Интервью с магом

Марк уселся за руль, я – рядом с ним, прижав к себе сумку с десятью миллионами. Автомобиль рванул с места, и меня прошиб холодный пот. Всю дорогу мы молчали – разговаривать было не о чем. Марк поддерживал связь при помощи рации с парнями полковника, эскортировавшими нас. Так продолжалось около часа. Наконец чекисты пожелали нам удачи и оторвались. Значит, мы приближались к месту передачи выкупа.

Я могла только сказать, что мы находились где-то за столицей – изредка мимо нас проносились встречные автомобили, где-то вдали виднелись огоньки, гудел поезд. Марк свернул на грунтовую дорогу, фары осветили скрытый деревьями знак, и я увидела большую букву «К». Такие самодельные знаки, как и хохот после каждого сообщения, были «лейблом» похитителей. И указанием для нас, привезших выкуп, что мы на верном пути.

– Катя, я должен сказать тебе... – произнес наконец Марк, даже не смотря в мою сторону. – Ты за короткий срок стала очень дорогим для меня человеком. Я... я никогда раньше не встречался с женщиной, к которой испытывал бы подобные чувства...

Марк признавался мне в любви! В подмосковном лесу, когда мы ехали отдавать похитителям выкуп! Я почувствовала себя на седьмом небе от счастья, и привидевшийся флирт иллюзиониста с Софьей был тотчас предан забвению.

– Марк, я тоже должна сказать тебе кое-что... – ответила я. – Встреча на «Войне магов» оказалась роковой, я никогда не думала, что из нашего знакомства может развиться...

Любовь, хотела сказать я. Но внезапно автомобиль сильно тряхнуло, и мы замерли на месте. Романтические чувства вдруг ушли на задний план, и мне сделалось по-настоящему страшно. Марк открыл дверцу и шагнул на дорогу.

– Пластины со стальными шипами. Мы в ловушке, машина застряла, – констатировал он. – Кто-то позаботился, чтобы мы не смогли быстро отсюда удрать.

– Рады приветствовать вас! – донесся невесть откуда металлический голос. Казалось, он шел из лесной чащобы и одновременно с темного неба. – Шофер должен вернуться обратно за руль и закрыть дверцу. Нам нужна госпожа Безенчук. Покажитесь, милая Софья! Сумку с выкупом держите перед собой, так, чтобы ее было хорошо видно.

Марк подчинился приказанию и вернулся в салон. Меня начала бить крупная дрожь. Иллюзионист прошептал:

– Катюша, теперь и жизнь девочки, и наши собственные в твоих руках!

– Что же вы медлите, госпожа Безенчук? – громыхнул голос. – Или вы не хотите отдать нам десять миллионов? Тогда нам придется применить к вам силу!

Я раскрыла дверцу и, согнувшись, выползла на дорогу. Ультрамодные сапожки из кожи анаконды тотчас утонули в грязи – накануне прошел дождь. Сумка с выкупом внезапно показалась мне неподъемной. Я мгновенно вспотела, хотелось скинуть шиншилловый палантин, а голова под париком ужасно зачесалась. Я сделала несколько шажков и обернулась.

– Не бойтесь, Софья, вы – всего лишь парламентер, – продолжал измываться голос. – Вы отлично выглядите!

Откуда они знают, как я выгляжу? И только потом поняла: по всей вероятности, бандиты наблюдают за мной через приборы ночного видения. И, кто знает, возможно, направили сейчас на меня лазерные прицелы оптических винтовок!

– Поднимите сумку повыше! Еще выше… Отлично! Идите вперед. Только осторожно, смотрите, не упадите!

Задрав вверх руки с сумкой, в которой находились ценные бумаги на десять миллионов, я двинулась вперед. Мне казалось, что я прошла никак не меньше пяти километров, хотя в действительности расстояние вряд ли превышало сто метров. Внезапно лес расступился, и я очутилась на поляне. Впереди показалось строение – то ли домик, то ли избушка.

– Вы почти у цели, Софья! – продолжал вести меня голос. – Подойдите к охотничьему домику. Откройте дверь. И положите сумку на пол. Затем закройте дверь. Отойдите на несколько метров.

Я так и сделала. Последовали томительные, разрывающие душу минуты ожидания. Наконец голос вновь объявился, и в нем, даже несмотря на его металлический тембр, было слышно явное удовлетворение.

– Выкуп принят и проверен. Анонимные депозитные сертификаты на десять миллионов, никаких следов помет. Значит, Софья, вы с честью сыграли свою роль. И Калечка совсем скоро вернется к своей мамаше!

– Где девочка? – вымолвила я хрипло. Вряд ли похитители поймут, что голос не Софьи. – Отдайте мне ее! Или скажите, где она находится!

– Всему свое время! – ответил мой невидимый собеседник, и по лесу прокатился адский хохот.

Внезапно все изменилось. Откуда-то сверху ударили яркие, слепящие лучи, раздался усиленный мегафонами крик:

– Ни с места! Вы окружены! Единственная возможность – сдаться! У вас имеется десять секунд, чтобы принять предложение, иначе вы будете уничтожены!

До меня дошло, что над поляной кружат вертолеты. Кажется, их было два. Боже, какой я оказалась наивной – поверила тому, что все пройдет, как и планировали похитители... В действительности же чекисты вели нас до самого конца, а теперь началась операция по захвату. Ну да, Золотая Антилопа готова на все. Ведь ясно, что девочка не здесь, следовательно, можно устроить на лесной поляне подлинную бойню. И расстрелять всех и вся. Причем не только бандитов, но вместе с ними и меня, и Марка! Золотая Антилопа не ведала пощады к своим врагам и не считалась со случайными жертвами. Кажется, мне предстояло стать одной из них.

Лопасти вертолетов грохотали надо мной, в лицо бил ослепительно яркий свет. Я повалилась в грязь, прикрывая голову руками и думая только об одном – как бы остаться в живых…

Послышались беспорядочные выстрелы, я вжалась в грязь и, натягивая на голову шиншилловое манто, принялась молиться. Как же в жизни все несправедливо! Мне придется погибнуть в расцвете лет и творческих сил! А ведь на моем месте должна была оказаться тунеядка Софья! И именно она, а не я лежала бы сейчас лицом в холодной грязи и считала бы последние мгновения своего никчемного существования!

Невдалеке от меня что-то жахнуло, я почувствовала жар. В тот же момент кто-то дотронулся до меня, и я увидела Марка.

– Катюша, с тобой все в порядке? – прокричал он. Но еще до того, как я успела что-то ответить, иллюзионист упал словно подкошенный.

Я с криком бросилась к нему, нас окружили люди в камуфляжных костюмах, с автоматами в руках. Мне казалось, что я схожу с ума. Несколько из них рванулись в хижину, где я оставила выкуп... И тут снова раздался ужасный грохот! Взрывной волной меня бросило на землю, и я, по старой привычке, потеряла сознание...

Глава 29

А когда пришла в себя, увидела, что нахожусь в фургоне. Около меня сидели все те же личности с автоматами. Обернувшись, я разглядела нахмуренного начальника службы безопасности Кравченко.

– Что произошло? – спросила я. – И где Марк? Вы освободили девочку?

Кравченко злобно взглянул на меня:

– Хоть вы не действуйте на нервы! Кто мог знать, что бандиты все предусмотрели, даже нападение моих ребят? Чертова избушка взлетела на воздух, когда в нее ворвались. А вместе с ней – двое моих лучших молодцов. И сертификаты на десять миллионов! Ваш чародей жив, его только зацепило немного. Ничего, до свадьбы заживет!