Интриги темного мира

– Я бы там не оказался, потому что очень хорошо знаю, на что они способны.

– Тогда ты не имеешь никакого права осуждать Вика, он бы тоже там не оказался. А я, даже если знала заранее, все равно бы пошла. И Дэс бы пошел. И многие пошли – и Хенна, и Тер.

– О чем вы так жарко спорите? – с ехидцей поинтересовался голос мужа, и я едва не прикусила себе язык – вот почему я не приняла во внимание скорость передвижения монстров?

– Ты помнишь, как мы спасали белых дев? – ответила вопросом на вопрос, разворачиваясь к Дэсу, и обнаружила перед лицом букет золотистых лилий.

– Ой… это мне?

– Только тебе. – Его лицо осветилось нежностью, но сразу стало печальным. – Нет, про белых дев я не помню, но могу тебя обрадовать. После того как мне расскажут о каком-то событии, в голове вдруг словно вспыхивает свет, и я начинаю его вспоминать. Знаешь, я вспомнил пельмени. Они такие кругленькие и с мясом, очень вкусные. А еще я вспомнил, как ты деревянной дубинкой раскатывала тесто и у тебя на носу была мука…

– Дэс! – Я едва не прыгала от счастья. – Так это же здорово! Знаешь, нужно обрадовать Найка – они думают, что ты сильно болеешь. Зигерс разыграл целый спектакль, чтобы всех успокоить. Показать тебя спящего мы им не могли.

– Мне кажется, это ты не сама додумалась до такого обмана, – укоризненно посмотрел на колдуна Дэс. – А беседки тут нет?

– Почти пришли, – буркнул Вандерс, и вдруг где-то впереди раздался звон бьющейся посуды и разъяренный женский крик.

Я узнала бы его теперь среди тысячи женских голосов, поэтому сразу коротко рявкнула условную команду:

– Фас!

В следующий миг монстры замелькали с невероятной скоростью, безмерно радуя меня правильно принятым решением. Когда дракоша был один, так шустро он не бегал. Один из них растянулся полупрозрачным экраном, защищая меня и Дэса, два других приволокли в нашу компанию Хенну и возмущенного таким обращением Терезиса, рвавшегося в бой, а еще один умчался вперед, туда, где бушевала гроза по имени Осийде.

Он даже обогнал ринувшегося на звук погрома Вандерса, но не обогнал его заклинания. И вскоре мимо нас по дорожке прошла совершенно спокойная и покорная младшая свекровь, которая несла блюдо с осколками.

– На месяц подчинение бросил! – сообщил счастливый Силмор, пришедший сказать, что все в порядке. – Завтра весь дворец праздновать будет, как узнает.

– Бедный Вандерс, – пожалела вдруг колдуна Хенна. – А сколько у тебя еще братьев?

– Брат один, ему всего шесть лет, – отмахнулся парень, – еще сестра есть, на три года меня моложе. Красивая. Но отец ей не разрешает даже днем тут гулять, только вечером, и сам сопровождает.

– Она ходящая? – Светлой искрой вспыхнула догадка, родившаяся из едва заметных намеков.

– Откуда ты… – Силмор даже забыл от потрясения, что он жутко темный колдун, и вытаращил глаза, совсем как обычный человек, каких они между собой высокомерно зовут бездарями.

– Логика, брат Петруччио, – вздохнула я. – Вот теперь понятно, кто водил колдуна, когда меня не было рядом.

А ведь вначале я решила, что ходящая Осийде. Но, только рассмотрев ее получше, начала понимать, что с таким непоседливым характером она давно бы уже сама влезла в какую-нибудь гадость, а не делала пакости другим.

– Тогда понятно, почему он тут живет, – подтвердил мой вывод Дэс. – В ханстве девушки не только не могут выйти замуж без разрешения отца, но даже смотреть на мужчин не имеют права.

– А сколько тебе лет? – Сам собой напросился вопрос, но Силмор уже успел пожалеть, что разговорился, и едко фыркнул в ответ, что он достаточно взрослый мужчина, чтоб выбирать, где гулять по вечерам.

Я оглянулась на громаду дворца, сиявшего в наступающей ночи сотней больших и малых окон, и сразу сообразила, что не имею ни малейшего желания отпускать мужа гулять по этому саду вечерами. И хотя не слишком хорошо еще разобралась в местных обычаях, но некоторые инструкции для дракошей изменю, причем немедленно.

В беседке, которую так яростно громила жена придворного звездочета, был уже идеальный порядок, наведенный явно не без помощи магии. Две шустрые и безмолвные служанки торопливо закончили расставлять на столе новые бокалы, графины, сладости, и исчезли в аллеях сада легкими тенями. Все вроде прекрасно, вот только входить в беседку почему-то совсем не хотелось, и чувствовала это не только я.

– Несчастная женщина, – тихо пробормотала Хенна. – Я уже ничего ни есть, ни пить не хочу. Просто погуляю немного и пойду отдыхать.

– Все, чем я могу помочь, это достать ей психолога немного пораньше, уже весной, – фыркнула я, припоминая выходки еще очень моложавой женщины, и заботливо добавила: – Кстати, твой Д-Е тоже может стать креслом, а если устала – нет необходимости гулять пешком.

И почему я совершенно не удивилась, когда наставница немедленно пожелала это испробовать? Наверное, потому, что уже подозревала во всех магах и колдунах неутомимых исследователей. А магесса подозвала своего дракошу, отдала ему указание и осторожно устроилась в удобно прильнувшем к спине кресле. И озадаченно задумалась, когда он даже не тронулся с места.

– Просто говори ему, куда тебе нужно и зачем, – посоветовал Дэс и посмотрел на меня. – Может, ты тоже так сделаешь?

Конечно, любимый, и даже больше! – загадочно хмыкнула я и пояснила Д-А свои желания. Он немедленно трансформировался в кресло, только одна верхняя лапа, вместо того чтобы стать подлокотником, переплелась с лапой Д-Б и они образовали милый диванчик на два места.

Устроившись рядом с мужем и немедленно попав в кольцо родных рук, я с изумлением обнаружила, что Терезис внезапно примирился с наличием неотступно следовавшего за ним монстра и тоже едет в кресле на устойчивых, похожих на крокодильи, лапах, помахивающем глазастой головой и шипастым хвостом. Почему-то, когда этого не требовала конспирация, все дракошики обожали обзавестись и головой, и хвостом, и особенно глазами, находя в этом какое-то особое удовольствие.

Похоже, правильно говорят, что в каждом человеке живет ребенок, – думала я, едва удерживаясь, чтоб не рассмеяться при взгляде на таких крутых и злобных колдунов, с плохо скрытой завистью посматривающих на едущих на монстрах магов.

И ведь не собиралась я ни баловать их, ни делать сюрпризов, но у меня сегодня праздник, а в такие дни мне всегда хочется, чтобы не было вокруг недовольных и обиженных. К тому же Дэсу неплохо бы с ними подружиться, и этот важный довод перевесил все мои сомнения.

– Д-А, ты можешь позвать еще четырех дракошей прямо отсюда, – тихо спросила я, – или тебе нужно за ними сходить?

– Дракоша может, – скромно сказал он, – но Таресса запретила громко кричать.

– Спасибо, запрет не отменяется. Д-Б, сделай сиденье пошире, пока дракоша сбегает за подмогой.

– Мы бы и так устроились, – шепнул с надеждой Дэс, но я погрозила ему пальцем.

– Не искушай! Лучше расскажи пока про весенний проход моего мира. Мне непонятно, почему вы не вызывали из него никого весной?