"InTime". Часть первая

Спустя двое суток, когда я уже покинул замок, карета остановилась в ничейных землях. Дверь открылась. Кинара с удовольствием выскочила наружу, осмотревшись. Улыбка не спадала с ее лица.

— Эй ты, — рявкнул, заставив обратить на себя внимание, — не забудь это, — кинул на землю рядом с девушкой мешочек золотых монет и кинжал в ножнах с вышивкой королевских персон. — Нашивка защитит тебя до поры до времени, а золото поможет добраться до границы нашей страны.

— Артур… точнее, Вервольф, спасибо вам.

— Не за что меня благодарить. Ты достойно отработала свою защиту. Если судьба сложится так, что мы увидимся вновь, будь готова порадовать меня снова.

— Я выживу ради этой возможности, — улыбка стала теплее. Мне и самому понравился тон беглой рабыни.

— Удачи, Кинара. Она тебе пригодится.

Глава 15 Судьбоносный отпуск

Фантазия № 13

Работа у всех разная, и не простая. Каждый делает, что умеет, и далеко не всегда, что хочет. Вот и мне не повезло в этом плане. График тяжелый, зарплата небольшая, да и отпуск хрен допросишься. Однако в прошлом месяце удача повернулась ко мне лицом. Начальника вдруг повысили из-за моего отчета по перепродаже одной фирмы, за что я получил свою плюшку — двухнедельный отпуск и небольшую премию. Приятно, и это самое главное.

Конечно же, как и любой другой задолбанный человек, первые дни провел, лежа на диване с бутылочками светлого. А уж потом, придя в себя и выспавшись, взялся за голову.

Ближе же к концу отпуска захотелось мне посетить родные края. А именно — домик в деревне бабушки. Сейчас там уже давно нет родни. Соседка за ним следит, а в качестве этакой платы пользуется удобствами. У самой дом уже давно разваливается, вот и ночует в этом. Вообще, хозяина так и нет, а документы на руках у меня. Вот и думаю, может, отдать этой соседке участок. Не сдался он мне.

С этими мыслями и поехал. Однако, в первую очередь, хотелось мне еще кое-чего. Баня. Конечно же, баня. Еще мой дед с отцом ее строили. Строили на совесть. До сих пор стоит и выглядит лучше самого дома. Иногда прямо хочется хорошенько попариться и расслабиться, отпустив внешние мысли.

1

Добравшись до деревни на автобусе, а оттуда уже пешком до дома, я остановился у ржавой калитки и, осмотрев ее, сдвинул рычажок, зайдя внутрь. Двор медленно зарастает. Видимо, в этом году уже нет сил у соседки следить за всем сразу. Ну да и ладно.

Пройдя чуть дальше, заметил маленькую собачку. Тут же улыбнулся, присев на колени.

— Фрост!

Пес повернул голову и, раскрыв пасть, бросился в мою сторону, довольно лая. Старый уже, но все еще бодрый.

Обняв животное, почесал его по голове и тут же услышал еще кое-что. Дверь дома скрипнула. А через мгновение во дворе показалась пожилая женщина в простеньком наряде.

— Артур, ты, что ли? — она вскинула руками, заулыбавшись. А как подошла, мы сразу обнялись.

— Как вы тут? Как здоровье?

— Да все прекрасно. Ты сам как? В гости пожаловал?

— Ага. Отпуск у меня. Вот, подумал на денек приехать, в баню сходить.

— О, это дело хорошее, — она подняла вверх указательный палец, довольно хмыкнув. Вообще, баба Агафья та еще женщина. В молодости мужиков ставила, когда на поле работала. Никто ее не осмеливался ослушаться. Характер сохранился до сих пор. — Если будешь топить, так топи посильнее, Артур. Ко мне тут внучка приехала. Ой, погоди, а вы же знакомы должны быть.

— Внучка? — вскинув бровь, тут же вспомнил девчонку со светлыми кудрявыми волосами. — Вы о Насте.

— Да, о ком же еще. Пойдем в дом, пойдем.

— Погодите, — но сопротивляться было бесполезно. Идти за ней я не рвался. Дело в том, что Настю видел в последний раз лет шесть назад. Нам уже по шестнадцать было. Да и так случилось, что вместе пошли в клуб. Там выпили. Я даже в драке за нее постоял. А затем переспали в сарае на моем участке. Что тут скажешь. Настя мне всегда нравилась. Красивая девчонка с веснушками и милыми глазками. Вот только, так случилось, что отец тогда работу нашел в городе, и нам пришлось уехать. Меня никто и спрашивать не собирался, хочу я оставлять это место, или нет. Ну а затем в голову ударил этот самый город. Письма закончились, чувства зарылись поглубже, память начала угасать. А сейчас я немного побаиваюсь увидеть ее снова. Что мне сказать. Как вести себя рядом с ней.

Пройдя через порог, повернул голову в сторону кухни и тут же замер. У стола с длинной скалкой, покрытой мукой, стоит невысокая девушка в длинными светлыми волосами, завязанными в хвост. Поверх одежды — фартук, такой же белый от муки. Тесто раскатывает. Вот только, наши взгляды встретились. Девушка приоткрыла рот, чуть было не выронив скалку.

— Настюш, — заулыбалась Агафья, — смотри, кого к нам привело. Помнишь Артурку-то?

— Помню, ба, помню, — девушка неотрывно смотрела на меня. Я же, в ответ, прожигал взглядом ее. Словно двое подростков, мы не могли осилить даже одной фразы в адрес друг друга.

Ну ладно, мужик я или кто.

— Привет.

— Привет.

И снова это тоскливое молчание. Очень неловко. Агафья оглядела нас и тут же рассмеялась.

— Ну чего, как не родные. Раньше, помнится, постоянно вместе носились. Эх, молодежь. Ладно, пойду я, полежу. Артур, ты, если топить будешь, посильнее топи. Мы тоже попользуемся.

— Да, конечно.

Когда мы с Настей остались наедине, я решил сделать хоть что-то, и подошел к ней ближе, облокотившись о стену. Девушка продолжила раскатывать тесто, не поднимая больше взгляда.

— А ты изменилась, — вот дурак. Первое, что в голову пришло, то и ляпнул.

— Ну так сколько времени прошло, — прыснула девушка, продолжая катать тесто.

— Да, и правда. Слушай…

— Ты зачем приехал? — остановившись и отложив скалку, девушка подняла на меня взгляд, нахмурившись. — По родным краям соскучился?

— Вроде того.

— Надолго?

— Переночую только.

— Ну и хорошо, — и вновь взялась за скалку.

— Злишься на меня, — улыбнулся, опустив взгляд.

— За что? — усмехнулась она, выдав вполне ощутимый упрек. — Твоя родня забрала тебя отсюда.

— Да.

— И писать, наверное, тоже мне запретила. Да и бабушку ты не навещал из-за важных дел.

— Хватит уже, — вздохнув, отпрянул от стены и, сделав шаг к Насте, схватил ее за плечи. Девушка вздрогнула, вновь зависнув на моем взгляде. — Да, писал всего пару раз, а потом перестал. Знаю, и исправить уже не могу. Ты мне нравилась и, гляжу сейчас на тебя, еще красивей стала.

— Не сдались мне твои слова.