Интриги двуликих

— Нужно показать всем, что, несмотря на нейтральность Мандалорского сектора, в котором находиться значительная часть моих активов, я все еще открыт для диалога, — ровно ответил Ханн. — Конечно, это не спасет меня от возможных санкций — все же значительный пакет акций мандалорский предприятий находиться в руках правительства Мандалора. Однако точно покажет, что со мной по-прежнему можно вести дела.

— Хорошая мина при плохой игре? — шутливо улыбнулась сенатор. — Не на тот под поставили, уважаемый Арх'анто'красиро! Ох, не на тот… Где же был ваш дар предвидения? Вы же потеряли огромную прибыль, лишившись уже наклевывающегося контракта на заказ кораблей.

— Ерунда, — отмахнулся чисс. — Пока Республика использует мои истребители, от голода не умру. И не забывайте о гражданской продукции.

— Хорошо, — покладисто ответила Райо, поняв, что на эту тему мужчина шутить не готов. Похоже, потерянные деньги его все же волновали сильно.

— И еще одной причиной пойти на Церемонию стала поддержка вашей персоны, сенатор Чучи. Я уверен на сто процентов, что сегодня исполнительный директор Технологий Санте-Сиенар обратит на нас внимание и сам завяжет разговор. Даже не смотря на всю его нелюбовь к вам. Нужно будет этим воспользоваться, Райо.

— Да, в последние годы Райт старательно избегал меня.

— Ты поддерживала его конкурента, продвигала политику, мешающую ему зарабатывать, и никак не реагировала на его готовность лоббировать нужные ему законы. Ничего удивительного, что Сиенар недолюбливал тебя. Однако возможность поиздеваться надо мной он не упустит.

— Все на ту же тему мандалорский предприятий?

— Именно. Даже такой великий гений, как Райт, оказался неизобретателен в плане издевок.

Ласково улыбнувшись надменно фыркнувшему мужчине, панторанка обняла Ханна и тихо проворковала:

— Да-да. И тебя они совсем не задевают. Отлично это вижу по вздувшимся венам на висках.

Тело мужчины под ее руками заметно расслабилось. Ханн, обняв в ответ Чучи, негромко сказал:

— Просто никогда не ожидал такой мелочности от Райта. Он, конечно, та еще сволочь: часто крадет чужие технологии, любит контролировать свое окружение вплоть до того, что работает с одними дроидами, ради прибыли идет на не самые законные действия. Но такого от него не ждешь точно. Ладно. В конце концов, шавка может лаять, сколько ей угодно.

— Правильный подход, — кивнула сенатор. — Кстати, а где сегодня Ева?

— На задании. Занята инструктажем и экипировкой твоих новых телохранителей. Однако ты вспомнила о ней, когда мы заговорили о шавках? Откуда у тебя такие ассоциации?

Райо почувствовала, как стремительно начали гореть ее щеки.

— Это… — как бы ему сказать-то? — Когда ты покинул нас на Сепане…

— Да, было такое дело. Продолжай.

— Ну, мы там обо всем договорились… А потом уже, когда возвращались на Корусант, стало скучно и…

— И?

— Просто она очень хорошо владеет языком, — нейтрально закончила Райо, всем видом показывая, что больше ни слова не скажет.

Пусть Хан понимает это как хочет, но говорить об их с Евой игрищах на «Вороне» она не будет ни за что! Не в трезвом уме точно.

— Ладно, — с кривой усмешкой согласился на такое объяснение чисс.

— Лучше скажи, не кажется ли тебе, что джедаи слишком покладисто восприняли свою подчиненную роль? Если говорить о заданиях, то до меня дошла информация, что некоторые рыцари исполняют их по прямому указанию Канцлера. В обход Совета или Единого командования.

— Гм, — нахмурился Ханн. — Неприятные новости, но ожидаемые. Как я уже говорил, орден стал слишком послушен властям. И, кажется, начал воспринимать это как должное.

— Считаешь, что они могут помешать нашим планам?

— Считаю, что с учетом того, как джедаи начали лезть во власть, шансы избавиться от них по-хорошему стремительно падают.

— Если они начали подчиняться, то нужно ли еще их устранять из политической системы государства?

— В нынешнем виде орден очень нестабилен. От него едва ли не каждое столетие отваливается очередная секта: серые паладины, паладины Типо, зеленые джедаи, алтисиане, та группа, которая откололась перед войной. Это приемлемо для гражданской секты, но как орган власти джедаи не выдерживают никакой критики.

— Может, тогда нам подготовить в их среде очередных раскольников, — задумчиво предложила Райо. — Тех, кто будет готов работать на государство, готов создать новый орден. Уже, как гвардия на службе Канцлера. И помог превратить остальных в мирную секту, постигающих Силу существ.

— Было бы неплохим решением, — согласился Ханн. — И у меня, пожалуй, даже есть небольшая зацепка для того, чтобы воплотить его в жизнь. Кетанна Талика не так давно обратилась ко мне с деликатной просьбой. Ей нужно обучить какую-то девчонку в обход ордена.

— Интересная просьба, конечно… Тебе снова придется жениться? — ехидно уточнила панторанка.

— Перестань, Райо. Моя нервная система абсолютно точно не выдержит больше двух жен одновременно, — коротко рассмеявшись, щелкнул по носу, довольно улыбнувшуюся девушку, чисс. — Суть в том, что Талика давно вызывает у меня подозрения на счет ее верности идеалам ордена. Нам нужно поговорить с ней на счет твоей идеи. Если даже она не станет нам помогать, то, по крайней мере, не предаст нашу беседу огласке.

— Хорошо, — согласилась сенатор. — Талика так Талика.

В комплекс зданий Сената они попали через, так сказать, черный ход. Время поджимало, скоро уже должен был начаться торжественный выход Верховного канцлера, рисковать и нарушить Церемонию своим несвоевременным прибытием не хотелось.

Традиционная часть мероприятия прошла ровно так же, как и многие тысячелетия до этого. Ничего не обычного: регламентированные движения, слова и действия. Самое интересное было в бале после Церемонии. И конечно, Райо имела в виду не танцы, которые тоже имели место на этом празднике. Иначе какой это бал? Светская вечеринка, не более.

И первая же бесада на этом вечере стала весьма примечательной. Раньше Сиенара к парочке панторанки и чисса подошла, как ни странно, сенатор от сектора Хамбарин. Симпатичная бронзовокожая девушка была хорошо знакома Чучи, но никаких совместных дел они не имели. Напрямую сенатор Панторы с Баной Бриму не работала, так как на ту можно было легко влиять через других коллег. Однако сегодня она первой словно невзначай оказалась возле Райо и дружелюбно поприветствовала ее:

— О, Чучи! Рада видеть тебя! — Бана Бриму радушно улыбалась Райо, но от панторанки не укрылось, как раскосые глазки сенатора все время скользят по фигуре Ханна. — Добрый вечер, мистер Ханн.