Интриган Ее Высочества

— Правильно. — довольно улыбнулся собеседник. — Ну и этот маг огня последний в списке.

— Какого… — попытался возмутиться южанин, но я одернул его, согнув правую руку в локте.

После чего оглядел всю группу. Сарат уже получил несколько ран, щит остался только на груди и голове. Одежда на руках некрасиво оборвана и на бронзовой коже видны ссадины и неглубокие раны. Орено еле стоит на ногах, ее поддерживает Лира. Вот графиня-то выглядит лучше всех. Однако, на мой вопросительный взгляд покачала головой — резерв пуст.

Скулы заломило — это я сжал челюсть от досады.

— Кстати, — вдруг оживился правитель. — с чего ты решил, что южанка третья?

— Все дело в атрибуте. — сказал негромко. — Вам чем-то неудобна земля. Верно?

— Ты прав. — скуксил уважительное лицо мужчина. — Для меня это самый опасный элемент. Не скажу почему, но это именно так.

Я сделал несколько глубоких вдохов и прочистил голову. Сожаление не хотело покидать меня, а в голове начинало появляться отчаяние.

— Значит Вы специально нас заваливали заклинаниями, провоцируя подойти к защите. — сказал ровно, выпрямившись.

Я почувствовал, как в меня впились взгляды одногруппников. Сарат смотрел на меня ошеломленно. Какими именно глазами смотрели девушки, я не знал. Не думаю, что им было приятно осознавать наш общий проигрыш.

— Браво. — картинно похлопал в ладони собеседник. — Умничка.

Все встало на свои места. Я исходил из обычной стратегии, а мой противник продумывал шаги на другом уровне. Он показывал, что боится нас, а сам заманивал в ловушку. В тоже время девушки были для него опаснее всего, но их он принципиально не трогал.

Что ж. Стоит признать, что без определенных знаний подобный фокус не провернуть. У меня их нет. Я политик — моя стезя интриги. Боевая логика? Стратегия? Тактика? Это все не мое. В очередной раз я доказал это всем и самому себе.

— Что будет дальше? — бросил безразлично.

— Ничего особенного. — пожал плечами король. — Я посижу под защитой артефакта сколько потребуется. Следом, либо придут мятежники и всех убьют, либо я убью вас, а потом и всех воинов, что захватили дворец.

— Если сдадимся сейчас, не простишь нашу шалость? — сказал устало и уселся на каменный пол.

— Хорошая шутка. — довольно щурился правитель. — Еще есть?

Я лишь покачал головой.

Это финал. Как добраться до правителя под защитой, не имея под рукой нужный атрибут? Да и чем может быть опасна земля. К черту все. У меня остался только один козырь в рукаве.

Я улыбнулся своим мыслям и тяжело воздел себя на ноги.

— Сар! — крикнул громко, не отводя взгляда от короля. — Прикрой меня!

Видимость заслонила широкая спина. Резерв ярости уже показывал дно. Однако, этого вполне должно хватить, чтобы нанести финальный удар. Поставлю все на свое последнее выступление.

Именно поэтому я вновь поднял левую руку и создал ледяной шар, который окружила защита. Пришла пора второго моего индивидуального заклинания.

Полностью доверившись товарищу, прикрыл глаза. Огонь тут же расплавил первый конструкт. В данном заклинании мне нужна вся концентрация — одна ошибка и перегретая вода вырвется из своей тюрьмы. Нужно четко соблюдать баланс нагрева и давления.

Не прошло и минуты, как я почувствовал, что конструкт готов и отправил его к правителю силой мысли. Открыв глаза, увидел, что парень передо мной шатается от усталости и полученного урона — его защита разрушена, пламя на кулаках еле горит. Из одежды на нем остались обугленные до колен штаны.

— Сар. — скомандовал четко. — Назад. Дальше я сам.

Южанин кивнул и отпрыгнул назад, оказавшись в шаге передо мной. Это движение он выполнил грузно и надсадно. Более того, приземлился неудачно и упал на спину, умело сгруппировавшись. Даже не пытаясь встать, сын барона раскинул руки и прикрыл глаза.

Мой шар уже подлетал к защите короля и брови правителя вдруг взлетели. Он резко выставил две ладони и перед ним появилась ледяная стена и темная пленка.

Комбинированная магия врезалась в щит, созданный артефактом, и ледяная оболочка треснула. Из места столкновения тут же выстрелила струя пара и прожгла первый щит, словно его и не было вовсе, рассыпавшись паром по второму — зависти.

Видимо, расстояние между щитами дало свое преимуще…

И тут как бахнуло! Казалось, комната зашаталась от взрыва. Бросив быстрый взгляд назад, отметил, что девушки повалились на пол. Сарат повернул голову и смотрел на распространяющийся пар словно рыба, выкатив глаза из орбит.

Повернувшись обратно, приосанился. Пока появилась возможность, отдался ярости и накачал половину резерва — сегодня больше эта эмоция мне недоступна.

Белый пар медленно расходился по комнате, оседая маленькими бусинками воды. Благо, он не потушили пламя светильников. Вот показались и два трона. Рядом с ними никого не было. Победа?

— Сильно! — раздался веселый голос короля откуда-то справа. — Очень сильно! Слушай, слуга, я готов принять тебя к себе. У тебя будет все, что ты пожелаешь!

Скулы свело от досады. Я все поставил на это заклинание. Нужно помочь убежать всем остальным. Думаю, вуаль я пробью легко, и они выскочат из комнаты. Ну а дальше пусть быстро перебирают ножками, правителя я ненадолго задержу…

Да кого я обманываю? Мы проиграли по всем фронтам. Ребятам уже не выжить. Жаль. Очень жаль.

В таком случае, для меня главное — жизнь Орфейи, все остальное второстепенно. А значит…

— Правда? — спросил тяжело и пошел вперед. — Прям все?

— А чего ты желаешь? — раздался неуверенный голос короля.

— Хочу, чтобы мне вернули Орфейю. — крикнул в туман, который уже начал оседать.

— Хит! — возмутилась герцогиня.

Я же не поворачивался назад. Глядеть на презрение одногруппников не было никакого желания. Удара в спину от них я не ждал. Не те люди. Они, в отличии от меня, не циничные твари.

В это время туман осел достаточно, чтобы я увидел нашего противника. От взрыва золотой кусок отбросило в сторону на десяток метров, и король сейчас стоял рядом с ним, скалясь.

— Я думаю, — произнес правитель весело. — мы договоримся. Приставить к ней не смогу, но частые встречи обещаю.

Я лишь махнул головой, отгоняя лишние мысли. Мне до сих пор не понятно, зачем им Орфейя, причем живая. Однако, теперь я уверен, что должен это выяснить в первую очередь.

— А мои товарищи. — крикнул сопернику, которого уже было видно по грудь.

— Двух южан я лично выпну из страны. — пожал плечами король. — А вот герцогиню Кирт придется казнить. Сам понимаешь.

— Конечно. — кивнул ему напряженно.