмотрел на свои семёрки и двинул оставшуюся кучку фишек в центр стола, показывая, что иду олл-ин (11). Опять, не задумываясь ни на секунду, старый пень уравнял ставку.

Игра закончилась, и осталось только открыть карты. Я выложил свои две семёрки, показывая карэ, но Дед Мороз не спешил последовать моему примеру. Посмотрев мне в глаза, он сбросил карты в колоду.

– Ты выиграл, Михаил, – сказал он, вставая. – Теперь у тебя есть два дополнительных года жизни. Используй их с умом. А вот тебе ещё подарок от меня. – С этими словами он выложил на стол ещё стопку фишек и прибавил их к остальным. – Снегурочка поменяет их тебе.

Я пододвинул огромный выигрыш девушке, она накрыла его полой своего полушубка, и…

Я выезжал со двора и поворачивал налево в своём «Инфинити». Память мгновенно вернула мне последующие события, и педаль тормоза вдавилась в пол. Через несколько секунд мимо машины пронёсся чёрный кот, за которым гналось несколько бродячих псов. Пот выступил у меня на лице. Я вернулся в тот момент, когда началась моя череда неудач. Особо не раздумывая, я набрал номер и дождался ответа.

– Ало, Серёга, привет. Я сегодня не приеду. Играйте без меня. Да и, наверное, больше никогда не приеду.