Интернетки

Там, где был Крузак, не осталось вообще ничего. Небольшие металлические обломки разлетелись по всей поляне, а всё что могло гореть, вообще испарилось. Да и сама поляна кардинально изменилась. Исчезли почти все Кабра-чупсы, лишь три штуки сиротливо стояли у кромки леса, а трава поменяла цвет с розового на бурый.

– Ген, ты, это, пожалуйста, не психуй больше, – заикаясь, попросил Игорь. – А то следующий раз мы можем и не пережить.

– Извините, – только и смог выдавить из себя виновник, отводя взгляд.

– Скормить бы тебя этим термоядерным засранцам, но теперь мы знаем, что неодушевленная пища их не интересует, – резюмировал Александр. – Твой эксперимент это доходчиво показал.

– У нас осталось только три существа, которые могут открыть проход, – начал анализировать ситуацию ботаник. – Надо что-то решать. Либо будем сидеть здесь и тихонечко умирать от голода и тоски, или бросим жребий, принесём кого-нибудь в жертву, но вернёмся домой.

– Я – за жребий, – грустно согласился Геннадий.

– Я тоже, – подумав несколько секунд, сказала Галина.

– Мы согласны, – переглянувшись, ответили подруги.

– Быть по сему, – резюмировал Александр. – И как будем его кидать?

– У меня есть старая пятёрка, из девяностых, – предложил свой вариант маршрутник. – Она ничем не отличается от современных, только орёл другой. Кинем пять обычных монет вместе с моей в шапку. Кто её вытащит, тому и быть жертвой.

Игорь снял свою бейсболку и все полезли в карманы искать мелочь. Нужное количество пятаков нашлось, и шесть монет перекочевали в головной убор. Решили, что тянуть будут по очереди, но смотреть, кто что вытащил, все вместе, когда опустеет шляпа. Монеты разошлись по рукам, но никто не решался раскрыть ладонь и посмотреть свою судьбу.

– Давайте на счёт три, – предложила Света.

– Считай, коль предложила, – усмехнулся Александр.

Когда ладони раскрылись, раздалось пять облегчённых вздохов, лишь Татьяна молчала. Крупные слёзы текли по её щекам и капали на монетку из тех лихих девяностых, когда её ещё и на свете-то не было. Стало понятно, на кого пал жребий.

– Ох, как же я ненавижу бабские слёзы, – зарычал усатый. – Особенно когда их разводят молодухи. Хрен с вами, готовьтесь. Считайте, что жребий пал на меня, самого старшего.

С этими словами он пошёл к стоящим в отдалении Кабра-чупсам. Все открыли рты от удивления, никто не ожидал такого поступка от раздражительного Александра. Но жертва не должна была оказаться напрасной, потому все быстро пошли за добровольцем. Мужчина, не останавливаясь, подошёл к непонятному существу и коснулся рукой шара. Хлопок – и жертва принята. Ни крика, ни стона, только тишина принятия необходимого зла, ради жизни. Быстро встав друг за другом, товарищи по несчастью ждали продолжения. Никто не знал, что ждёт их по ту сторону. Возможно, их судьба будет пострашнее, чем у Александра. Но когда возникло сияние, пять человек без колебания бросились в него.

Поляна была другая, меньшего диаметра, цвет растительности изменился с бурого на синий. А вот Кабра-чупсы выглядели так же, и их опять стало много. Три женщины и двое мужчин стояли в центре и осматривались.

– Ну что скажешь, умник? – злорадно спросил Геннадий. – Сменили шило на мыло, только и всего.

– Не скажи, – ответил Игорь. – Мы явно переместились в другое место, а в следующий раз вполне можем оказаться дома.

– Ты предлагаешь опять тянуть жребий? – зло и удивлённо зарычал маршрутник. – А не забываешь ли ты, что каждое перемещение это жизнь одного из нас?

– У тебя есть другие предложения? – парировал ботаник. – Выбор невелик: либо подыхать всем тут, либо жертвовать кем-то и пытаться вернуться домой.

– Ты прав, Игорь, выбор у нас невелик, – поддержала парня Татьяна. – А жребий тянуть нет нужды. В прошлый раз мне выпало, значит, идти мне.

– Танечка, что ты говоришь? – запричитала Света. – Тогда было тогда, а сейчас надо опять кидать монетки!

– Нет, Светочка, я и так уже живу в долг. Хватит того что Александр пожертвовал собой ради меня.

Гордо подняв голову она пошла к ближайшему Кабра-чупсу. Тот, чуть ли не чавкнув, поглотил её и через несколько минут открыл портал. Спорить дальше смысла не было: жертва принесена, и путь в неизвестность открыт. Четыре испуганных, но решительных человека шагнули в сияние и… очутились на деревенской улице. Не сговариваясь, все запрыгали, обнявшись. Но когда радость немного улеглась, осмотр местности показал, что деревня нежилая, растительность имеет не зелёный, а салатный цвет и в заброшенных огородах стоят ненавистные мухоловки. Навалившееся уныние вылилось в агрессию. Геннадий подскочил к Игорю и схватил за грудки.

– Ну что, кусок урода, сколько жертв ты ещё потребуешь? – закричал он, тряся ботаника как грушу. – Хочешь всех нас скормить этим гадам, чтобы переместить свой зад к папе с мамой? Может, теперь ты станешь жертвой?

– Не истери, мужик, – спокойно ответил ему Игорь. – Я так я, не вопрос. Лучше стать жертвой, чем выслушивать твоё нытьё.

Освободившись от нападавшего, парень развернулся к ближайшему жертвеннику и спокойным шагом пошёл к нему. Маршрутник несколько секунд оторопело смотрел на результат своего очередного приступа ярости, а потом сорвался с места и побежал за ботаником. Обогнав его, он подбежал к шару на ножке и прыгнул в открывшиеся створки.

Портал открылся через полминуты, не оставив времени ни на сочувствие жертве, ни на раздумья. Он привёл скитальцев на берег большого озера, или моря, с песчаным пляжем. Опять появились мысли об окончании скитаний, но беглый осмотр показал, что это место к их дому не имеет никакого отношения. Песок и камни были обычного цвета, а вот пучок травы, торчащий в нескольких метрах, был ярко-оранжевого цвета. Да и привычный уже Кабра-чупс стоял на границе воды и песка. В этот раз выбирать, кого кормить, не придётся: жертвенник был один.

– Сколько можно прыгать в неизвестность? – Галя села на песок, прижав кота к груди. В её голосе читались нотки безысходности. – С меня хватит. Лучше уж остаться здесь, на пляже, чем идти на поводу у этих чудовищ, откармливая их и скитаясь по всяким дырам. Вода есть, значит, и пропитание добыть можно.

– Вы хотите остаться здесь навсегда? – начал её успокаивать Игорь. – Но вода солёная и найдём ли мы пресную, неизвестно. Как добыть пропитание в море тоже непонятно, да и есть ли тут животные, годные в пищу, мы не знаем. А могут быть и такие, для кого пищей станем мы сами.