Интриган Ее Высочества

Рядом оказался Нолан и тут же требовательно протянул руку.

— Я не позволю порочить герб столь уважаемого семейства. — сказал он твердо. — Сними верхнюю одежду.

— Нолан, — услышал знакомый женский голос. — ты не вправе требовать от моего друга подобного.

— Но госпожа… — опешил сын барона и бросил на нее удивленный взгляд.

— Хит, — Лорта оказалась рядом и положила ладонь на правое плечо. — носи этот камзол с гордостью. Я видела тебя в настоящем бою, ты не опозоришь нашу славную фамилию.

— Как скажете, госпожа. — выполнил полноценный поклон.

Стоило распрямится, как тут же уткнулся в лучезарную улыбку девушки.

— Ступай. — указала она на арену. — Покажи им насколько ты силен.

Нолан пытался сжечь меня взглядом, в котором плескалась неконтролируемая ярость. Ничего у него не выйдет, он маг земли, а не огня.

Заняв место, улыбнулся противнику. Мой визави же бросил в ответ тяжелый напряженный взгляд.

— Господин Сарат, — начал судья, учитель математики, стоя в центр и глядя на южанина. — не хотите ли Вы отменить свой вызов?

— Нет. — раздался сосредоточенный голос.

— Простолюдин Хиттон, — повернулся преподаватель ко мне. — не хочешь ли ты принести извинения барону Стиранот?

— Нет. — улыбнулся судье. — Мне не за что просить прощения.

Мужчина покачал головой и обреченно поднял руку вверх.

— Бой. — скомандовал он, опустив конечность, и тут же бросился к толпе.

Глава 6

Учитель отбежал к толпе довольно споро и умело. Свинцовое осеннее небо давило, а легкий морозный ветерок качал края моего камзола. Тишина, что окружила нас, казалась ощутимой — будь желание и ее можно было разрезать кухонным ножом, как торт. Время, словно, замерло.

Тут же над моим правым плечом сформировался шар огня, обозначая начало поединка. Мой противник повел себя иначе и сорвался с места.

Хочет сократить дистанцию? Атаковать с более близкого расстояния?

Вокруг его сжатых кулаков заполыхал огонь. Ну ничего себе! Передо мной боец ближнего боя! Не стоит давать ему шанса сблизиться.

Шар сорвался с места, и противник ловко отпрыгнул в сторону, почти не потеряв в скорости.

Я выставил ладонь и две плитки защиты возникли передо мной — на таком расстоянии увернутся от шаров не сложно, а вот от щитов… Сразу же, мысленно, направил их на южанина.

Соперник не растерялся. Он поднял руки к лицу и приосанился. Левая рука прикрыла голову, а вот правой моментально разбил один квадрат защиты техничным ударом. Неожиданно. Второй тоже не избежал подобной участи.

Я сформировал три небольших шара. Не получается качеством, возьмем количеством. Нас разделяет уже менее пяти метров. Первый направил в ноги, второй в плечо, третий в голову. Перепрыгнув один шар, противник техничным ударом двоечкой записал мои конструкты в анналы истории, которые оставили после себя огненные ленты, что разлетелись в стороны.

— Ря-а-а-а. — разнесся воинственный клич от Сарата и он сделал несколько широких шагов-прыжков.

Еще два щита прикрыли меня в районе плеч. Я напряг всю фантазию, которую возможно, и по арене начала стелиться поземка. Неожиданно, для всех, из-под земли выскочила пика, созданная из пламени. Вторая, третья. Резерв таял, словно снег на оживленной трассе.

— Сука. — выплюнул противник и отпрыгнул.

— Ай-яй-яй. — погрозил ему пальчиком. — Зачем увернулся?

Яростная улыбка перекосила лицо южанина, и он вновь перешел в нападение.

Мысли разлетелись, словно метеориты. Что я могу сделать с соперником? Он почти не использовал резерв, зато я осушил уже больше половины. Если так и продолжится, то у меня он просто иссякнет.

Значит, нужно другое решение, которое сможет поправить положение. Вокруг меня тут же загорелись пять малюсеньких огоньков. Что ж.

— Сдохни! — крикнул Сарат и кинулся в очередную атаку.

Я же поднял руку и конструкты сорвались с мест. Однако, они теперь не атаковали в лоб, а по широкой дуге зашли за спину. Первый попал парню в правое плечо и бросил его прямо мне под ноги. Я тут же замахнулся пыльным сапогом, чтобы ударить.

Правда, южанин оказался опытным бойцом и откатился в сторону. Я, потратив немного резерва, сместил свои огоньки ему за спину. Вновь.

— Это подло! — выпалил он.

— Победителей не судят. — пожал плечами.

Южанин, с перекосившимся от ярости лицом, решил атаковать меня снова. Зря. Еще один огонек сорвался и ударил прямо в спину. Каким-то непонятным мне кошачьим движением противник кувырком ушел в сторону.

Снова сместил свои искры за спину Сарата.

— Тварь. — прошипел южанин и приосанился.

Я улыбнулся ему в ответ, чисто и открыто, щелкнув пальцами. Очередное заклинание сорвалось с места и противнику пришлось развернуться, чтобы его остановить. Я только этого и ждал. Сам побежал к нему.

Это конец! Эйфория начала затапливать сознание, когда…

Я споткнулся и кубарем полетел вперед. Прямо под ноги мага. Последнее, что я увидел — пламя, что закрыло обложенное тучами небо.

Темнота…

* * *

Я пришел в себя рывком и тут же сел. Вокруг был все тот же домик. В комнате горело два светильника, которые давали возможность увидеть, что я тут не один. Бросив взгляд на окно, сокрушенно понял, что уже вечер.

— Госпожа Лорта, — вернул взгляд на гостью, что сидела на стуле, сложив руки на коленях. — прошу принять мои глубочайшие извинения, что не оправдал возложенных на меня надежд.

— Господин Хиттон, — поднялась девушка и строго посмотрела сверху вниз. — никто Вас не обвинит в том, что Вы выступили плохо. Да, я уже была уверенна в Вашей победе, но в дело вмешался случай.

Я наклонил голову, пытаясь исполнить почтительный поклон и задумался.

Случай ли? Что-то мне подсказывает, что у этого происшествия есть конкретное имя. Ну да ладно, вернемся к нему позже.

— И все же, — вернулся в этот мир. — я проиграл.

Графиня подошла ближе и с теплотой в глазах положила руку на плечо.

— Нельзя всегда быть победителем. — сказала она нравоучительно. — Поражения учат нас большему.

— Как скажете, госпожа. — попытался спуститься с кровати.

— Ты себя нормально чувствуешь? — уточнила девушка.

— Все хорошо, Ваше Сиятельство. — кивнул ей. — Разрешите идти?

— Если Вас не затруднит, — величаво проговорила гостья. — прошу проводить меня до общежития.